😬 I più grandi errori nel roster NBA dal 2020

L'NBA è notoriamente un campionato di transazioni. Le squadre devono azzeccare scambi, ingaggi e scelte al draft per competere per il titolo, e l'interesse dei tifosi per queste transazioni è spesso maggiore che per le partite stesse.

Alcune di queste transazioni si sono rivelate un successo strepitoso. Basti pensare ai due campioni NBA degli ultimi anni: gli Oklahoma City Thunder e i Boston Celtics hanno ottenuto Shai Gilgeous-Alexander , Alex Caruso ,Derrick White , Jrue Holiday , Al Horford , Kristaps Porzingis e le scelte al draft che sono diventate Jalen Williams , Jayson Tatum e Jaylen Brown . Altri campioni recenti hanno ottenuto il premio di MVP con le scelte numero 41 ( Nikola Jokic ) e numero 15 ( Giannis Antetokounmpo ).

Eppure altre transazioni falliscono clamorosamente. Sono proprio questi affari marci che abbiamo messo sotto la lente d'ingrandimento.

Seguendo l'esempio dei colleghi di ESPN che hanno fatto lo stesso per le squadre della NFL , della MLB e della Premier League , evidenziamo le peggiori decisioni prese da ogni squadra NBA sinora nel decennio del 2020, classificandole dalla meno alla più dannosa.

Si noti che stiamo classificando la disastrosità di questi accordi a posteriori , quindi anche le mosse che avevano senso all'epoca possono essere incluse. Come ha scritto Bill Barnwell di ESPN nella sua classifica NFL: "Sto valutando l'esito. Se il processo era chiaramente sbagliato all'epoca, è un vantaggio, ma questo misura la gravità di ogni scelta sbagliata, non il motivo per cui qualcosa è successo".

Il procedimento è lo stesso. Diamo un'occhiata alle mosse più dannose che le squadre NBA hanno fatto in questo decennio.

Passa a un livello: Livello 1: attività che alterano il franchising | Livello 2: costi elevati, rendimenti bassi Livello 3: Errori di medio livello | Livello 4: Disastri del draft Livello 5: Problemi su piccola scala

Livello 5: Problemi su piccola scala

30. Cleveland Cavaliers Errore più grande: rifiutare l'offerta qualificante di Isaiah Hartenstein (2021)

I Cavaliers non hanno commesso molti errori in questo decennio, ricostruendo una squadra contendente dopo la seconda partenza di LeBron James . Hanno selezionato Evan Mobley con la loro prima scelta al draft del decennio (e hanno scambiato la maggior parte delle altre scelte al primo giro per Donovan Mitchell ), hanno costruito un nucleo solido e lo hanno consolidato con contratti a lungo termine. L'ultimo grande errore della franchigia è stato assumere John Beilein come allenatore, ma è successo nel 2019.

Su scala minore, Cleveland si rammarica sicuramente di non aver avanzato un'offerta qualificante a Hartenstein nel 2021. Già un veterano a quel punto, Hartenstein era stato svincolato dagli Houston Rockets e ceduto dai Denver Nuggets in cambio di JaVale McGee , ironico dato che Denver ha trascorso i successivi cinque anni cercando invano un centro di riserva adeguato per Jokic.

Hartenstein ha messo in mostra il suo potenziale in una breve parentesi a Cleveland, con una media di 17 punti, 12 rimbalzi e 5 assist ogni 36 minuti in 16 partite. Tuttavia, dopo aver scelto Mobley, i Cavaliers hanno capito di non aver più bisogno di Hartenstein, solo per vederlo trasformare quel potenziale in una maggiore produttività in campo con i Los Angeles Clippers , i New York Knicks e gli Oklahoma City Thunder, diventando un elemento cruciale per la conquista del titolo NBA.

29. Indiana Pacers Errore più grande: assumere Nate Bjorkgren come capo allenatore (2020)

Poche esperienze da allenatore NBA sono andate così male e così in fretta come quella di Bjorkgren in Indiana. Ex allenatore della G League e assistente NBA (ha vinto il campionato 2019 con i Toronto Raptors ), Bjorkgren si è scontrato con i veterani dell'Indiana e ha perso il controllo dello spogliatoio. Nella sua unica stagione da capo allenatore dei Pacers, la squadra ha mancato i playoff per la prima volta in sei anni.

Questo errore si classifica solo al 29° posto perché probabilmente alla fine ha funzionato per i Pacers. Avendo lasciato andare Björkgren dopo una sola stagione, erano in grado di assumere un nuovo allenatore nel 2021, giusto in tempo perché Rick Carlisle lasciasse l'incarico a Dallas e tornasse ai Pacers.

