Ci sono più film e programmi televisivi da guardare che mai: buona fortuna nel trovarli

Un paio di settimane fa, mentre eravamo fuori a bere qualcosa con un'amica, le ho accennato casualmente che non vedevo l'ora di vedere il nuovo film di Wes Anderson , "The Phoenician Scheme". L'espressione di confusione e diffidenza che ha lanciato ai nostri gin tonic e alle patatine fritte è stata più ostile di quanto avrei preferito, ma quando si è spiegata, la reazione è diventata più chiara. "Cosa intendi con nuovo Wes Anderson?" mi ha chiesto, sconcertata. "Non può essere. Ha appena pubblicato ' Asteroid City ', tipo l'anno scorso!" (Nota: "Asteroid City" è uscito nel 2023, e anche questo mi ha scioccato nel ricordarlo.)

Forse i sostenitori e gli appassionati di Wes Anderson saranno delusi, ma fino a metà aprile non sapevo nemmeno io che Anderson avesse un nuovo film all'orizzonte. E il mio lavoro è saperlo! Invece di cadere nella sindrome dell'impostore e passare la serata ad autoflagellarmi, mi sono reso conto che ci sono una moltitudine di fattori che tengono lontani gli appassionati di media e di cinema, così come i loro spettatori occasionali, dai film, dalla televisione e dall'arte che amano – cose che vorrebbero davvero vedere.

Con il modo in cui la tecnologia si è inserita nella nostra vita quotidiana, è diventato quasi impossibile essere un consumatore di cultura senza essere collegati al mainframe. Se vuoi sapere quale film è in programmazione vicino a te o quale programma televisivo è popolare, sei costretto a cercare online. Oppure, se cerchi qualcosa di streaming, puoi scegliere di andare sul tuo servizio di streaming preferito, dove persino le nuove aggiunte sono sepolte sotto titoli casuali che non ti interessano – con la faccia tosta di quegli algoritmi! E questo se riesci a far funzionare intuitivamente un servizio di streaming lento e frustrante. Le vie digitali a nostra disposizione sono disseminate di ostacoli, e tutte le deviazioni che il pubblico medio fa lo tengono lontano dai film e dalla televisione che desidera guardare. È troppo tardi per tornare indietro dalla fusione tra arte e tecnologia, ma se le due devono essere inestricabili, la soluzione per perdersi nella loro fusione è stare sempre un piede fuori dall'ovile.

Non molto tempo fa, se volevi vedere un film al cinema di quartiere, potevi prendere il giornale e consultare gli annunci giornalieri per trovare gli orari. Questo sistema è durato anche durante il breve boom di Moviefone, dove gli utenti potevano comporre un numero per ottenere automaticamente gli orari degli spettacoli, un sistema ancora poco tecnologico per scoprire cosa fosse in programmazione nelle vicinanze. Ma poi è arrivato Internet, e ogni tecnologia utile è esplosa, con la scheggia che si è estesa fino ai recessi più remoti del Rubicone digitale. Alcuni cinema offrivano la biglietteria digitale, altri no, costringendo servizi come Fandango a dare priorità alle sale cinematografiche con biglietti digitali, consentendo alla piattaforma di guadagnare una commissione di servizio in aggiunta all'acquisto del cliente. Per i cinema più piccoli, che fossero di proprietà indipendente o un cinema con una o poche sale in una catena aziendale, la rivoluzione digitale si è rivelata un disastro. Il boom dei multisala all'inizio del millennio ha visto i cinema che non riuscivano ad adattarsi ai nuovi flussi di entrate digitali schiacciati dalla pressione finanziaria. Solo nel 2000, Carmike Cinemas, Edwards Theatres e General Cinema hanno dichiarato bancarotta.

