Quali squadre faranno il passo successivo nel 2025? Abbiamo 11 candidati

Indipendentemente da come stabiliremo le nostre aspettative pre-campionato per la stagione di football universitario 2025 – sondaggi, proiezioni al computer, puro istinto – alla fine avremo quasi sempre ragione. Daremo per scontato che le squadre che si sono comportate meglio la scorsa stagione saranno le migliori anche quest'anno, e questo si rivelerà vero nella maggior parte dei casi.

In altri casi, tuttavia, saremo esilarantemente inesatti. Prendiamo la top 10 della preseason della scorsa stagione: sei di quelle squadre sono finite tra le prime sei a fine anno e hanno ottenuto la qualificazione ai playoff del College Football, e altre due erano tra le prime tre squadre a mancare il CFP. Molto accurato! Ma poi, il Michigan, numero 9 della preseason, e la Florida State, numero 10, sono scese da un record complessivo di 28-1 l'anno prima a 10-15. Entrambe hanno chiuso fuori classifica. Hanno praticamente cambiato squadra, in stile "Quel pazzo venerdì", con Arizona State e Indiana, che sono passate da un record complessivo di 6-18 nel 2023 a 24-5 con piazzamenti nella top 10 e la qualificazione ai playoff.

Ogni stagione è per lo più prevedibile, fatta eccezione per una manciata di sorprese assolute. E l'obiettivo di questo articolo annuale è identificare quali tra le buone squadre a sorpresa della scorsa stagione hanno maggiori probabilità di mantenere i guadagni e quali tra le cattive squadre a sorpresa hanno maggiori probabilità di riprendersi. Utilizzando le valutazioni SP+ e i fattori fortuna come guida, possiamo solitamente individuare le squadre più probabili per ogni categoria.

Nell'edizione dello scorso anno di questa rubrica , le sette squadre che avevo nominato "con maggiori probabilità di raggiungere traguardi importanti" erano passate da un totale di 49-41 con una media di 53,9 punti in classifica SP+ a 60-32 e 40,6 punti rispettivamente. Colorado, Colorado State e Miami hanno vinto complessivamente altre 11 partite, mentre Colorado, Miami, Rutgers e Virginia Tech hanno migliorato ciascuna di almeno 14 posizioni in classifica SP+. Nel frattempo, le sei squadre che avevo nominato per la lista "con maggiori probabilità di riprendersi da una stagione in regressione" erano passate da un totale di 27-47 con una media di 81,5 punti a 42-34 e 54,7 punti. Cinque di loro hanno migliorato il loro totale di vittorie e tutte e sei hanno migliorato la loro classifica SP+. Un successo!

Le classifiche dei sondaggi pre-stagionali e le proiezioni finali di SP+ per il 2025 arriveranno ad agosto. Ma nell'attesa, proviamo ancora una volta a prevedere alcune delle storie più positive della prossima stagione. Quale delle inaspettate svolte del 2024 potrebbe raggiungere ulteriori vette? Quali delle delusioni dell'anno scorso hanno maggiori probabilità di riprendersi?

Quando la nostra squadra raggiunge un successo inaspettato in una determinata stagione, ci piace pensare a questa come alla nuova realtà. Ora siamo a posto! Non cambieremo mai più! Purtroppo, la realtà raramente ci conferma. Negli ultimi 20 anni, abbiamo visto una media di 1,9 squadre migliorare di almeno 20 punti di rating in SP+ e una media di 18,0 migliorare di almeno 10 punti. In media, queste squadre regrediscono nella stagione successiva nel 61% dei casi, il 32% di almeno un touchdown.

Questi numeri non sono necessariamente cambiati negli anni '20, ovvero l'era dei portali di trasferimento. Le regole di gestione del roster sono state completamente modificate, ma dal 2021 abbiamo comunque visto 18,3 squadre migliorare di 10 o più punti in una determinata stagione. È interessante notare che solo il 54% è regredito l'anno successivo, il 25% di un touchdown o più. Non sappiamo ancora se si tratti di un effetto di un piccolo campione o di un vero e proprio cambiamento nei dati, quindi mi affiderò ancora alle medie storiche, ma è un dato da tenere d'occhio.