28. New York Knicks Errore più grande: ingaggiare Evan Fournier per quattro anni e 73 milioni di dollari (2021)

I Knicks hanno acquisito Fournier tramite una sign-and-trade, forte di una serie di due anni in cui ha segnato una media di 18 punti a partita e realizzato il 40% dei suoi tiri da tre. Ma dopo aver registrato una rispettabile media di 14 punti in 80 partite nella sua prima stagione a New York, il gioco di Fournier è crollato. Ha segnato una media di soli 6 punti in 27 partite nella sua seconda stagione e ha saltato la corsa ai playoff di New York a causa di un infortunio, poi ha registrato una media di 4 punti in tre partite nella sua terza stagione prima di trasferirsi a Detroit alla scadenza del termine.

I Knicks ingaggiarono Fournier per quattro anni, ma dopo soli tre anni lasciò la NBA e giocò in Europa.

27. Portland Trail Blazers Errore più grande : rinnovare il contratto di Jerami Grant per cinque anni e 160 milioni di dollari (2023)

Solo un giorno dopo che i Trail Blazers e Grant avevano concordato un nuovo contratto per l'estate 2023, è emersa la notizia che Damian Lillard aveva chiesto di essere ceduto da Portland. All'improvviso, un accordo a lungo termine costoso ma comprensibile è apparso terribilmente fuori luogo, dato che l'attaccante veterano non si adattava più a un roster in fase di riorganizzazione.

Due anni dopo, la produzione di Grant è crollata (la scorsa stagione ha tirato con il 37% dal campo, il peggior risultato della sua carriera) ed è rimasto indietro rispetto ai molto più giovani Deni Avdija e Toumani Camara nella gerarchia del perimetro di Portland.

Il contratto di Grant non ha ancora ostacolato altre mosse dei Trail Blazers, ma con la crescita dei Blazers, il sostanzioso accordo di Jrue Holiday ora in essere e il debito di Grant di altri 102,6 milioni di dollari per le prossime tre stagioni, potrebbe presto rivelarsi un ostacolo insormontabile per la formazione del roster.

26. Utah Jazz Errore più grande: non scambiare Lauri Markkanen (2023-24)

A tre anni dalla ricostruzione dopo gli scambi di Donovan Mitchell e Rudy Gobert , i Jazz sono ancora in fondo alla classifica, con il roster di gran lunga peggiore della Western Conference. Non è chiaro se Markkanen, ora 28enne, abbia ancora senso nello Utah, visti i tempi lunghi della squadra.

Ma il problema è che due anni fa, dopo il suo debutto e la vittoria del premio di Most Improved Player, aveva un valore di scambio molto più alto di quello attuale, dopo aver firmato un nuovo importante contratto e aver perso il suo breve periodo da All-Star. Markkanen ha segnato una media di 26 punti a partita con il 50% al tiro nel 2022-23, ma è sceso a 19 punti con il 42% al tiro la scorsa stagione.

25.Charlotte Hornets Errore più grande: ingaggiare Gordon Hayward per quattro anni e 120 milioni di dollari (2020)

In genere gli Hornets non spendono molto durante i free agent, ma nel 2020 hanno fatto un figurone con una sign-and-trade. In sei offseason di questo decennio, solo due free agent hanno firmato per più soldi cambiando squadra di Hayward: Paul George (a Philadelphia) eFred VanVleet (a Houston).

Ma con il peggiorare delle condizioni di salute di Hayward, le sue prestazioni si rivelarono ben al di sotto delle aspettative degli Hornets. L'ala veterana giocò solo il 59% delle partite di Charlotte mentre era in squadra, e la sua produttività diminuì anno dopo anno. Charlotte non arrivò mai ai playoff con Hayward, che fu inattivo in entrambe le partite di play-in degli Hornets durante quel periodo.

Alla fine, Charlotte cedette Hayward nell'ultimo anno del suo contratto, ricevendo un pacchetto comprendente Tre Mann e scelte al secondo turno.

24. Los Angeles Clippers Errore più grande: non aver mai sviluppato i giovani talenti perimetrali (2020-25)

Se avessimo iniziato questo esercizio un anno prima, i Clippers si sarebbero classificati quasi al primo posto in questa classifica grazie all'importante scambio del 2019 con i Thunder, che ha mandato Gilgeous-Alexander e una serie di scelte a Oklahoma City. Ma negli anni 2020, non c'è una mossa specifica da evidenziare come un grave errore da parte della dirigenza di Los Angeles.

Piuttosto, l'errore della squadra è più generale: non essere riusciti a sviluppare alcun giovane talento sul perimetro per supportare Kawhi Leonard e Paul George. (I Clippers hanno avuto molto più successo al centro, con Ivica Zubac e una stagione di Hartenstein). Prima dell'acquisizione di James Harden , i loro backcourt titolari nei playoff di questo decennio comprendevano Reggie Jackson, Patrick Beverley,Landry Shamet , Russell Westbrook ed Eric Gordon – non esattamente guardie da primato in campionato.

