Il Chelsea supera il Palmeiras e raggiunge le semifinali della Coppa del Mondo FIFA

Un autogol di Weverton all'83', su cross deviato di Malo Gusto, ha regalato al Chelsea una nervosa vittoria per 2-1 su un vivace Palmeiras nei quarti di finale della Coppa del mondo per club, disputata venerdì al Lincoln Financial Field.

Anche Cole Palmer è andato a segno nel primo tempo per il Chelsea, che martedì affronterà un'altra squadra brasiliana, il Fluminense, a New York, con in palio un posto in finale.

Il Palmeiras è tornato in campo dopo l'intervallo con l'ala adolescente Estêvão , che presto si unirà al Chelsea, che ha pareggiato al 53° minuto con uno straordinario tiro da posizione defilata.

"Partita dura, come ci aspettavamo", ha detto l'allenatore del Chelsea Enzo Maresca. "Penso che nel primo tempo siamo stati leggermente migliori rispetto al secondo, abbiamo controllato la partita molto meglio.

"Ma poi hanno segnato e la partita è cambiata, ma alla fine abbiamo segnato noi e penso che abbiamo meritato di vincere. Congratulazioni ai giocatori, perché sono stati molto bravi."

Il Chelsea ha iniziato bene la partita nonostante l'assenza del duo chiave di centrocampisti difensivi Moisés Caicedo e Romeo Lavia , con il 21enne Andrey Santos che ha fatto il suo esordio da titolare circa due anni e mezzo dopo essersi unito al club.

Controllavano il possesso palla e si facevano ripetutamente sentire tramite Pedro Neto , che creava scompiglio nella difesa del Palmeiras sul fianco destro.

Palmer ha segnato al 16° minuto, ricevendo un passaggio di Trevoh Chalobah al limite dell'area e superando facilmente tre difensori prima di spedire un tiro preciso di sinistro nell'angolo basso.

Nonostante il predominio, il Chelsea ha sprecato diverse occasioni, tra cui il clamoroso errore di Christopher Nkunku al 34° minuto, quando ha tirato alto con solo il portiere Weverton da battere.

Il Palmeiras, privo dei difensori chiave Joaquin Piquerez, Gustavo Gómez e Murilo, ha faticato a contenere il fluido attacco del Chelsea nel primo tempo, ma è uscito dall'intervallo con rinnovata energia.

Hanno quasi pareggiato quando Bruno Fuchs ha colpito di testa di poco a lato su calcio d'angolo, prima che Estevao compisse la sua magia con un tiro che dovrebbe essere un forte candidato al gol del torneo finora.

Il diciottenne ha dimostrato il suo immenso talento tagliando dentro da destra, superando Levi Colwill e scagliando un tiro imprendibile da un angolo stretto che ha scavalcato il portiere Robert Sánchez e si è stampato sulla parte inferiore della traversa.

"Felice perché abbiamo vinto, felice perché ha segnato, è stata una serata perfetta", ha detto Maresca a proposito del suo nuovo acquisto.

Ma proprio quando il Palmeiras sembrava in pericolo, il Chelsea ha trovato il gol della vittoria dall'altra parte.

Gusto trovò spazio sulla sinistra e il suo tentativo di cross fu deviato dal difensore Fuchs e colse di sorpresa Weverton, la palla rimbalzò sulla schiena del portiere e finì in rete, ponendo fine al sogno del Palmeiras di una semifinale tutta brasiliana.