Nel 2024, 16 squadre hanno migliorato il loro punteggio di almeno 10 punti. In base alle medie sopra riportate, possiamo aspettarci che circa il 40% di loro – sei o sette – migliori ulteriormente nel 2025. Solo due squadre erano previste in tal senso nella mia più recente classifica SP+ , il che significa che dovrò discostarmi dai numeri per stilare la lista. Ma dopo aver scritto lunghe anteprime di conference su ciascuna squadra, ecco le squadre che ritengo siano le candidate più probabili a consolidare il sorprendente successo del 2024:

2023 : record di 3-9, 107° in SP+ (-11,3 punti aggiustati a partita, ovvero 11,3 peggio della media delle squadre di football universitario)

2024 : 11-3, 35° (+9.4)

Proiezione 2025 (a maggio) : 8,4 vittorie medie, 22° (+12,2)

Dalla mia anteprima del Big 12 : "È difficile sapere cosa fare con un'impennata a fine stagione. L'ASU è stata solida per circa due terzi della stagione e straordinaria per un terzo, e anche se questo non è stato sufficiente per guadagnarsi la fiducia di SP+ (e un record di 6-2 in finali con un solo punto sarà difficile da replicare), sono tornati abbastanza giocatori chiave dell'anno scorso da pensare che questa potrebbe essere di nuovo una squadra da top 15."

A causa di tutte queste vittorie di misura, potrebbe essere difficile per i Sun Devils di Kenny Dillingham eguagliare il totale di 11 vittorie dell'anno scorso, soprattutto senza Cam Skattebo a macinare yard a tratti difficilissime. Ma Skattebo è praticamente l'unica grande novità. Il quarterback Sam Leavitt dovrebbe avere un reparto ricevitori migliorato, dove Jordyn Tyson è affiancato dal produttore di grandi giocate di fine 2024 Malik McClain , dal veterano Jalen Moss (Fresno State) e da giovani promettenti come Noble Johnson (Clemson) e Jaren Hamilton (Alabama). Nel frattempo, la linea offensiva e una difesa che ha anch'essa fatto un'impennata nel finale di stagione sono entrambe piene di giocatori senior.

Sulla carta, questa è una squadra costruita per un'altra corsa e un ulteriore miglioramento, anche se a un certo punto il dio delle partite equilibrate dovesse rivoltarsi contro di essa.

2023 : record di 3-9, 97° in SP+ (-8,3 PPG aggiustati)

2024 : 8-5, 38° (+8.4)

Proiezione 2025 (a maggio) : 6,7 vittorie medie, 35° (+7,5)

Ancora dall'anteprima del Big 12: "L'attacco di Jake Spavital è stato magnifico. Sawyer Robertson ha lanciato per 3.071 yard e 28 touchdown, mentre i running back Bryson Washington e Dawson Pendergrass hanno corso per 1.699 yard e 18 touchdown. Baylor ha guadagnato almeno 20 yard nell'8,7% dei suoi snap (decimo nella FBS), mentre ne ha guadagnate zero o meno solo nel 27,7% (19°). Questa combinazione vi farà segnare molti punti. ... I Bears hanno segnato 31 o più punti nove volte l'anno scorso, e sarebbe una sorpresa se lo facessero meno volte nel 2025. La contesa per il Big 12, quindi, spetta alla difesa."

Baylor ha vinto le ultime sei partite della stagione regolare, segnando una media di 12,1 punti in più del previsto, e quasi tutti i motivi dell'impennata offensiva sono tornati. Spetta infatti alla difesa di Matt Powledge, che è migliorata anche nel 2024, ma solo al 63° posto nella SP+ difensiva, determinare il destino dei Bears. L'esperienza non sarà un problema. Dave Aranda ha aggiunto 13 trasferimenti ai 10 giocatori di ritorno che hanno totalizzato oltre 200 snap l'anno scorso. E ci sono anche playmaker noti come il tackle Jackie Marshall , il linebacker entrante Travion Barnes (FIU) e il nickelback Carl Williams IV . Dopo essere rimbalzati nella top 40 SP+ la scorsa stagione, sembra proprio che i Bears siano pronti a entrare nella top 30 questa volta.

2023 : record di 3-9, 119° in SP+ (-15,2 PPG aggiustati)

2024 : 9-4, 87° (-4.0)

Proiezione 2025 (a maggio) : 7,7 vittorie medie, 91° (-7,1)

Dalla mia anteprima MAC : "[Pete Lembo] ha progettato un miglioramento immediato al suo ritorno alla vita MAC, e ora il miglior corridore Al-Jay Henderson , il miglior ricevitore Victor Snow , tre giocatori di linea offensiva titolari e 12 difensori su 17 con almeno 200 snap sono tutti di ritorno. ... Da un punto di vista puramente di altezza e peso, la tabella di profondità dovrebbe assomigliare a qualcosa di una conferenza di potenza."