A dire il vero, i Clippers non hanno avuto scelte di prim'ordine al draft in questo decennio, a causa dell'accordo del 2019 con Oklahoma City. Ma hanno anche sprecato le due scelte del primo giro che hanno preso ( Keon Johnson e Kobe Brown ), e non hanno trovato nemmeno diamanti grezzi perimetrali. Il più vicino a cui sono arrivati è stato con Terance Mann , una seconda scelta nel 2019, ma dopo sprazzi di promesse all'inizio della sua carriera, è finito per essere ceduto – in parte a causa del suo contratto – due volte nel giro di pochi mesi all'inizio di quest'anno.

Livello 4: Disastri derivanti dalla bozza

23. Oklahoma City Thunder Errore più grande: scambiare quattro giocatori della futura rotazione dopo il draft (2020 e 2021)

Anche i migliori general manager perdono scambi. È il caso di Sam Presti, magistrale architetto di un roster da campione e di una potenziale dinastia, ma comunque un trader incline agli errori.

Tre accordi al draft riflettono la fallibilità fin troppo umana di Presti. Nel 2020, ha ceduto le scelte numero 25 e 28 per la numero 17, regalando così i futuri titolari Immanuel Quickley e Jaden McDaniels , e portando Aleksej Pokusevski a Oklahoma City. Nel 2021, è salito dalla numero 36 alla numero 32, puntando su Jeremiah Robinson-Earl invece di accontentarsi dell'utile riservaMiles McBride . Peggio ancora, sempre nel 2021, Presti ha ceduto la scelta numero 16 Alperen Sengun – un prospetto europeo che, a differenza di Pokusevski, ha avuto successo – a Houston per due scelte future, che ha utilizzato un anno dopo in un pacchetto perOusmane Dieng .

Per riassumere, Presti ha scambiato un centro All-Star, un'ala All-Defensive e due guardie di qualità per Pokusevski, Robinson-Earl e Dieng. I primi due non sono più nei Thunder, e Dieng è un giocatore da panchina. Ma poiché Presti ha scambiato anche un MVP e ha sceltoChet Holmgren e Jalen Williams nella stessa serata, la sua squadra ora è la migliore della NBA. Qualche colpo decisivo può compensare tutti gli errori.

22. Boston Celtics L'errore più grande: scambiare Desmond Bane (2020)

All'epoca, si trattava di una mossa ragionevole: i Celtics non avevano spazio nel roster per un altro giovane giocatore, e scambiare i diritti di Bane al draft permetteva loro di liberarsi dello stipendio di Enes Freedom. Nessuno si aspettava che la scelta numero 30 si trasformasse nel tipo di giocatore che un giorno avrebbe ottenuto quattro scelte al primo giro in uno scambio.

Ma Bane lo ha fatto, e Boston avrebbe certamente potuto contare su di lui negli ultimi cinque anni. Difensore solido per il suo ruolo e con il 41% da tre punti in carriera, Bane sarebbe stato perfetto per il sistema dei Celtics.

21. Houston Rockets Errore più grande: scegliere Jalen Green invece di Evan Mobley (2021)

Green è un giocatore migliore rispetto alle altre scelte errate discusse in questo livello. Ma anche il costo opportunità per sceglierlo è stato più alto, perché dopo che i Rockets hanno preso Green con la seconda scelta, Mobley è andato al terzo posto.

Quella decisione potrebbe alla fine rivelarsi vantaggiosa per i Rockets, dato che Green è stato il fulcro dello scambio di Kevin Durant tra Houston e Houston quest'estate, e i Rockets hanno ottenuto un altro centro All-Star più avanti nel draft 2021, Sengun. Se un frontcourt Durant-Sengun porterà i Rockets alle finali NBA l'anno prossimo, ricorderanno il draft 2021 come un momento cruciale per la costruzione della squadra, piuttosto che come un'occasione persa.

Ma per ora, è difficile non chiedersi come sarebbero i Rockets con Mobley al posto di Green, soprattutto considerando l'identità difensiva della squadra con Ime Udoka come capo allenatore e lo status di Mobley come Difensore dell'Anno in carica. Con la possibile eccezione diAmen Thompson , Mobley ha un potenziale di crescita più alto di qualsiasi altro giovane pilastro dei Rockets.

20. Orlando Magic Errore più grande: scegliere Jett Howard (2023)

Dopo due stagioni di carriera, Howard, scelta numero 11, ha una media di 3,8 punti a partita e realizza solo il 29% dei suoi tiri da tre punti. Ha giocato 14 minuti totali in due serie di playoff.

