Cinque punti di contesa nel prossimo bilancio UE da 1,2 trilioni di euro

Il bilancio a lungo termine dell'UE, che dovrebbe entrare in vigore nel 2028, necessita di una revisione completa e si scontra con la relativa resistenza.

L'attuale Quadro Finanziario Pluriennale (QFP) è stato concepito per un periodo di stabilità. Tuttavia, quei giorni sono finiti, e con essi anche il bilancio dell'UE così come lo conosciamo . Le sfide sono ora più grandi che mai: da un lato, l'Europa si trova ad affrontare un deficit di investimenti di almeno 750 miliardi di euro all'anno, mentre dall'altro sta rafforzando le sue capacità di difesa con un nuovo piano di potenziamento degli armamenti da 800 miliardi di euro.

La Commissione presenterà la maggior parte della sua nuova proposta di bilancio il 16 luglio, inaugurando oltre due anni di difficili negoziati. Il risultato probabilmente ridefinirà radicalmente sia le priorità di spesa dell'UE sia la sua concezione di ciò che conta.

Di seguito sono riportati i cinque dibattiti chiave che daranno forma al prossimo bilancio dell'UE.

Ambito: quanti soldi?

A partire dal 2028, gli Stati membri dell'UE inizieranno a rimborsare il fondo di recupero Covid dell'UE di 650 miliardi di euro. Dovranno raccogliere circa 30 miliardi di euro all'anno, pari a circa un quinto del loro bilancio annuale.

Ciò potrebbe minare le ambizioni dell'UE, soprattutto per i paesi che già faticano a pareggiare i propri bilanci. Austria, Belgio, Francia, Italia, Malta, Polonia, Romania, Slovacchia e Ungheria hanno deficit così elevati da poter innescare sanzioni da parte dell'UE.

Francia e Spagna hanno chiesto il raddoppio del QFP e perfino la Danimarca, tradizionalmente frugale, è aperta a un aumento.

Tecnicamente, l'approccio più semplice sarebbe non chiedere più finanziamenti ai paesi dell'UE, ma creare flussi di entrate propri per l'UE, ad esempio sotto forma di una carbon tax a livello europeo. Nella pratica, tuttavia, una proposta analoga di tassare le emissioni e gli utili aziendali sulla base delle entrate dell'UE è bloccata in Consiglio dal 2023 .

Nuove entrate non implicano automaticamente che l'UE spenderà di più nel complesso. La Germania, ad esempio, non vede "alcuna base" per aumentare il QFP, ma è aperta a nuove proposte per reperire fondi.

In ogni caso, le discussioni sull'importo saranno "sanguinose", ha dichiarato l'ambasciatore danese all'UE Carsten Grønbech-Jensen poco prima di assumere la presidenza del Consiglio a luglio. Se i paesi dell'UE non riusciranno a concordare un aumento attraverso nuovi fondi UE, la lotta per i fondi esistenti potrebbe diventare ancora più aspra.

Anche se i negoziati sull'entità complessiva del prossimo bilancio dell'UE potrebbero non concludersi durante la presidenza danese, Grønbech-Jensen ha affermato che l'attenzione principale sarà rivolta alla struttura.

Coesione: riforme contro il denaro e la difesa come focus

Il Fondo di coesione, che rappresenta quasi un terzo dell'attuale bilancio a lungo termine dell'UE, ha lo scopo di aiutare le regioni più povere d'Europa a recuperare terreno dal punto di vista economico.

Ora, tuttavia, la Commissione intende modificare radicalmente sia la distribuzione dei fondi sia il loro utilizzo.

Il primo cambiamento è di natura politica. Le regioni riceveranno finanziamenti se implementeranno le riforme approvate da Bruxelles. Queste riforme saranno coordinate attraverso nuovi "partenariati" regionali e nazionali.

A ottobre, è stato pubblicato un documento interno che rivelava il piano della Commissione di copiare il modello del fondo di ripresa post-COVID-19 e di accorpare i fondi agricoli, la PAC e i fondi di coesione in 27 fondi di bilancio nazionali orientati alle riforme. Ciò avrebbe drasticamente indebolito le regioni e aumentato l'influenza di Bruxelles sui paesi più poveri.

Sebbene questa idea abbia incontrato una forte resistenza , sopravvive, almeno in parte, attraverso i nuovi partenariati regionali-nazionali. La domanda cruciale è se le regioni saranno marginalizzate a favore di negoziati dall'alto tra Bruxelles e le capitali nazionali.

