Epatite da A a E: una malattia antica che rappresenta ancora un rischio elevato per la salute

"Sono diventati noti nel tempo. Ad esempio, l'epatite B è stata identificata negli anni '60 e '70, e l'epatite C solo nel 1989 o 1990. Si tratta di malattie che persistono e, di fatto, attualmente si sta assistendo a una recrudescenza dell'epatite A", ha affermato l'esperto.

L'epatite è un'infiammazione del fegato ed è causata il più delle volte da un virus. L'epatite virale è causata principalmente dai virus dell'epatite A, B e C. Tuttavia, ne esistono cinque tipi in totale, a cui si aggiungono i tipi D ed E, meno comuni.

"L'epatite virale rimane una minaccia silenziosa per milioni di persone nelle Americhe e in tutto il mondo. Sebbene esistano vaccini sicuri , trattamenti efficaci e persino cure per alcuni tipi di epatite, ogni 30 secondi nel mondo una persona muore per complicazioni legate all'epatite cronica, tra cui cirrosi e cancro al fegato", ha avvertito l'organizzazione in occasione della Giornata Mondiale dell'Epatite , che si celebra oggi.

E ha sottolineato un dato preoccupante: "Se non si interviene con urgenza, si stima che entro il 2040 l'epatite virale causerà ogni anno in tutto il mondo più morti di malaria, tubercolosi e HIV/AIDS messi insieme". Per sensibilizzare l'opinione pubblica in questa giornata, ha lanciato la campagna "Dalla A alla E: tutto quello che c'è da sapere", rendendo disponibili informazioni dettagliate sui suoi canali social.

Ognuna è causata da un virus diverso, il che implica differenze nella trasmissione, nella progressione, nel trattamento e nella gravità . Molte persone infette non mostrano sintomi fino alle fasi avanzate.

Le varianti B e C sono le più pericolose, poiché possono causare infezioni croniche che portano alla cirrosi, al cancro al fegato e, in molti casi, alla morte.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), circa 325 milioni di persone convivono con l'epatite B e/o C , anche se la maggior parte di esse non ha accesso a diagnosi o cure.

Per quanto riguarda i metodi di trasmissione, il medico ha osservato che il virus dell'epatite A si trasmette per via oro-fecale, mentre i virus B, C e D si trasmettono attraverso il sangue o i rapporti sessuali, come l'HIV. "Fortunatamente, l'epatite D non circola a Mendoza. Si manifesta solo nelle persone che hanno già contratto l'epatite B. Per quanto riguarda l'epatite C, è circolante ed è fondamentale individuarla precocemente, perché molti portatori non ne sono a conoscenza."

L'epatite E, d'altra parte, non rappresenta una preoccupazione significativa. "È rara, difficile da diagnosticare e si sospetta solo in casi di epatite di origine sconosciuta, soprattutto nelle donne in gravidanza", ha chiarito. Sebbene sia solitamente lieve, può causare insufficienza epatica acuta.

Il 19 febbraio, il Ministero della Salute ha emesso un'allerta per l'epatite A nel Paese. "Dato l'aumento dei casi confermati di epatite A nelle persone di età inferiore ai 20 anni e una maggiore incidenza negli uomini tra i 20 e i 39 anni, in un contesto di evoluzione del profilo epidemiologico della malattia , il Ministero della Salute sottolinea l'importanza di rafforzare le misure di prevenzione, con particolare attenzione alla vaccinazione e alla tempestiva segnalazione dei casi", ha sottolineato il Ministero.

Epatite FF

Nel Paese, "siamo passati da 20-25 casi all'anno a più di 60 in un breve lasso di tempo . Questo ha destato allarme, soprattutto perché la maggior parte dei nuovi casi riguarda persone di età superiore ai 20 anni, il che significa che non sono vaccinate", ha spiegato il medico.