La scelta di Howard fu un fiasco per i Magic per tre motivi. Innanzitutto, all'epoca era un'opzione azzardata (si classificò ventesimo nell'ultimo mock draft di ESPN), e la scommessa non ha pagato.

In secondo luogo, il suo sviluppo bloccato è un problema particolare perché Orlando – che si classificava 25° nel tiro da tre punti l'anno prima dell'arrivo di Howard, 24° nel suo anno da rookie e 30° la scorsa stagione – pensava che potesse contribuire a correggere le sue difficoltà di lunga data. Non l'ha fatto. E in terzo luogo, tra i giocatori scelti subito dopo Howard ci sono Dereck Lively II (12°), Gradey Dick (13°), Jordan Hawkins (14°) e Brandin Podziemski (19°), tutti giocatori che hanno contribuito molto più di Howard nella NBA.

19. San Antonio Spurs Errore più grande: la scelta di Joshua Primo (2021)

San Antonio ha selezionato Primo con la dodicesima scelta nel draft del 2021. Ha avuto una media di 5,9 punti a partita prima di essere svincolato nell'ottobre 2022 in seguito alle accuse di atti osceni nei confronti di una dipendente degli Spurs .

Le altre scelte degli Spurs alla lotteria di questo decennio hanno tutte funzionato in varia misura:Devin Vassell (11°),Jeremy Sochan (9°), Victor Wembanyama (1°) e Stephon Castle (4°), mentre le scelte del 2025 Dylan Harper (2°) eCarter Bryant (14°) devono ancora essere determinate.

Ma la scelta di Primo si è rivelata un fallimento su più fronti. Tra le ali scelte poco dopo Primo nel draft del 2021 figurano Moses Moody (14°),Corey Kispert (15°), Trey Murphy III (17°) eJalen Johnson (20°).

18. Washington Wizards Errore più grande: scegliere Johnny Davis (2022)

Tra le scelte della lotteria dal 2020 al 2023, il peggior box plus-minus (BPM) della carriera appartiene a Davis, la decima scelta del 2022. BPM calcola che Davis abbia peggiorato i Wizards di ben 6,2 punti ogni 100 possessi.

Le statistiche di Davis non sembrano migliori: 3,5 punti, 0,6 assist e 11,4 minuti a partita con una percentuale di tiri del 40%/27%/56%. Non tutte le scelte della lotteria vanno a buon fine, ma poche falliscono in modo così drammatico come Davis. Il peggio è chi Washington ha mancato scegliendo Davis; la guardia successiva, scelta nel draft del 2022, solo due posizioni dopo, è stata Jalen Williams.

17. Golden State Warriors Errore più grande: scegliereJames Wiseman come secondo (2020)

Col senno di poi, il tanto pubblicizzato piano "a due tempi" dei Golden State era destinato al fallimento fin dal suo inizio. Con la fortuna di avere la seconda scelta dopo un anno sabbatico – quando Kevin Durant era partito per Brooklyn e Klay Thompson e Stephen Curry si erano infortunati – i Warriors hanno avuto la rara opportunità di aggiungere una stella promettente a una squadra in lizza. Se la loro scelta avesse funzionato, avrebbero potuto dare a Curry la spinta necessaria per tornare alle finali e preparare la franchigia per un successo a lungo termine dopo il declino di Curry.

Almeno la prima parte ha funzionato, anche se nonostante Wiseman, non grazie a lui. I Warriors hanno vinto il titolo 2021-22 senza il giovane centro, che ha saltato l'intera stagione a causa di una rottura del menisco. Wiseman era inesperto, inesperto e un peso in difesa, e i suoi infortuni non lo hanno aiutato a imparare a giocare nel sistema unico dei Warriors. La stagione successiva, Golden State ha ceduto Wiseman in cambio di Gary Payton II , che non era stato scelto al draft ma rappresentava una scommessa molto più azzeccata per guadagnarsi la fiducia di Steve Kerr.

In difesa dei Warriors, il 2020 è stato un draft insolito, influenzato dalla pandemia di COVID-19. Ma scegliendo Wiseman con la loro scelta migliore per orientare il futuro dei Golden State, hanno scartato LaMelo Ball (che è arrivato al n. 3) e Tyrese Haliburton (che è arrivato al 12° posto). Haliburton, da parte sua, ha affermato di credere che i Warriors lo avrebbero scelto se avessero avuto una scelta inferiore alla n. 2.

Sei anni dopo, i Warriors sono bloccati nel tentativo di strappare altre vittorie mentre Curry è ancora vicino al suo apice, perché non c'è più un piano di successione a Golden State.

