Anthropic accetta di pagare agli autori almeno 1,5 miliardi di dollari in un accordo sul copyright dell'intelligenza artificiale

Anthropic ha accettato di pagare almeno 1,5 miliardi di dollari per transare una causa intentata da un gruppo di autori di libri per presunta violazione del copyright, con una cifra stimata di 3.000 dollari per opera. In una mozione presentata venerdì, i querelanti hanno sottolineato che i termini dell'accordo rappresentano "vittorie cruciali" e che andare a processo avrebbe rappresentato un rischio "enorme".

Si tratta del primo accordo transattivo per class action incentrato su intelligenza artificiale e diritto d'autore negli Stati Uniti, e il suo esito potrebbe influenzare il modo in cui le autorità di regolamentazione e le industrie creative affronteranno il dibattito legale sull'intelligenza artificiale generativa e la proprietà intellettuale. Secondo l'accordo transattivo, la class action si applicherà a circa 500.000 opere, ma tale numero potrebbe aumentare una volta che l'elenco dei materiali piratati sarà completato. Per ogni opera aggiuntiva, l'azienda di intelligenza artificiale pagherà 3.000 dollari in più. I querelanti prevedono di presentare al tribunale un elenco definitivo delle opere entro ottobre.

"Questo storico accordo supera di gran lunga qualsiasi altro recupero di diritti d'autore noto. È il primo del suo genere nell'era dell'intelligenza artificiale. Fornirà un risarcimento significativo per ogni opera di classe e crea un precedente che obbliga le aziende di intelligenza artificiale a pagare i titolari dei diritti d'autore. Questo accordo invia un messaggio forte alle aziende di intelligenza artificiale e ai creatori: sottrarre opere protette da copyright da questi siti web pirata è sbagliato", afferma Justin Nelson, avvocato dei querelanti di Susman Godfrey LLP.

Anthropic non ammette alcun illecito o responsabilità. "L'accordo odierno, se approvato, risolverà le restanti rivendicazioni dei querelanti. Restiamo impegnati a sviluppare sistemi di intelligenza artificiale sicuri che aiutino persone e organizzazioni ad ampliare le proprie capacità, a far progredire la scoperta scientifica e a risolvere problemi complessi", ha dichiarato in una nota Aparna Sridhar, vicedirettore generale di Anthropic.

La causa, originariamente intentata nel 2024 presso la Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Settentrionale della California, faceva parte di una più ampia ondata di contenziosi in materia di copyright intentati contro aziende tecnologiche in merito ai dati utilizzati per addestrare programmi di intelligenza artificiale. Gli autori Andrea Bartz, Kirk Wallace Johnson e Charles Graeber hanno affermato che Anthropic ha addestrato i suoi grandi modelli linguistici sul loro lavoro senza autorizzazione, violando la legge sul copyright.

A giugno, il giudice distrettuale senior William Alsup ha stabilito che la formazione di Anthropic sull'intelligenza artificiale era protetta dalla dottrina del "fair use", che consente l'uso non autorizzato di opere protette da copyright a determinate condizioni. È stata una vittoria per l'azienda tecnologica, ma con un'importante riserva. Nel raccogliere materiali per addestrare i suoi strumenti di intelligenza artificiale, Anthropic si era affidata a un corpus di libri piratati dalle cosiddette "biblioteche ombra", tra cui il famigerato sito LibGen, e Alsup ha stabilito che gli autori avrebbero comunque potuto citare in giudizio Anthropic con un'azione collettiva per pirateria delle loro opere. (Anthropic sostiene di non aver effettivamente addestrato i suoi prodotti sulle opere piratate, optando invece per l'acquisto di copie dei libri.)

"Anthropic ha scaricato oltre sette milioni di copie pirata di libri, non ha pagato nulla e ha conservato queste copie pirata nella sua biblioteca anche dopo aver deciso di non utilizzarle per addestrare la sua IA (per niente e mai più). Gli autori sostengono che Anthropic avrebbe dovuto pagare per queste copie piratate. Questa ordinanza concorda", ha scritto Alsup nella sua sentenza sommaria.

Non è chiaro come il mondo letterario risponderà ai termini dell'accordo. Trattandosi di un'azione collettiva con diritto di recesso, gli autori idonei ma insoddisfatti dei termini potranno richiedere l'esclusione per intentare una propria causa. In particolare, i ricorrenti hanno presentato oggi un'istanza per mantenere riservata la "soglia di recesso", il che significa che il pubblico non avrà accesso al numero esatto di membri della class action che dovrebbero rinunciare affinché l'accordo venga annullato.

Autori e titolari dei diritti sono stati invitati a fornire i propri recapiti al legale dei querelanti tramite un sito web dedicato. Nelle prossime settimane, se l'accordo verrà approvato, il legale ha dichiarato di voler creare un database consultabile di tutte le opere interessate.

"Spero che l'accordo riceva ampio sostegno dai titolari dei diritti d'autore", ha dichiarato Maria Pallante, Presidente e CEO dell'Associazione degli Editori Americani (Association of American Publishers). (Pallante ha svolto un ruolo di consulenza in merito all'accordo transattivo.) "Al di là dei termini monetari, l'accordo proposto ha un enorme valore nel trasmettere il messaggio che le aziende di Intelligenza Artificiale non possono acquisire illegalmente contenuti da biblioteche ombra o altre fonti pirata come elementi costitutivi dei loro modelli".

"Le condizioni sembrano giuste", afferma Edward Lee, professore di diritto alla Santa Clara University che segue da vicino le controversie sul copyright legate all'intelligenza artificiale . "Si tratta del più grande accordo transattivo in materia di copyright reso pubblico".

Le cause legali di Anthropic in materia di copyright non si concludono qui. L'azienda sta anche affrontando una causa intentata da un gruppo di importanti etichette discografiche, tra cui Universal Music Group, che sostiene che l'azienda abbia utilizzato testi protetti da copyright per addestrare il suo chatbot Claude. I querelanti stanno ora tentando di modificare la loro causa per includere le accuse secondo cui Anthropic avrebbe utilizzato il servizio di condivisione file peer-to-peer BitTorrent per scaricare illegalmente brani musicali, e i loro avvocati hanno recentemente dichiarato in atti giudiziari che potrebbero intentare una nuova causa per pirateria se non saranno autorizzati a modificare la denuncia attuale.