Da frutto velenoso a olio di peperoncino croccante di tendenza: il peperoncino americano in Asia

" La cosa migliore dopo il pane affettato " è un'espressione inglese usata soprattutto in senso ironico. Lo slogan risale agli anni '20, quando erano appena state inventate le macchine per affettare il pane e il pane affettato aveva conquistato il mercato. Oggigiorno, molte persone disprezzano il pane a fette, che spesso viene prodotto in fabbrica e venduto avvolto nella plastica.

Senza ironia, la migliore invenzione culinaria dai tempi del pane a fette è l'olio croccante al peperoncino . Piccante e croccante, una combinazione di cui non sapevi di aver bisogno. Lo chef cinese Tao Huabi è stato il primo a imbottigliare il composto e a iniziare a venderlo negli anni '90 con il nome di Loa Gan Ma (Vecchia Madrina). La salsa piccante e croccante conquistò prima la Cina e poi il resto del mondo. Ora è disponibile anche nei supermercati olandesi.

Il chili crisp o chili (chili, chile) crunch contiene spesso cipolle, soia fermentata e altri aromi. Ma ora parliamo dell'ingrediente più importante, quello che gli dà il nome, il peperoncino, il peperoncino dei peperoncini. Un botanico cinese ne scrisse nel 1618: "Il frutto è rosso vivo, come il corallo. Contiene veleno ed è così piccante che non si può mettere in bocca".

Il pepe nero proviene dall'Asia, ma il pepe dai molti nomi, dal pepe spagnolo a quello olandese, dal pepe di Pernambuco al pepe di Cayenna al pepe di Goa, da "pepe barbaro" e "zenzero strano" a "melanzana piccante" a "supera il pepe nero", non supera quel pepe. Questo pepe è originario della Mesoamerica e prima del 1492 era sconosciuto in Europa e in Asia.

In Messico, tra gli altri luoghi, la pianta era già stata domesticata migliaia di anni prima dell'inizio di quest'era. Gli fece assaggiare la bevanda al cioccolato che bevevano gli Aztechi. Si dice che i Taino dell'isola caraibica di Hispaniola abbiano combattuto Colombo usando, tra le altre cose, la polvere di peperoncino. Il primo spray al peperoncino.

Il peperoncino rosso fa parte del cosiddetto scambio colombiano, termine coniato dallo storico Alfred Crosby nel 1972 per indicare lo scambio di piante, animali, malattie e cultura tra le Americhe e il resto del mondo. Oltre al tabacco, ai pomodori, alle patate, al cioccolato, alla vaniglia, al mais, alle arachidi e alle zucche, tra le colture rientra anche il peperone, dai molteplici nomi. In Europa questo pepe non ebbe grande efficacia, ma in Asia sì.

Le cucine di India, Indonesia, Cina, Corea, Thailandia ecc. sarebbero inimmaginabili senza il piccante che il pepe americano aggiunge al cibo.

E questo mentre Colombo iniziava la sua spedizione per portare spezie dall'India all'Europa. Colombo scrisse: "C'è molto axi, che è il loro pepe, di un tipo più prezioso del pepe, e nessuno mangia nulla senza di esso, perché lo trovano molto salutare". Non si sa se Colombo portò con sé anche il pepe dal suo primo viaggio. Bene, dal suo secondo viaggio.

Furono poi i portoghesi a portare il peperoncino americano in Africa e in Asia, dove la pianta divenne molto più popolare che in Europa, prima a Goa, dove il piatto portoghese carne de vinho e alhos (carne nel vino con aglio) divenne in seguito il curry indiano Vindaloo . In Indonesia, il pepe è stato introdotto da Malacca e dalle Molucche.

Spesso questa introduzione avveniva attraverso l'equipaggio multietnico delle navi, che portava con sé il pepe per uso personale. Almeno questo è ciò che è accaduto in Cina, come racconta Brian R. Dott nel suo libro The Chile Pepper in China. Una biografia culturale .

La prima menzione del peperoncino in Cina si trova in un testo di Gao Lian del 1591. Nel suo Trattato sui puri piaceri dell'ozio civilizzato, egli chiama il peperoncino "pepe straniero" e ne descrive il sapore forte, afferma che questi peperoncini sono piacevoli alla vista e trova che i frutti assomigliano esattamente alla punta consumata di un pennello da scrittura.

Nel 1621, appena trent'anni dopo, un altro scrittore afferma già che i peperoncini si trovano ovunque. Non vengono più guardati, ma mangiati, e anche questo è puro piacere, anche nel 2025.

Ciò potrebbe dipendere dal fatto che i peperoncini erano facili da coltivare al di fuori dei tropici e anche più economici del pepe nero e del pepe di Sichuan disponibili sul mercato. E naturalmente il gusto entusiasmante.

Le origini del peperoncino sono state dimenticate per secoli. Quasi ovunque il peperoncino è ormai considerato un prodotto locale, utilizzato da tempi immemorabili.

Secondo il grande timoniere Mao, chiunque non tollerasse il cibo piccante non sarebbe mai potuto essere un vero rivoluzionario. D'altro canto, i peperoncini simboleggiano anche le donne passionali. E il suo peperoncino croccante sott'olio ha reso Tao Huabi un miliardario.

Il significato del peperoncino è flessibile: maschile e femminile, straniero e autoctono, comunista e capitalista. Il peperoncino può sopportarlo.