Livello 3: Errori vari di livello intermedio

16. Minnesota Timberwolves Errore più grande: fare trading per D'Angelo Russell (2020)

In un certo senso, lo scambio di Russell da parte dei Timberwolves ha funzionato a lungo termine, perché alla fine lo hanno ceduto in cambio di Mike Conley e Nickeil Alexander-Walker, raggiungendo così due finali di conference consecutive. Ma doveva esserci un modo meno costoso per ottenere supporto nel backcourt, perché i Timberwolves hanno acquisito Russell inizialmente in cambio di Andrew Wiggins e di una futura prima scelta al draft.

Wiggins è diventato probabilmente il secondo miglior giocatore dei Golden State Warriors vincitori del titolo nella stagione 2021-22, e quella scelta al draft è finita al numero 7, diventando Jonathan Kuminga .

Nel frattempo, Russell non è mai decollato in Minnesota, nonostante la sua ben documentata amicizia con Karl-Anthony Towns , e i Timberwolves hanno giustamente capito di aver bisogno di un playmaker migliore se volevano vincere i playoff. Nella sua unica serie di playoff con Minnesota, Russell ha segnato una media di 12 punti a partita con il 33% al tiro.

15. Denver Nuggets Errore più grande: non scambiare nuovi giocatori per due anni dopo aver vinto il titolo (2023-25)

Tra il titolo dei Nuggets nel 2023 e questo mese, quando hanno scambiato Michael Porter Jr. per Cameron Johnson , non hanno aggiunto un solo giocatore NBA in uno scambio. (Hanno fatto alcuni scambi che includevano scelte al draft.)

Questa inattività, motivata in gran parte da ragioni finanziarie e che alla fine è costata il posto di lavoro al GM Calvin Booth, ha costretto Denver a sostituire internamente i veterani in partenza o quelli provenienti dal cestino delle occasioni di Dario Saric / Justin Holiday / Russell Westbrook come free agent.

Quei sostituti erano o troppo giovani o troppo anziani, e non potevano dare a Nikola Jokic il supporto necessario per raggiungere un'altra finale. Nei playoff 2022-23, i titolari di Denver avevano un net rating di +9,4; questa primavera, nei playoff 2024-25, era di +11,3. Ma mentre tutte le altre formazioni dei Nuggets hanno superato gli avversari di 98 punti nel 2022-23 grazie al contributo di giocatori come Bruce Brown Jr. e Jeff Green , altre formazioni dei Nuggets nel 2024-25 hanno avuto una differenza punti negativa di -142.

14. Los Angeles Lakers Errore più grande: perdere giocatori 3-and-D dalla squadra campione (2020 e 2021)

I Lakers hanno vinto il campionato del 2020 con una formula semplice: LeBron James e Anthony Davis , più giocatori di ruolo 3&D, equivalgono al successo. Ma hanno dimenticato il vecchio motto "se non è rotto, non aggiustarlo" e hanno sostituito le ali 3&D con i portatori di palla, nel tentativo di tornare a vincere.

Poco dopo aver vinto il titolo, scambiarono Danny Green e una scelta al primo giro (che poi divenne Jaden McDaniels) per Dennis Schröder . Un anno dopo, svendettero Alex Caruso durante la free agency, portandolo a firmare con i Chicago Bulls . E il colpo di grazia arrivò con uno scambio clamoroso e sfortunato, quando scambiarono Kyle Kuzma e Kentavious Caldwell-Pope per Russell Westbrook, ormai alle prime armi.

Ognuna di queste mosse è stata peggiore della precedente, con Westbrook in particolare che non è riuscito a inserirsi nell'ecosistema dei Lakers incentrato su James. Hanno mancato i playoff nella prima stagione di Westbrook con la squadra e lo hanno ceduto – insieme a una futura prima scelta al draft – a metà della seconda stagione. Ma gli effetti complessivi del cambio di approccio sbagliato da parte della dirigenza sono chiari: i Lakers hanno vinto quattro serie di playoff nel 2020, ma ne hanno vinte solo due in totale nelle cinque stagioni successive.

13. Detroit Pistons Errore più grande: assumere Monty Williams come capo allenatore (2023)

In quattro stagioni con i Phoenix Suns , Williams ha raggiunto le finali, ha vinto il premio di Allenatore dell'Anno e ha vinto il 63% delle sue partite. È un allenatore molto rispettato e una voce NBA di lunga data.

Ma il suo mandato a Detroit fu un disastro, dove fu assunto poco dopo che i Suns lo avevano licenziato in seguito alla sconfitta al secondo turno dei playoff. Considerando quello che all'epoca era il contratto da allenatore più costoso nella storia della NBA (sei anni e 78,5 milioni di dollari), Williams non sembrava aver capito i punti di forza e di debolezza dei suoi nuovi giocatori, e le sue rotazioni lasciavano tutti perplessi. Denigrava i suoi giocatori in pubblico. Le sue due formazioni di punta limitavano le distanze tra i Pistons. Schierò titolareKillian Hayes, flop del draft, al posto del promettente Jaden Ivey , al secondo anno.