Buffalo è stata estremamente "tutto o niente" la scorsa stagione, superando le proiezioni SP+ di almeno 11 punti in sei occasioni e sottoperformando di altrettanti in tre occasioni. Ma è un netto guadagno! Pur senza alcuna parvenza di efficienza offensiva, i Bulls hanno schierato la loro squadra migliore degli ultimi quattro anni. Questa volta, dovrebbero avere abbastanza esperienza offensiva per evitare altrettanti "three and out", e forse nessuna difesa del Gruppo 5 schiera un trio collaudato di elementi dirompenti: Kobe Stewart , l'esterno linebacker Dion Crawford e l'interno linebacker Red Murdock . SP+ proietta UB come la terza migliore squadra della MAC, ma dopo una trasferta di apertura della stagione in Minnesota – non proprio una passeggiata per i Golden Gophers – i Bulls sono almeno leggermente favoriti in ogni partita.

Vorrei essere più ottimista riguardo alla situazione dei loro quarterback, dove probabilmente partiranno titolari il veterano Ta'Quan Roberson o il poco utilizzato Gunnar Gray, riserva. Ma a parte forse Toledo, nessun'altra squadra della MAC ha un potenziale così elevato nel 2025.

2023 : record di 5-7, 75° in SP+ (-2,5 PPG aggiustati)

2024 : 10-3, 31° (+9.6)

Proiezione 2025 (a maggio) : 8,7 vittorie medie, 19° (+14,3)

Dalla mia anteprima del Big Ten : "Gli Illini hanno vinto 10 partite per la prima volta in 23 anni, e [Bret] Bielema ha festeggiato l'arrivo del 2025 mettendo in imbarazzo Shane Beamer in televisione nazionale. L'Illinois si è classificato 16° nel sondaggio AP, e ora è in testa alla conference per rendimento di ritorno. ... Se l'esperienza produce un gioco solido all'inizio della stagione, fate attenzione. Entro la fine di settembre, gli Illini avranno giocato partite relativamente incerte a Duke e Indiana e in casa contro la USC. Vincetele tutte e tre, e saranno in lizza per i playoff per un bel po'. Ma è difficile ottenere le opportunità necessarie in partite equilibrate per due anni consecutivi."

Come l'Arizona State, l'Illinois potrebbe essere un'altra squadra "migliora sulla carta, ma peggiora nella colonna delle vittorie", a seconda di quanto durerà la fortuna nelle partite combattute. Ma delle prime quattro squadre previste nella Big Ten, gli Illini ne giocano solo una e dovrebbero vincere parecchie partite con ben più di un punto di scarto. Il nuovo running back di riferimento Aidan Laughery potrebbe disputare una stagione grandiosa, e se il quarterback Luke Altmyer ottiene un buon anno da almeno un ricevitore trasferito – il più probabile del gruppo: Hudson Clement (West Virginia) – questo attacco dovrebbe essere il primo attacco dell'Illinois nella top 50 in 15 anni (!). Sono preoccupato per la linea difensiva rimodellata, ma il coordinatore Aaron Henry ha il beneficio del dubbio. Dovrebbe essere una squadra solida.

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Carson Beck: unirsi a Miami è come "un momento di chiusura del cerchio"

Carson Beck si unisce a "SportsCenter" per parlare della sua infanzia da tifoso dei Florida Gators e del suo ruolo di giocatore di football universitario per alcuni dei loro più grandi rivali.

2023 : record di 7-6, 28° in SP+ (+9,6 PPG aggiustati)

2024 : 10-3, 10° (+21.6)

Proiezione 2025 (a maggio) : 9,2 vittorie medie, 12° (+18,8)

Dalla mia anteprima ACC : "Dopo una prima stagione deludente alla guida - Miami è scesa a 5-7 e 71° in SP+ nel 2022 - le cose sono migliorate notevolmente. I Canes sono balzati a 7-6 e 28° nel 2023, e nonostante una difesa che ha lavorato attivamente contro la squadra per metà stagione, sono migliorati ulteriormente, a 10-3 e 10° in SP+, la scorsa stagione. ... Mi piace quello che Miami avrà in trincea, e nonostante gli intercetti occasionali, [Carson Beck, trasferito dalla Georgia] è un ottimo QB. Ma Miami avrà bisogno dei demolitori nel corpo dei ricevitori e nella difesa secondaria per resistere. Sono abbastanza sicuro che quest'ultima funzionerà, ma non sono sicuro che Beck avrà abbastanza ricevitori forti."