Il secondo cambiamento è di natura strategica. La Commissione Europea intende riorientare i fondi di coesione verso la difesa e le tecnologie strategiche come l'intelligenza artificiale e la biotecnologia.

Ciò segnerebbe una rottura con l'attuale approccio di "specializzazione intelligente", che incoraggia ogni regione a investire in settori pensati appositamente per i propri punti di forza.

La ridistribuzione dei fondi di coesione verso priorità di portata UE “senza restrizioni relative alla posizione geografica o alle dimensioni delle imprese”, come la descrive la Commissione, rischia di diluire il compito principale dei fondi: ridurre le disparità regionali.

PAC: riforma e taglio?

La Politica Agricola Comune (PAC), che rappresenta quasi un terzo del bilancio dell'UE e ne rappresenta la voce più consistente, rappresenta il sostegno dell'UE agli agricoltori. Attualmente è suddivisa in pagamenti diretti (79%) e aiuti alle zone rurali (21%).

Le lobby agricole influenti in tutta Europa si oppongono fermamente alla fusione di questi due pilastri, all'integrazione della PAC in fondi di coesione più ampi o a una riduzione degli aiuti complessivi.

Eppure sembra essere proprio questo l'obiettivo della Commissione. La quota del Fondo agricolo nel bilancio dell'UE è in costante calo e, secondo Euractiv, gli addetti ai lavori prevedono un taglio dei sussidi dal 15 al 20% nel prossimo ciclo.

Ciò scatenerebbe una forte resistenza da parte di paesi come la Francia, dove la PAC è politicamente sacrosanta. Nel frattempo, gli agricoltori tedeschi hanno recentemente ottenuto risultati positivi nei loro bilanci nazionali e ora stanno rivolgendo la loro attenzione a Bruxelles.

Date le controversie nazionali, è probabile che qualsiasi riforma sia controversa riga per riga.

Fondo per la competitività: la riforma Draghi

Il Fondo europeo per la competitività (ECF) è il nuovo progetto di punta di Ursula von der Leyen per promuovere l'intera filiera dell'innovazione, dalla ricerca applicata alle start-up. Questa iniziativa riunirebbe centinaia di miliardi di euro provenienti da oltre dieci linee di bilancio dedicate in un fondo flessibile.

Il Presidente della Commissione ha affermato che l'attuale programma di ricerca Horizon, con un volume di 94 miliardi di euro, rimarrà indipendente ma sarà "strettamente legato" all'ECF.

Questo impegno rappresenta una vittoria parziale per la comunità scientifica, che teme che i finanziamenti a lungo termine, di base e basati sulle competenze, sotto la guida strategica di von der Leyen, possano cedere il passo a priorità politiche a breve termine e dall'alto. Tuttavia, la Commissione europea ha già presentato una proposta per aprire "Horizon" alla ricerca in ambito difesa.

In termini di dimensioni, Draghi e la valutazione degli esperti di Horizon avevano chiesto più del doppio del budget per Horizon, ma la Commissaria per la ricerca Zaharieva ha affermato che questa previsione non è realistica.

I programmi per la salute e il clima che attualmente beneficiano di finanziamenti prevedibili e vincolati potrebbero vedere i propri budget ridotti o riassegnati nell'ambito di una più ampia competitività.

Mentre i paesi si sforzano di rafforzare la competitività dell'Europa, saranno anche giudicati sulla loro disponibilità a investire denaro, ad abbandonare vecchi programmi e priorità e a conferire alla Commissione maggiore potere decisionale.

Flessibilità: quanto potere per Bruxelles?

Von der Leyen punta a ridurre complessivamente le linee di bilancio, con maggiore flessibilità all'interno e tra le singole voci e, possibilmente, a un ciclo di bilancio quinquennale invece degli attuali sette anni.

Tuttavia, i fondi non assegnati sono spesso considerati politicamente inaffidabili, soprattutto per le priorità a lungo termine come la ricerca di base.

Allo stesso tempo, i paesi dell'UE potrebbero considerare la riforma proposta come un tentativo di accaparramento di potere e gli eurodeputati spingeranno per ottenere il pieno controllo sulle future decisioni di spesa.

Vi è ampio consenso sulla necessità che l'UE abbia un bilancio più snello e agile per affrontare nuove priorità come la difesa e la competitività. Ma l'UE è una macchina macchinosa e sempre a rischio di imboccare la strada della minor resistenza.

(mm)