In mezzo a tutta quella confusione, Detroit perse il record di 28 partite consecutive e chiuse con un record di 14-68, il peggior record nella storia della franchigia. Non fu solo una stagione persa, ma un passo indietro per una squadra che aveva bisogno di slancio. La situazione divenne così insostenibile che Williams fu licenziato a fine stagione, nonostante gli fossero ancora dovuti 65 milioni di dollari.

Anzi, a posteriori, il mandato di Williams sembra ancora peggiore. Il suo sostituto, JB Bickerstaff, si è classificato secondo nella classifica degli allenatori dell'anno, rimediando ai guai subiti da Williams, riportando i Pistons ai playoff e aiutando Cade Cunningham a diventare un giocatore All-NBA.

Livello 2: un costo troppo elevato per una ricompensa troppo bassa

12. Miami Heat Errore più grande: fare trading con Terry Rozier (2024)

Nonostante la sua reputazione di cacciatore di stelle, il capo degli Heat Pat Riley non è un trader sconsiderato. Anzi, di solito punta solo su mosse che cambiano la partita. Per esempio, negli ultimi 15 anni, gli unici giocatori che Miami ha acquisito scambiando una scelta al primo giro sono stati LeBron James, Chris Bosh, Goran Dragic,Jimmy Butler ... e Rozier.

I primi quattro di quei giocatori sono stati tutti convocati per l'All-Star Game a Miami e hanno contribuito a portare gli Heat alle finali. Rozier, al contrario, ha avuto una media di 12,5 punti con il 40% al tiro, non ha giocato nemmeno una partita dei playoff ed è stato escluso dalla rotazione di coach Erik Spoelstra, oltre a essere stato coinvolto in un'indagine federale sul gioco d'azzardo .

A peggiorare ulteriormente la situazione, nel complesso, c'è il fatto che Rozier ha rappresentato l'ultimo grande tentativo degli Heat di dare a Butler un'altra co-protagonista, prima che lui chiedesse di lasciare Miami. Ora sono bloccati, senza una via d'uscita evidente per tornare alla ribalta, e devono ancora una futura prima scelta agli Hornets come pagamento per Rozier.

11. Toronto Raptors Errore più grande: scambiare ripetutamente le scelte del primo turno con giocatori di ruolo (2022-2025)

In ciascuna delle ultime quattro scadenze di mercato, i Raptors hanno ceduto una scelta al primo giro, nonostante non fossero una squadra ai playoff in tre di quegli anni e non avessero avuto il vantaggio del fattore campo nel quarto. Ecco l'elenco di queste acquisizioni:

2022: Thaddeus Young (scelta arrivata al n. 20, Malaki Branham ) 2023: Jakob Poeltl (scelta arrivata al n. 8, Rob Dillingham ) 2024: Ochai Agbaji e Kelly Olynyk (scelta arrivata al n. 29, Isaiah Collier ) 2025: Brandon Ingram (scelta dei Pacers per il 2026)

Non è che quelle scelte abbiano portato a casa prospetti imperdibili, ma il costo opportunità per Toronto è altissimo. E nessuno dei giocatori acquisiti dai Raptors li ha portati in lizza per la vittoria. Young, che si è unito ai Raptors per la loro unica apparizione ai playoff dal 2020, ha segnato una media di 3,3 punti in 14,5 minuti a partita in quei playoff.

10. Philadelphia 76ers Errore più grande: destinare 399 milioni di dollari a Paul George e Joel Embiid (2024)

È difficile attribuire a una singola transazione tutti i fallimenti dei 76ers nei playoff di questo decennio, dato che la franchigia è ancora alla ricerca della sua prima apparizione alle finali di Conference dal 2001. Ben Simmons è stato eliminato. Embiid si è infortunato ripetutamente. La squadra ha perso Gara 7 al secondo turno due volte.

Ma almeno Philadelphia si era qualificata per i playoff e aveva lottato per la prima metà del decennio. Nel 2024-25, però, i 76ers hanno chiuso con un record di 24-58, il loro peggior record dai tempi del "Process" di un decennio prima, e ora il loro futuro appare più incerto che mai. L'estate del 2024, quando furono ampiamente dichiarati vincitori della offseason, è la causa.

I 76ers hanno ingaggiato il trentaquattrenne George dai Clippers per quattro anni e 211,6 milioni di dollari, e hanno prolungato il contratto di Embiid, spesso soggetto a infortuni, per tre anni e 187,6 milioni di dollari, nonostante avesse ancora altri due anni e un'opzione giocatore sul suo contratto esistente. George ha poi faticato per affrontare la sua peggiore stagione in un decennio, ed Embiid ha giocato solo 19 partite con alti e bassi.

