La star dell'UFC rivela il gesto selvaggio che ha rovinato il suo sogno di giocare nella NRL

Dopo aver dato una ginocchiata a un avversario durante una rissa in campo, le sue speranze di entrare nella NRL sono finite, mentre una carriera da attore nei panni di Batman resta ancora un sogno irrealizzabile. Per ora, però, Carlos Ulberg ha puntato fermamente alla conquista del titolo dei pesi massimi leggeri dell'UFC .

Ulberg sarà l'attrazione principale quando sarà protagonista dell'UFC Fight Night di Perth il 28 settembre alla RAC Arena.

Il 34enne neozelandese, terzo sfidante della divisione dopo una serie di otto vittorie consecutive, cercherà di continuare la sua brillante serie quando affronterà l'americano Dominick Reyes (15-4) a Perth.

Ulberg (13-1) ha avuto finora una carriera di enorme successo nell'UFC, ma prima di allora coltivava il sogno di diventare una star della NRL.

Tali speranze andarono in frantumi quando si scatenò l'inferno durante una partita della Fox Memorial Cup in Nuova Zelanda, mentre lui giocava per gli Otahuhu Leopards.

"Stiamo arrivando alla fine della partita e scoppia una rissa. Tutta la squadra sta lottando", ha detto Ulberg, che ha giocato come seconda linea, ala o centro.

"La gente si sposta a destra, a manca e al centro, ed è una partita trasmessa in televisione.

"Sto dando delle ginocchiate a uno dei ragazzi e lo tengo in clinch, quando la telecamera si avvicina a me.

"Quindi mi hanno messo addosso tutto, sono stato mandato in tribunale e sono stato squalificato per otto settimane."

All'epoca aveva solo 22 anni, Ulberg decise di abbandonare lo sport e dedicarsi al combattimento.

"Quella fu la fine della mia carriera nel rugby league", ha detto.

"Ho dato tutto me stesso in quella stagione e poi me l'hanno portato via. Sono andato direttamente in palestra di boxe la settimana successiva.

"Sono cresciuto in un ambiente in cui la boxe era molto diffusa. La mia famiglia era composta da pugili. Mio padre era un pugile, rappresentava Samoa e Nuova Zelanda, quindi era una tradizione di famiglia."

L'UFC ha subito catturato l'attenzione di Ulberg, che ritiene di essere a una sola vittoria dal conquistare un titolo contro l'attuale campione dei pesi massimi leggeri Magomed Ankalaev.

"Ho grandi sogni", ha detto Ulberg.

"Essere il campione è solo una montagna, e ce ne sarà un'altra. Quindi non farò altro che scalarle."

Una delle grandi sfide che Ulberg vorrebbe affrontare in futuro è la recitazione, un'attività che ha svolto fin da giovane.

"Un giorno voglio essere Batman. Bruce Wayne", ha detto Ulberg ridendo.

Il neozelandese non è nuovo a stare davanti alla telecamera: è apparso nel reality show Game of Bros nel 2018 e ha lavorato anche come modello e spogliarellista.

Ma per ora Ulberg vuole mettere in scena uno spettacolo a Perth di fronte a quello che si prevede sarà un pubblico numeroso.