Questa è sicuramente più una questione di guadagni costanti che di preparazione per un'altra impennata. Si può salire solo fino a un certo punto oltre il decimo posto. Ma credo che gli Hurricanes di Mario Cristobal abbiano una possibilità di eguagliare la qualità generale dell'anno scorso, anche se in modo più equilibrato: l'attacco regredirà quasi certamente un po' mentre la difesa migliorerà. Se quest'ultima eguaglierà o supererà la prima, voilà , guadagni costanti!

Con una buona salute e un miglior supporto in attacco, la stella della linea difensiva Rueben Bain Jr. potrebbe avere un anno grandioso, e apprezzo molto gli arrivi in difesa, in particolare la sicurezza ultra-aggressiva Zechariah Poyser (Jacksonville State). La difesa di Miami non avrebbe mai dovuto essere così scarsa come lo è stata alla fine dello scorso autunno, ma avrà la possibilità di rimediare nel 2025.

2023 : record di 3-9, 91° in SP+ (-7,3 PPG aggiustati)

2024 : 7-6, 51° (+4.9)

Proiezione 2025 (a maggio) : 6,1 vittorie medie, 47° (+3,4)

Dall'anteprima dell'ACC: "Per quanto apparissero deliziosi durante il loro inizio imbattuto, sono apparsi altrettanto persi durante il finale di 0-6. Hanno più che raddoppiato il loro totale di vittorie nel modo più deludente possibile. ... [ Desmond Reid ] a parte, la maggior parte dei giocatori più promettenti dell'anno scorso erano matricole e studenti del secondo anno, e si può capire come l'esperienza possa smussare gli angoli più difficili e rendere Pitt un outsider dell'ACC. Ma quel crollo di fine stagione è stato piuttosto brutto. Sta ai Panthers dimostrare se la prima o la seconda metà della stagione ci hanno indicato la strada da seguire."

È difficile fidarsi di qualsiasi previsione di Pitt. I Panthers sono migliorati di cinque vittorie nel 2021, sono regrediti di sei nel 2023, poi sono migliorati di quattro nel 2024. In questo breve lasso di tempo, si sono classificati fino al sesto posto in SP+ offensivo e fino al 108°. Sono capaci di tutto. Ma l'attacco dell'anno scorso è balzato al 54° posto e sarebbe salito ancora di più se il quarterback Eli Holstein fosse rimasto in salute. Con Holstein, Reid, una linea offensiva più esperta e grandi innovatori difensivi come il linebacker Kyle Louis e l'ala Jimmy Scott , questa è almeno una squadra da top 40. Vedremo la linea "ACC outsider" di cui sopra, ma ulteriori miglioramenti sembrano probabili.

In un universo in cui si è misurati da vittorie e sconfitte, tutto è a somma zero: se qualcuno sale, qualcun altro scende. E la tendenza ai crolli è quasi identica a quella delle impennate improvvise. Negli ultimi 20 anni, in media 1,8 squadre sono crollate di almeno 20 punti aggiustati a partita in SP+, e in media 16,9 sono scese di almeno 10 punti. Di queste squadre che inciampano, il 64% migliora la stagione successiva e il 36% di almeno un touchdown. Le tendenze degli anni '20 sono state relativamente simili: solo circa 14,5 squadre sono regredite di 10 o più punti nelle ultime quattro stagioni – anche in questo caso, vedremo se si tratta di una tendenza – e il 68% si è ripreso l'anno successivo.

L'anno scorso, due squadre sono regredite di oltre 20 punti: i già citati Florida State Seminoles e i Michigan Wolverines. Altre dodici sono scese di almeno 10 punti. Le medie suggeriscono che circa il 36% di queste 14 squadre – circa cinque – migliorerà di un touchdown o più nel 2025. Ecco le cinque che ritengo più probabili:

2023 : record di 9-4, 45° in SP+ (+5,9 PPG aggiustati)

2024 : 5-7, 111° (-11,7)

Proiezione 2025 (a maggio) : 6,2 vittorie medie, 94° (-7,3)

Dalla mia anteprima di Mountain West : "Una stagione persa si è trasformata in una stagione incoraggiante nel finale: nelle ultime cinque partite, i Falcons hanno superato le proiezioni con una media di 17,7 punti a partita e, dopo una sconfitta per 20-3 contro l'Army, scesi a 1-7, hanno vinto le ultime quattro partite, distruggendo in modo impressionante l'Oregon State, 28-0. Le medie stagionali non erano ancora ottime, ma come nel caso del Michigan, l'Air Force ha visto il suo totale di vittorie dimezzato rispetto alla stagione precedente, ma in qualche modo è comunque riuscita a finire di buon umore."