Ora i 76ers hanno George in contratto per altri tre anni, mentre il nuovo rinnovo di Embiid non entrerà in vigore prima di un altro anno. E nessuno dei due veterani sembra pronto a dimostrare che la scorsa stagione è stata un colpo di fortuna, dato che entrambi potrebbero saltare l'inizio della stagione 2025-26 a causa di infortuni.

9. Chicago Bulls Errore più grande: Scambio per Nikola Vucevic (2021)

Il più grande errore dei Bulls in questo decennio potrebbe essere più ampio, dato che hanno continuato a puntare alla parte centrale della classifica invece di seguire il ciclo di "tank and rebuild" che la maggior parte delle squadre NBA impiega quando hanno poche speranze di lottare per il titolo. Ma il malessere di Chicago è iniziato con lo scambio di Vucevic, il primo del mandato del dirigente Arturas Karnisovas, che ha mandato Wendell Carter Jr. e due future scelte al primo giro – entrambe finite alla lotteria – a Orlando in cambio di Vucevic.

Vucevic è un giocatore solido, due volte All-Star, che era nel pieno della sua stagione a Orlando quando è stato ceduto. Ma a causa delle sue difficoltà difensive, c'è un limite massimo per una squadra con Vucevic al centro, quindi il suo acquisto simboleggia la maggiore mancanza di ambizione dei Bulls. Infatti, Chicago ha chiuso i playoff con una sola vittoria in totale con Vucevic, DeMar DeRozan e Zach LaVine .

Nel frattempo, Orlando ha utilizzato la prima delle sue scelte extra al draft per Franz Wagner , che sarebbe stato il miglior giovane giocatore di Chicago dai tempi di Jimmy Butler. (La seconda scelta extra è andata a Jett Howard, di cui si è già parlato come di un grave errore per i Magic.)

8.Memphis Grizzlies Errore più grande: fare trading per Marcus Smart (2023)

Dopo stagioni consecutive con oltre 50 vittorie e la seconda posizione in classifica, i Grizzlies cercavano l'ultimo giocatore che pensavano potesse portarli in vetta. Puntarono su Smart, un Difensore dell'Anno che aveva giocato le finali NBA con i Celtics, e pagarono un prezzo elevato per accoppiarlo a Ja Morant nel backcourt: due scelte al primo giro e Tyus Jones , forse il miglior playmaker di riserva della lega.

Ma poiché il resto della rotazione dei Grizzlies era ostacolato da infortuni e squalifiche, Smart era parte del problema piuttosto che un rimedio. Ha giocato solo 39 partite in una stagione e mezza con i Grizzlies prima che lo cedessero – usando una terza scelta al primo giro per rescindere il contratto – alla scadenza del 2025. Secondo il VORP (value over replacement player), Smart ha offerto esattamente zero valore rispetto a un giocatore sostitutivo durante la sua permanenza a Memphis.

7. Atlanta Hawks Errore più grande: lo scambio per Dejounte Murray (2022)

6. New Orleans Pelicans Errore più grande: fare uno scambio per Dejounte Murray (2024)

Andiamo con ordine: non è colpa di Murray se è stato oggetto di due degli scambi peggiori del decennio. È stato nominato All-Star e All-Defensive una volta sola.

Ma stiamo raggruppando queste due mosse a causa del suo maledetto albero delle transazioni.

In primo luogo, gli Hawks, alla ricerca di un partner difensivo per Trae Young e di ritrovare la magia che li aveva spinti a una sorprendente qualificazione alle finali di Conference nel 2021, hanno acquisito Murray dagli Spurs in cambio di tre future prime scelte e di uno scambio di scelte. Una di queste scelte (tramite gli Hornets) non è stata poi trasferita, ma gli Spurs hanno ottenuto Carter Bryant (la scelta numero 14 del mese scorso) grazie a questo accordo, e controllano ancora le scelte non protette degli Hawks nel 2026 e nel 2027.

Nonostante questo costo elevato, Murray non è riuscito ad avvicinare Atlanta alla competizione. Gli Hawks non hanno chiuso con un record vincente in nessuna delle due stagioni in cui Murray era in squadra, e le formazioni con Young e Murray insieme sono state surclassate in entrambe le stagioni.

La salvezza di Atlanta è che New Orleans fece uno scambio ancora più sbilanciato per Murray solo due anni dopo, accaparrandosi la guardia All-Star in cambio diDyson Daniels e due scelte al primo turno (una delle quali gli Hawks cedettero nello scambio di Kristaps Porzingis, l'altra è destinata a cedersi nel 2027).