Alla domanda sulla situazione a Mendoza, ha chiarito: "È più tranquilla, ma c'è una sottostima. Noi rileviamo ciò che arriva al sistema pubblico, ma molte persone cercano assistenza privata, e questo non sempre viene segnalato. Ecco perché organizziamo campagne di screening gratuite".

Ha spiegato che per sottoporsi al test ci si può recare al reparto trapianti di fegato dell'Ospedale Centrale di Mendoza. "Basta una goccia di sangue dal dito e il risultato è disponibile in pochi minuti. Non è necessario fissare un appuntamento", ha detto.

"Ciò che ci preoccupa come specialisti in malattie infettive è l'aumento delle malattie prevenibili con i vaccini, dal morbillo all'epatite A", ha affermato la dott.ssa Elena Obieta, rappresentante dell'Infectious Disease Society.

L'Associazione Civile Buena Vida ha chiesto test, vaccinazioni e il ritorno al sistema sanitario per coloro che hanno già ricevuto una diagnosi di epatite virale, al fine di eliminare definitivamente l'epatite virale in Argentina. L'epatite può non presentare sintomi per anni, ma quando compaiono, di solito è perché il danno epatico è già significativo. Pertanto, è essenziale effettuare test tempestivi.

Sottolineano che tutti gli adulti, almeno una volta nella vita, dovrebbero sottoporsi al test per l'epatite virale.

Oltre l'1% degli argentini è affetto da epatite C.

"Il primo passo è scoprire se si ha l'epatite. Sottoporsi al test per l'epatite B o C è rapido e gratuito negli ospedali pubblici e nei centri sanitari, o nell'ambito di campagne di sensibilizzazione a livello locale. Se il risultato è positivo, non c'è motivo di farsi prendere dal panico: l'epatite B è adeguatamente controllata con il trattamento, mentre l'epatite C, con le terapie moderne – coperte al 100% dallo Stato, dalla previdenza sociale e dall'assicurazione sanitaria prepagata – può essere curata in oltre il 95% dei casi entro poche settimane", ha affermato Buena Vida.

I vaccini A e B sono sicuri, gratuiti e inclusi nel calendario vaccinale nazionale. È fondamentale che le persone si vaccinino e completino il programma completo. Nel programma pubblico, solo il 20-30% completa tutte e tre le dosi per l'epatite B, ha spiegato l'organizzazione.

Non esiste un vaccino contro l'epatite C, ma è possibile curarla con i trattamenti disponibili.

La vaccinazione universale in Argentina è stata implementata nel 2001 per l'epatite B e nel 2007 per l'epatite A, ma molti adulti non hanno ancora ricevuto queste dosi. "Chiunque sia nato prima di quelle date probabilmente non è vaccinato e dovrebbe esserlo. Per l'epatite B, chiunque può recarsi in ospedale o in un centro sanitario e vaccinarsi senza prescrizione medica", ha ricordato Pérez Ravier.

Per l'epatite A, tuttavia, la vaccinazione non è disponibile su richiesta: "Viene somministrata solo su consiglio medico e in gruppi a rischio, come le persone con malattie epatiche croniche o gli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini. In caso di epidemia, questi gruppi possono accedere gratuitamente al vaccino presso i centri ufficiali", ha spiegato Pérez Ravier.

Alla domanda se chiunque possa scegliere di vaccinarsi a scopo precauzionale, Pérez Ravier ha spiegato: "Se venite in clinica e dite: 'Voglio vaccinarmi contro l'epatite A', prima faccio un test anticorpale. Molti adulti sono già stati esposti al virus durante l'infanzia senza saperlo, e hanno un'immunità naturale".

Il messaggio finale è chiaro: l'epatite rimane un problema di salute pubblica, seppur prevenibile. "Con vaccini gratuiti e accessibili e campagne di screening, possiamo ridurre il peso di queste malattie. Ma dobbiamo essere consapevoli che ci sono ancora molte persone che non sanno di essere infette", ha concluso lo specialista.