Nonostante i recenti successi dell'Air Force – almeno nove vittorie in quattro stagioni consecutive – era facile prevedere un crollo nel 2024, dato che i Falcons avevano una delle medie di produzione di ritorno più basse nella storia recente. È quasi altrettanto facile prevedere una solida ripresa quest'anno, soprattutto perché è già iniziata verso la fine della scorsa stagione. Se il junior Josh Johnson è abbastanza decente come quarterback, l'attacco dovrebbe tornare in carreggiata con l'aiuto del fullback Dylan Carson , del back slot per le grandi giocate Cade Harris e del centro impeccabile Costen Cooley . La difesa ha parecchio da sostituire nella difesa secondaria, ma il veterano defensive tackle Payton Zdroik dovrebbe garantire la continuità in attacco. Questa squadra dovrebbe almeno tornare a un record di 7-5 o 8-4.

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Il quarterback della FSU Castellanos sostiene il vaccino dell'Alabama

Il quarterback della Florida State Tommy Castellanos racconta ai giornalisti cosa intendeva con la sua frecciatina all'Alabama durante l'estate.

2023 : record di 13-1, nono in SP+ (+19,4 PPG aggiustati)

2024 : 2-10, 83° (-3.2)

Proiezione 2025 (a maggio) : 6,8 vittorie medie, 36° (+7,2)

Di nuovo dall'anteprima ACC: "Questo è stato un crollo della stessa portata dell'ultima stagione di Bobby Petrino a Louisville, Texas, la prima stagione dopo la delusione del campionato BCS del 2009 e del crollo di Notre Dame nel 2007 sotto la guida di Charlie Weis. Ed è degno di nota che nessuno degli allenatori in carica durante quei crolli sia riuscito a raddrizzare la nave. Ma [Mike] Norvell ci proverà... Ci sono abbastanza elementi collaudati per supporre che la difesa si riprenderà. In effetti, il crollo è stato così significativo la scorsa stagione che dovremmo supporre una certa progressione verso la media ovunque. Ma quanto rimbalzo si può ottenere dopo un crollo del genere?"

Si tratta di un obiettivo piuttosto facile da raggiungere: se i Seminoles saranno nella media nel 2025, questo rappresenterà un netto miglioramento dopo la disintegrazione della scorsa stagione. Non so cosa aspettarmi da un attacco rimodellato; il nuovo coordinatore offensivo Gus Malzahn ha un quarterback decisamente amico di Malzahn nel veloce trasferimento Tommy Castellanos (Boston College) e nuovi potenziali ricevitori per le grandi giocate come Duce Robinson (USC), Squirrel White (Tennessee) e Randy Pittman Jr. (UCF), ma potrebbe essere difficile rimettere in carreggiata una linea offensiva ricostruita. In ogni caso, i sei difensivi hanno nuovi playmaker e, ancora una volta, l'asticella del miglioramento è incredibilmente bassa. Non so quante partite Norvell debba vincere per salvare il suo posto, ma i Noles quasi certamente non torneranno a vincere 2-10.

2023 : record di 15-0, primo in SP+ (+31,3 PPG aggiustati)

2024 : 8-5, 26° (+10.6)

Proiezione 2025 (a maggio) : 9,8 vittorie medie, 10° (+21,5)

Dall'anteprima del Big Ten: "I Wolverines sono rimasti imbattuti segnando almeno 24 punti (media nazionale: 28,0), ma hanno raggiunto quel traguardo solo in sei delle 13 partite, principalmente grazie a un buco nero nel ruolo di QB. Si sono classificati al 91° posto per QBR totali e al 131° posto - ultimi a livello nazionale tra le accademie non di servizio - per yard passate a partita (129,1). ... Sia la matricola a cinque stelle Bryce Underwood che il veterano Mikey Keene (Fresno State) inizieranno la stagione come QB per la seconda squadra del Michigan di Moore, ed è probabilmente lecito supporre che Underwood la finirà lì. La sua prima primavera è stata altalenante, ma passare dal buco nero di cui sopra al ruolo di miglior prospetto delle scuole superiori del paese è un bel salto."

