Ohtani torna in forma, due fuoricampo per porre fine alla siccità

LOS ANGELES -- Fino a questo mese, Shohei Ohtani non era mai rimasto 10 partite senza segnare un fuoricampo per i Los Angeles Dodgers .

Il tre volte MVP ha interrotto la sua assenza sabato sera, per poi iniziare a recuperare il tempo perduto.

Ohtani ha realizzato due fuoricampo contro i Giants, raggiungendo quota 25 per la quinta stagione consecutiva durante la vittoria di Los Angeles per 11-5 su San Francisco.

Ohtani ha iniziato la partita con il suo 24esimo lancio, martellando il quarto lancio di Landen Roupp a 419 piedi di profondità sugli spalti del campo destro con una velocità di uscita di 110,3 mph.

Dal suo ultimo fuoricampo del 2 giugno, il battitore aveva collezionato 10 vittorie su 40 senza RBI, nonostante durante l'interruzione di corrente avesse ancora una serie di otto vittorie consecutive.

"Mi sembrava di non aver fatto un fuoricampo da un po'", ha detto Ohtani tramite il suo interprete. "Per quanto riguarda il contesto dei due fuoricampo, credo che il primo sia stato più significativo, semplicemente perché sono riuscito a segnare all'inizio della partita."

Ohtani ha poi aperto il sesto con il suo 25° fuoricampo, spedendo la palla spezzata di Tristan Beck fuori dalla zona di strike verso gli spalti sulla destra. I tifosi dei Dodgers lo hanno accolto con una standing ovation per la sua terza partita con più fuoricampo della stagione e la 22esima della sua carriera.

Ha inoltre battuto un solo fuoricampo dietro Aaron Judge degli Yankees e Cal Raleigh di Seattle, conquistando la vetta della classifica generale della Major League.

"Non me ne ero reso conto", ha detto il manager dei Dodgers Dave Roberts quando è stato informato della scarsità di fuoricampo di Ohtani. "Ha un modo di rimediare e riequilibrare le cose, quindi segnare due fuoricampo stasera lo rimette, credo, in carreggiata... Mi è sembrato un'eternità. Credo che negli ultimi 10 giorni ci sia stato un gran rincorrersi laggiù, quindi stasera ha preso la palla, ha sfruttato gran parte del campo e ha messo insieme degli swing spettacolari. Ma sì, quando parte, ci rende la vita molto più facile."

Ohtani aveva rallentato un po' nelle ultime due settimane da quando era stato nominato Giocatore del mese della National League di maggio, totalizzando 15 fuoricampo e 28 RBI.

Contro i Giants è tornato in forma smagliante: Ohtani è arrivato in base quattro volte e ha segnato tre punti nelle sue prime quattro battute, ottenendo anche due basi per ball e due fuoricampo.

Ohtani non giocava 10 partite consecutive senza battere un fuoricampo dal 2023, nelle ultime 10 partite del suo mandato di sei anni con i Los Angeles Angels . Ha battuto almeno 34 fuoricampo e ha battuto a casa almeno 95 punti nelle ultime quattro stagioni consecutive.

Sebbene il suo OPS (1.023) sia quasi identico a quello dell'anno scorso, Ohtani è indietro in diverse categorie statistiche rispetto alla scorsa stagione, quando divenne il primo giocatore a registrare 50 fuoricampo e 50 basi rubate prima che i Dodgers vincessero il suo primo titolo delle World Series. In particolare, Ohtani ha totalizzato solo 41 punti battuti a casa in 69 partite in questa stagione, dopo aver battuto a casa 130 punti in 159 partite l'anno scorso.

Ma la superstar del double-way non crede che i suoi numeri al piatto siano dovuti al suo carico di lavoro aumentato sul monte di lancio, mentre si prepara a lanciare per la prima volta dal 2023.

Martedì scorso Ohtani ha lanciato tre inning simulati a San Diego e Roberts ha affermato che c'è la possibilità che Ohtani lancerà in una partita prima della pausa dell'All-Star a metà luglio.

"La pressione sanguigna in tempo reale è davvero una parte importante della progressione", ha detto Ohtani. "L'intensità è diversa, quindi anche la sensazione che trasmette al mio corpo sarà diversa, ma è qualcosa che devo affrontare per assicurarmi che il mio corpo si senta bene."

Ohtani rimane fermamente determinato a riprendere la sua carriera da lanciatore. I Dodgers gli hanno sempre sostenuto, nonostante il suo valore come battitore designato, e ora potrebbero davvero usare il suo talento per aiutare uno staff che aveva 14 lanciatori infortunati all'inizio della settimana.

"Sento che essere il giocatore bidirezionale che ero prima era la norma", ha detto Ohtani quando gli è stato chiesto se il suo lavoro bidirezionale in questa stagione lo stia mettendo a dura prova. "Quindi l'anno scorso è stato davvero un anno anomalo. Per me, si tratta solo di tornare a fare quello che facevo prima."