Gli effetti di questa ruggente era tecnologica si fanno ancora sentire. La proliferazione dei media digitali è ormai tale che navigare tra app, email, video e messaggi solo per trovare qualcosa da guardare sembra un'impresa ardua. L'intervallo tra l'uscita del trailer di un film e l'uscita del film stesso nelle sale si è ridotto, e quello tra l'uscita nelle sale e la distribuzione in streaming a volte è ancora più breve. Con l'espansione dello streaming, abbiamo a disposizione più titoli che mai. Ma quando si tratta di trovare qualcosa che si desidera guardare, buona fortuna nella lotta contro algoritmi, interfacce utente scadenti e applicazioni difettose. Nel tentativo di rendere la visione dei media "più semplice", la tecnologia ha rallentato il processo fino a renderlo esasperante.

TV in un campo (Getty Images/Lisa-Blue) "Se provo a scorrere tra infiniti titoli sulla landing page di uno specifico streamer, può sembrare un'impresa titanica", afferma Cameron Nudleman, un appassionato di cinema di Austin, in Texas. Nudleman preferisce usare la funzione di ricerca vocale del suo Amazon Fire Stick per cercare titoli specifici che gli interessano, ma quell'esperienza è un vero e proprio vaso di Pandora. "Ho scelto Fire Stick perché, da cliente Prime, mi sembrava il modo più semplice ed economico per ospitare tutti i miei servizi di streaming in un unico posto. Sebbene l'esperienza non sia del tutto pessima, la darei al massimo un sei". Nudleman afferma che l'estensione progettata per migliorare il processo di selezione e visione non ha fatto altro che renderlo ancora più esasperante. "[L'app Peacock ] è un terno al lotto", aggiunge. A volte, si blocca senza un motivo apparente. Paramount+ e Max hanno problemi quasi ogni volta che li uso. Paramount+ si blocca ogni volta che provo a cambiare programma, e Max attiva i sottotitoli ogni volta che inizia un nuovo episodio o un film, nonostante io li abbia disattivati ​​di default.

La stanchezza di Nudleman rispecchia le lamentele che molti utenti medi hanno nei confronti della loro tecnologia di streaming. All'inizio di questo mese, mia sorella e mio cognato hanno passato diversi minuti a cercare di capire come tornare alla pagina di destinazione dell'Apple TV , dato che il telecomando non aveva un pulsante "indietro" chiaramente indicato. Le versioni più recenti hanno poi aggiunto un pulsante con una freccia indietro, che ha causato confusione ogni volta che i miei genitori cercavano di digitare il titolo di un titolo specifico e commettevano un errore di battitura, uscendo completamente dalla funzione di ricerca premendo la poco intuitiva freccia indietro.

Tim O'Reilly, giornalista di Chicago, afferma che se non si fosse avvicinato a un servizio di streaming con un titolo già in mente, la ricerca sarebbe stata un vero e proprio manicomio. "Ho tutti i servizi a disposizione e ogni singola interfaccia è una schifezza, tranne quella di Netflix ", afferma O'Reilly. "Sebbene Netflix abbia apportato modifiche vistose negli ultimi mesi che rovinano l'esperienza utente. Disney+ ha un problema: se si interrompe per una pubblicità, spesso si blocca. Hulu ha un catalogo molto ampio ma un'esperienza utente poco pratica, e HBO non sa più cosa fare dopo la fusione con Discovery ".

Brandon Lewis, critico e fondatore del sito When Things Go Pop , concorda sul fatto che la piattaforma di Netflix sia la più semplice e affidabile da usare quando si tratta di consigliare ciò che desidera guardare. Ma cercare qualcosa che ha già in mente sulla piattaforma di streaming è un'altra questione. "Di solito vado prima su Netflix e cerco se c'è un film", dice Lewis. "[Ma mi frustro] quando digito le prime lettere e vedo 'Se stai cercando...', e i risultati sono un mucchio di film che non sono quello che cerco", dice Lewis. Se non ci riesce, si rivolge a Google per trovare una piattaforma di streaming che abbia ciò che sta cercando, ma questo metodo ha i suoi problemi. "È una divisione piuttosto equa se un film è in streaming o disponibile per l'acquisto o il noleggio digitale, il che può essere frustrante perché spesso cerco specificamente un film in streaming".