Vedere il Michigan proiettato al decimo posto assoluto è stato un po' preoccupante, dato che l'attacco ha ancora molti punti interrogativi. Ma sarei sorpreso se i Wolverines non avessero una difesa da top 10, e il calendario prevede solo una squadra da top 15, per SP+. E hanno vinto otto partite e battuto Ohio State e Alabama senza ottenere quasi nulla dal QB. Anche se Underwood non è ancora pronto a guidare una squadra CFP, un ritorno a un record di 9-3 circa e qualche yard di passaggio effettivo non sembra troppo da chiedere.

2023 : record di 3-9, 116° in SP+ (-14,4 PPG aggiustati)

2024 : 1-11, 133° (-25,6)

Proiezione 2025 (a maggio) : 3,4 vittorie medie, 128° (-17,7)

Dalla mia anteprima della Sun Belt : "Cosa succede quando si innesta un quarto del roster campione della Sun Belt dello scorso anno nel roster peggiore della conference? Lo scopriremo! Dopo aver firmato più di 50 trasferimenti oltre alla normale classe di giocatori freshman/JUCO, [Charles Huff] ha quasi completamente ribaltato il roster in sei mesi. ... SP+ sta abbassando l'asticella perché cose come la "storia recente" tendono ancora a contare più spesso che no. Ma come con Marshall, questo è un reset totale e non programmabile del roster."

La storia di Southern Miss nel 2025 poteva svolgersi solo nel 2025 e non prima. La Southern Miss è stata una stagione disastrosa, ma di quella squadra non è rimasto quasi nessuno. Nel frattempo, il quarterback Braylon Braxton , cinque ricevitori, quattro difensori di linea e otto difensori – tra cui il cornerback stellare Josh Moten – e molti altri hanno seguito Charles Huff da Marshall a Hattiesburg.

Non ho idea di come stabilire aspettative precise, ma come per la Florida State, si tratta di un obiettivo a portata di mano. Sarebbe un miglioramento se i Golden Eagles facessero 3-9 e si classificassero tra le 120. E con zero avversari previsti oltre il 71° posto in SP+, superare le 4,5 vittorie stabilite da ESPN BET non sembra un'impresa ardua.

2023 : record di 14-1, 13° in SP+ (+16,4 PPG aggiustati)

2024 : 6-7, 58° (+3.1)

Proiezione 2025 (a maggio) : 6,3 vittorie medie, 39° (+6,4)

Di nuovo dall'anteprima del Big Ten: "Se [ Demond Williams Jr. ] è davvero bravo – e non subisce un milione di sack – allora ci sono legittime possibilità di un salto di qualità al secondo anno per l'attacco dell'UW. Avrà una linea relativamente esperta davanti a sé e un reparto di abilità che include il running back da 1.000 yard Jonah Coleman (e una riserva fisica nel sophomore Adam Mohammed ), i ricevitori Denzel Boston e Omari Evans , trasferito da Penn State, e un altro sophomore, il tight end Decker DeGraaf . ... Fisch ha generato molta trazione nella sua seconda stagione in Arizona, e non è difficile immaginare che qualcosa di simile accada all'UW. Ma dovrà fare affidamento su molti trasferimenti, e la sua fiducia in un ragazzo con 153 dropback dovrà essere pienamente ricompensata."

Nelle ultime quattro stagioni, Washington è passata da un record di 4-8 a 11-2 a 14-1 a 6-7. Questo è sufficiente per far venire la nausea, ma la combinazione di Williams, Coleman, Boston e una linea offensiva semi-esperta dovrebbe fare la differenza. Inoltre, la difesa ha abbastanza nuovi giocatori interessanti – il tackle Ta'ita'i Uiagalelei (Arizona), il linebacker Xe'ree Alexander (UCF), il cornerback Tacario Davis (Arizona), le safety CJ Christian (Florida International) e Alex McLaughlin (NAU) – che il nuovo coordinatore Ryan Walters potrebbe permettersi la difesa aggressiva a uomo che di solito preferisce. Affrontare quattro delle squadre previste tra le prime 20 potrebbe portare il record di 8-4 o giù di lì a essere il tetto massimo quest'anno, ma un miglioramento sembra ancora probabile.