Studio: "Il taser comporta scarse possibilità di lesioni gravi per il sospettato"

L'uso di una pistola elettrica da parte della polizia comporta "basse probabilità di lesioni gravi" per la persona colpita dal taser. Occasionalmente si verificano lesioni gravi, come fratture ossee o lesioni alla testa.

Ciò è evidente da una ricerca condotta dall'istituto di ricerca Nivel e dal gruppo di ricerca in medicina legale del GGD Amsterdam, che sarà presentata giovedì al ministro uscente David van Weel (Giustizia e Sicurezza, VVD). "Si tratta pur sempre di un'arma e questo comporta dei rischi", afferma Michel Dückers, ricercatore del Nivel. "Chi viene colpito con il taser perde il controllo della massa muscolare e cade. In questo caso, si rischia di finire male, ad esempio sul marciapiede". Si tratta del primo studio pratico a livello mondiale sugli effetti medici dell'uso dell'arma a elettroshock, utilizzata a livello nazionale dalle forze dell'ordine dal 2022.

Il taser viene utilizzato quasi mille volte all'anno, a cui si aggiungono altre duemila o tremila minacce. Questo significa che è diventato "non un mezzo di violenza eccezionale, ma un elemento abituale delle forze dell'ordine", affermano i ricercatori nel rapporto. Marjolein Smit, coordinatrice nazionale per la violenza presso la polizia, afferma che la pistola elettrica "aggiunge molto, anche per il suo effetto de-escalation. Minacciare con essa è già di per sé intimidatorio".

Il taser è stato utilizzato principalmente nelle aree urbane dell'ovest del Paese nel periodo 2022-2024. Questo è accaduto a persone che si comportavano in modo pericoloso o aggressivo, o che facevano uso di armi. In quasi la metà dei casi, il taser è stato utilizzato in combinazione, ad esempio, con lo spray al peperoncino.

La pistola elettrica della polizia, il Taser X2, ha due modalità: a fuoco e a scossa. In modalità a fuoco, la pistola spara due dardi, che rimangono collegati all'arma tramite un filo. I dardi rimangono conficcati nella pelle o negli indumenti e rilasciano una serie di brevi scosse elettriche al secondo. In modalità a scossa, la pistola elettrica viene posizionata direttamente sulla pelle di una persona, che riceve un breve stimolo doloroso.

L'ex Ministro Ferd Grapperhaus (Giustizia e Sicurezza, CDA) ha deciso alla fine del 2019 che la polizia avrebbe potuto utilizzare i taser. All'epoca, affermò che l'arma poteva essere utilizzata in situazioni in cui lo spray al peperoncino non fosse sufficiente, ma un'arma da fuoco sarebbe stata troppo dannosa. La decisione non fu priva di polemiche. Organizzazioni per i diritti umani come Amnesty International misero in guardia dai gravi rischi per la salute; il Difensore civico nazionale Reinier van Zutphen affermò che la polizia doveva essere "molto consapevole" dell'impatto del taser.

Su richiesta di Grapperhaus, il capo della polizia ha quindi incaricato Nivel e GGD Amsterdam di monitorare in modo indipendente gli effetti per tre anni. In quasi tutte le regioni del Paese, le persone colpite dal taser sono state esaminate da medici legali. Anche gli ospedali, il Dipartimento Nazionale di Investigazione Criminale, l'Istituto Forense Olandese e l'Istituto Forense di Maastricht hanno fornito informazioni.

Lo studio dimostra ora che l'uso del taser raramente provoca lesioni che richiedono il ricovero ospedaliero. I medici legali hanno scoperto che il 94% dei "taser" non presentava lesioni o lesioni lievi, come abrasioni o lievi contusioni. Il 6% ha riportato lesioni gravi e ha comunque dovuto essere ricoverato in ospedale.

A volte era necessario rimuovere le frecce che si erano incastrate o che erano finite in zone delicate come i genitali o il viso

Del gruppo di vittime del Taser che si sono recate direttamente in ospedale – e quindi non hanno prima consultato il medico legale – due terzi hanno riportato fratture ossee, fratture della mandibola o lievi ferite alla testa. A volte è stato necessario rimuovere i dardi rimasti conficcati o finiti in zone delicate come i genitali o il viso. Secondo lo studio, sei persone sono morte durante un arresto in cui è stato utilizzato anche un Taser. In cinque di questi casi, il Taser non ha avuto alcun ruolo nel decesso, in uno "potrebbe aver avuto un ruolo minore, poiché la somministrazione di scosse elettriche potrebbe aver contribuito a un aumento della frequenza cardiaca e/o della pressione sanguigna".

I ricercatori hanno anche scoperto che le persone di età compresa tra 18 e 25 anni presentano un rischio maggiore di lesioni, ad esempio perché sono più propense a opporre resistenza fisica all'arresto o a tentare la fuga. Anche le persone che mostrano un comportamento confuso o sono sotto l'effetto di droghe o alcol hanno maggiori probabilità di subire lesioni.

I ricercatori osservano inoltre che le conoscenze sull'impatto psicologico e sulle conseguenze a lungo termine dell'uso dell'arma elettrica sono limitate. Questo vale certamente per le persone vulnerabili che sono state immediatamente ricoverate in un istituto di salute mentale o che vi erano già ricoverate. Lo studio afferma che l'uso dei taser "può essere percepito come drastico. La mancanza di cure e informazioni post-intervento sembra inoltre aumentare i sentimenti di paura, sfiducia e mancanza di comprensione". Secondo Dückers, ricercatore di Nivel, c'è ancora margine di miglioramento nell'ambito delle informazioni e delle cure post-intervento: "Non tutti lo capiscono, come è evidente dalle conversazioni con i 'taser'".

I confronti con i rischi di altre armi utilizzate dalla polizia sono difficili; non sono state condotte ricerche sulle conseguenze mediche, ad esempio, di manganelli o spray al peperoncino. Marjolein Smit, della polizia, sottolinea che i manganelli sono "oggetti duri" e comportano un rischio maggiore di lesioni. Lo spray al peperoncino ha lo svantaggio per la polizia di non poter essere utilizzato in ambienti chiusi, né in caso di vento forte, e che un quarto delle persone è meno sensibile.