Questa è una lotta che ho affrontato da sola innumerevoli volte. Spesso, se cerco un film o una serie TV, lo trovo in una lista di film in corso, oppure mi è stato consigliato di recente da un amico. Non so dove potrebbe essere in streaming, quindi uso la ricerca vocale della mia Apple TV per trovarlo. Quella che segue è una serie di domande che mi fanno sentire come se avessi scelto di stare di fronte a un lanciatore di baseball impostato al massimo.

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"Vorresti vedere questo film in streaming?" chiede la mia Apple TV. "Oppure, lo vorresti acquistare? Che ne dici di noleggiarlo? Sappiamo che non puoi impegnarti. E se volessi noleggiarlo, preferiresti uno streaming in definizione standard o in alta qualità, che ti costerebbe un dollaro in più, ma con una differenza trascurabile tra i due? Oh , vuoi guardare questo film horror in streaming su Shudder ? Vediamo che ce l'hanno già pronto. Vieni! Scherzo, in realtà non ce l'hanno, idiota. Ma è disponibile su Prime Video per lo streaming, dovrai solo guardare una serie di quattro minuti di pubblicità a metà del film, di cui non saprai nulla finché non lo inizi. Va bene, quel personaggio che è stato colpito poco prima della pausa pubblicitaria non diventerà più morto quando avrai finito di guardare questa pubblicità di Cymbalta, di cui avrai bisogno dopo esserti depresso così tanto durante questo viaggio che vorresti solo rinunciare e guardare video su YouTube ."

Si potrebbe pensare che una soluzione semplice a questi problemi sia tornare a dare priorità all'esperienza cinematografica. Sebbene sia un aspetto che sostengo da tempo, non è così semplice, soprattutto considerando che gran parte del fascino dello streaming negli ultimi anni è dovuto alla rapidità con cui i nuovi titoli cinematografici vengono resi disponibili sui servizi di streaming digitale. Questi accordi, un risultato notevole della pandemia che ha messo in ginocchio il settore delle sale cinematografiche, non sono cambiati molto da quando sono stati implementati per la prima volta all'inizio del decennio. Max non offre più uscite in streaming in giornata per i suoi titoli cinematografici, ma in genere escono entro poche settimane dall'uscita nelle sale, contrariamente alle indiscrezioni secondo cui il servizio avrebbe ampliato il divario di 45 giorni tra cinema e streaming. E Netflix ha notoriamente un accordo che consente ad alcuni cinema di proiettare i suoi film per quattro settimane prima che arrivino sullo streaming. Interpellato in merito durante una conferenza stampa a Cannes la scorsa settimana, il CEO di IMAX, Rich Gelfond, ha dichiarato di non essere preoccupato che questa finestra limitata possa "cannibalizzare" il botteghino dei prossimi film di Greta Gerwig, "Le cronache di Narnia", per Netflix.

(Getty Images/eyeem) Sebbene gli incassi al botteghino siano fondamentali per la stabilità delle sale cinematografiche, rappresentano anche una questione completamente diversa quando si tratta di far sapere al pubblico che un film è in sala. Claire Tuley, un avvocato del Tennessee, afferma di aver inizialmente sperato che finestre più brevi tra cinema e streaming sarebbero state un vantaggio per persone come lei, che vivono in città con solo multisala. "Ricordo di aver pensato che, sebbene l'esperienza cinematografica sia migliore, la finestra più breve tra cinema e streaming mi avrebbe permesso di vedere film indipendenti o internazionali più velocemente di quanto non fossi mai riuscita a fare in precedenza", afferma Tuley. "Vivo in una città piccola senza cinema indipendenti e, con la scomparsa dei negozi di noleggio film, è diventato più difficile vedere le cose."

"Lo streaming sembrava un ottimo modo per democratizzare i film, in modo che chiunque potesse vedere qualsiasi cosa", continua. "Invece, ci siamo ritrovati con un sistema che richiede tantissimi abbonamenti, ricerche e sforzi . Ha trasformato l'arte in lavoro."

