Fernando Puma Martínez contro Kazuto Ioka, per il titolo WBA dei pesi super mosca: a che ora si terrà l'incontro a Tokyo e come guardarlo in TV?

Fernando Martínez ha dovuto aspettare altri centotrentuno giorni per mettere in palio per la prima volta il titolo dei pesi super mosca della World Boxing Association (WBA) . Kazuto Ioka ha dovuto aspettare altri centotrentuno giorni per cercare di recuperare la cintura che gli apparteneva fino a 10 mesi prima. Infine, l'unico campione del mondo che la boxe argentina ha attualmente e il leggendario sfidante giapponese finalizzeranno questa domenica verso le 19:30 (trasmesso da ESPN 2 dalle 17:30) a Tokyo la rivincita dell'incontro che hanno avuto lo scorso luglio e che è stato vinto da Puma .

La rivincita era originariamente prevista per il 31 dicembre, ma dovette essere annullata poche ore prima della sua data prevista perché Martínez contrasse l'influenza A (in quel periodo i casi in Giappone aumentarono notevolmente), impedendogli di combattere. La riprogrammazione, inizialmente prevista per fine marzo, è stata posticipata. Nel frattempo, circolava l'idea che il campione cambiasse rotta e organizzasse un incontro di unificazione negli Stati Uniti con il texano Jesse Rodriguez , campione del World Boxing Council. Tuttavia, coloro che gestiscono la carriera del lottatore di La Boca hanno onorato l'impegno preso con la Shisei Boxing , promotrice di Ioka, e hanno firmato la rivincita.

Questa pausa forzata ci costringe ora a chiederci come influenzeranno la partita il rinvio, la riorganizzazione dei cicli di allenamento e l'inattività di 10 mesi con cui entrambi arriveranno alla partita di domenica all'Ota General Gymnasium, uno dei 23 quartieri speciali della capitale giapponese. Soprattutto Ioka, che ha più esperienza del suo rivale (ha 36 anni contro i 33 di Martinez) e ha alle spalle un numero maggiore di combattimenti professionistici (35 contro 17) e un corpo più esigente.

L' influenza ha tenuto Puma lontano dai campi per 15 giorni, ma poi ha ripreso ad allenarsi a Buenos Aires, dove ha completato la prima fase della sua preparazione per questo incontro, concentrandosi sulla preparazione fisica. In quei giorni partecipò anche all'inaugurazione di un murale in suo onore a La Boca e al lancio di una linea di magliette dei campioni . Il 14 aprile si è recato a Las Vegas , dove ha trascorso quasi tre settimane svolgendo il lavoro di sparring più intenso. Il 4 maggio arrivò a Tokyo. Lo fece con il viso mezzo coperto da una maschera. "Ho imparato molto dall'ultima volta", ha spiegato ai giornalisti che lo aspettavano all'aeroporto di Haneda.

"Mi sono preparato in modo eccellente. Non vedo l'ora di combattere perché questo periodo mi è sembrato lunghissimo. Prima (del combattimento fallito a) dicembre, ero stato a Miami per quasi due mesi. Al mio ritorno, non ho avuto ferie; ho continuato ad allenarmi. Mi è sembrato lunghissimo. Ma abbiamo fatto tutto per bene, e ora sono più forte che mai", ha sottolineato il campione, che vanta un record perfetto di 17 vittorie nel pugilato professionistico tradizionale (ha anche registrato nove vittorie e sei sconfitte nell'AIBA World Series of Boxing tra il 2010 e il 2017) e domenica combatterà per il suo quinto titolo mondiale.

Come per la sfortunata partita del 31 dicembre, Ioka si è preparato a Tokyo, molto vicino alla moglie Emi e ai suoi due figli . Nella palestra Shisei della capitale, sua base operativa nelle ultime settimane, ha effettuato circa 100 round di sparring con il connazionale Kira Daiya (che domenica combatterà anche contro il venezuelano Jackson Zapata ) e con l'ex sfidante mondiale messicano Argi Cortés .

"Mi stavo allenando duramente, ho potuto lavorare in modo più approfondito sulla mia resistenza, sulla mia condizione fisica e sulla mia strategia, quindi il rinvio è stato positivo per me", ha dichiarato la scorsa settimana l'ex campione dei pesi minimi, leggeri, mosca e super mosca (è stato il primo giapponese a vincere titoli mondiali in quattro categorie di peso), sesto nella classifica WBA dei pesi 115 libbre e con un record di 31 vittorie, tre sconfitte e un pareggio.

Nel loro primo incontro, il 7 luglio al Ryogoku Kokugikan di Tokyo, Martinez ha dominato il suo avversario per gran parte dei 12 round e ha vinto facilmente in base al punteggio (120-108, 117-111 e 116-112). Quella volta in palio c'erano il titolo WBA, che apparteneva a Ioka, e quello della International Boxing Federation (IBF), che l'argentino deteneva dal febbraio 2022, quando sconfisse il filippino Jerwin Ancajas a Las Vegas.

Questa volta, però, in palio ci sarà solo una cintura, poiché a fine ottobre Puma ha optato per rinunciare al riconoscimento IBF, in quanto l'organizzazione con sede nel New Jersey gli aveva imposto una difesa obbligatoria contro lo sfidante più quotato, il messicano Willibald Garcia , e il campione aveva già accettato una rivincita con Ioka, che gli avrebbe procurato un vantaggio economico molto maggiore.

Un'altra domanda a cui si comincerà a rispondere al suono della prima campanella di domenica è quanto entrambi i combattenti modificheranno le loro strategie per questa rivincita. "Penso che sarà come il primo, che è stato una guerra . Arrivo per metterlo KO e credo che porterò a casa questo incontro e darò ai miei fan qualcosa per cui festeggiare", ha previsto Martínez. "Ognuno di noi farà mosse diverse in questa rivincita, ma ho l'equilibrio mentale, tecnico e fisico, quindi credo di poterlo battere ", ha detto Ioka, che combatterà per la 27a volta con almeno un titolo in palio nei suoi 16 anni da professionista (ha 22 vittorie, tre sconfitte e un pareggio).

Il pugile, nato a Sakai, 400 chilometri a sud-ovest di Tokyo, ha detto senza mezzi termini che questa potrebbe essere la sua ultima esibizione se non otterrà la vittoria . "Non potrò continuare a fare boxe se non otterrò risultati. Questo è il mio lavoro. Non si tratta solo di fare quello che voglio, ma anche di ottenere risultati. Vorrei vincere e tornare campione per poter combattere di nuovo", ha spiegato Ioka. Martínez, d'altra parte, cercherà di costringere questa leggenda della boxe giapponese al ritiro.