I canali da cui riceviamo informazioni sono interrotti. I nostri feed digitali sono asincroni, ostacolati da pubblicità e algoritmi che o ci mostrano esattamente ciò che desideriamo o cercano disperatamente di farci scoprire qualcosa di nuovo. Lo streaming ha democratizzato il cinema e la televisione, in un certo senso, ma un discreto numero di persone desidera ancora uscire di casa per vivere l'arte in prima persona. Ma il marketing deve prima raggiungere il consumatore, e questo non è sempre scontato, soprattutto perché andare a caccia del trailer di un film o della notizia dell'imminente uscita di un film significa ingurgitare altri 50 annunci pubblicitari lungo il percorso.

Chi frequenta i cinema AMC ha ormai assimilato questa tendenza a evitarli. L'affetto della catena per i trailer di 30 minuti consecutivi prima di un film è ammirevole, ma a volte estenuante. E anche la programmazione pre-spettacolo, con Maria Menounos che pubblicizza il suo podcast sulla salute, non è poi così invitante. La soluzione adottata da molti clienti è quella di saltare completamente questa parte, arrivando proprio all'inizio del film. Oltre a creare disagio agli altri spettatori che passano a fatica, pestando i piedi e aggrappandosi agli schienali dopo che le luci si sono spente, si perdono ogni singolo trailer di un'attrazione in arrivo.

Poiché questo problema multiforme di frustrazione digitale è così comune, non esiste una soluzione universale. Tuley e Lewis cercano di tenersi aggiornati sui nuovi film in uscita sulla loro emittente locale AMC, e Lewis afferma che il servizio di abbonamento AMC A-List, che permette agli iscritti di vedere più film a un prezzo inferiore, aiuta a risolvere il problema. Nudleman concorda e si dice fortunato che il suo abbonamento stagionale all'Alamo Drafthouse gli garantisca un'ampia varietà di programmazione cinematografica.

Ma poi ci sono persone come i miei genitori, che in genere vanno meno al cinema di persona e preferiscono stare a casa per trovare qualcosa di disponibile in streaming. Sono grati per il consiglio del loro figlio critico (spero), ma se nemmeno io riesco a tenere traccia di un nuovo film di Wes Anderson, come potrò consigliarglielo se penso che possa piacergli? Come possiamo trovare una via di mezzo tra il cinema e l'uscita in streaming che ci permetta di vedere ciò che vogliamo senza essere schiacciati da enormi quantità di "contenuti"?

Per cominciare, ci sono sempre più negozi di supporti fisici di nicchia, e la maggior parte dei film usciti nelle sale cinematografiche riceve ancora una qualche forma di distribuzione fisica. Anche se lo streaming ha ridotto la quantità di offerte disponibili nei negozi al dettaglio, le opportunità online sono ampiamente aperte. Esistono anche opzioni gratuite. "Ancora oggi, trovo che andare in biblioteca e sfogliare lo scaffale dei Blu-Ray sia un modo molto più efficace per scoprire nuovi film che scorrere una lista di consigli di streaming", afferma Nudleman. "Vedere tutti quei titoli insieme in un unico posto li fa fondere in un unico, immenso nulla". Questo vuoto è ciò da cui molti consumatori cercano disperatamente di uscire. È un problema che non sembra destinato a risolversi presto, il che significa che esprimere apertamente l'irritazione che provoca è forse il modo migliore per alleviare il fastidio. Parlarne con altre persone innesca una conversazione sincera e commiserazione. C'è gioia nell'affrontare un problema insieme, e ho scoperto che avere un caro amico che è il mio compagno di film preferito è una manna dal cielo. Forse sembra arcaico in un mondo sempre più disconnesso e disaffezionato. Ma nel caso di un problema causato dai mal di testa contemporanei, fare le cose alla vecchia maniera è la nostra migliore scommessa per un futuro più luminoso e semplice.