Se quell'accordo fosse stato semplicemente uno scambio tra Murray e Daniels, Atlanta se l'avrebbe aggiudicato. Murray si è rotto il tendine d'Achille quando i Pelicans hanno chiuso la scorsa stagione con un record di 21-61, mentre Daniels, che ha sette anni di meno, ha vinto il premio di Giocatore più migliorato e si è classificato secondo come Difensore dell'Anno. Il fatto che i Pelicans abbiano anche ceduto due prime volte non fa che peggiorare la loro situazione.

Livello 1: Scambi terribili che alterano il franchising

5. Sacramento Kings Errore più grande: avere Tyrese Haliburton e De'Aaron Fox , e poi perderli entrambi nel giro di tre anni (2022 e 2025)

I Kings si sono trovati di fronte a un dilemma invidiabile nel 2022: con il 24enne Fox e il 21enne Haliburton, avevano due giovani playmaker promettenti nel roster, e dovevano decidere se costruire attorno a uno o a entrambi. Ne hanno scelto uno, e hanno sbagliato, con lo sconvolgente scambio di Haliburton con Domantas Sabonis .

Per un certo periodo, questo accordo sembrava una vittoria per tutti, con Haliburton che sbocciava nella difesa dei Pacers e il duo Fox-Sabonis che guidava i Kings al miglior attacco della NBA e alla terza posizione della West Coast nel 2022-23. Era la prima apparizione ai playoff della franchigia in 17 anni.

Ma Sacramento è riuscita a illuminare la partita solo per un certo periodo e, dopo una sconfitta di sette punti contro i Pelicans, i Kings hanno mancato i playoff nel 2023-24, poi hanno ceduto una Fox scontenta nel 2024-25 e hanno mancato nuovamente i playoff.

Solo un paio d'anni dopo la loro migliore corsa da decenni, i Kings si ritrovano di nuovo con un roster inadeguato e senza una direzione chiara, passando da due playmaker a zero. Nel frattempo, Haliburton ha guidato i Pacers alle finali della Eastern Conference e a Gara 7 delle finali NBA per due anni consecutivi, diventando uno dei migliori passatori e realizzatori decisivi della lega.

4. Brooklyn Nets Errore più grande: fare uno scambio per James Harden (2021)

Ci sono così tanti "se" che avrebbero potuto ribaltare lo scambio di Harden da un disastro a un trionfo. Cosa sarebbe successo se Harden e Kyrie Irving non si fossero infortunati nei playoff del 2021? Cosa sarebbe successo se il piede di Kevin Durant non avesse toccato la linea dei tre punti quando ha pareggiato Gara 7 contro i Milwaukee Bucks con un tiro in sospensione? Cosa sarebbe successo se Irving non avesse rifiutato il vaccino contro il COVID-19, mettendo fine all'improvviso all'esperimento a tre stelle dei Nets?

Ma tutti quei "se" sono andati per il verso sbagliato, e lo stesso è accaduto con lo scambio di Harden. In cambio di una stagione e mezza piena di drammi e con più vittorie ipotetiche che reali, i Nets hanno cedutoJarrett Allen , Caris LeVert , tre scelte al primo giro e quattro scambi (due dei quali non sono stati esercitati).

Houston ha già sfruttato il suo generoso ritorno per reclutare Tari Eason eReed Sheppard e per favorire uno scambio per Durant dai Suns. Ma c'è ancora molto da fare; in uno scambio successivo, i Nets hanno dovuto anche cedere a Houston altre scelte per recuperare alcune delle loro selezioni, una volta capito che l'era Durant-Harden-Irving era finita e che era necessario un flop.

A peggiorare le cose, quando Harden chiese uno scambio nel 2022 e i Nets si arresero cedendolo a Philadelphia, il fulcro del loro ritorno fu Ben Simmons, che non riuscì mai più a recuperare il valore a doppio senso che lo aveva reso un onorato All-NBA nel 2020. Simmons aveva una media di 16 punti a partita durante la sua permanenza nei 76ers, contro i soli 6,5 punti a partita nei periodi sparsi in cui era disponibile con i Nets.

3. Milwaukee Bucks Errore più grande: fare uno scambio per Damian Lillard (2023)

Forse più di qualsiasi altra transazione in questo elenco, il commercio di Bucks per Lillard sembrava intelligente al momento. They needed a shakeup after a shocking 8-over-1 upset loss to the Heat in the 2023 playoffs, their offense needed an upgrade, and Lillard seemed like a perfect fit next to Giannis Antetokounmpo -- who signed an extension soon after the Bucks traded Jrue Holiday (who was rerouted to Boston, where he won a title),Grayson Allen , a future first-round pick and two swaps in exchange for Lillard.

Ma due problemi principali significavano che i Bucks non sono riusciti a competere per un altro titolo con Lillard a bordo, non hanno vinto una singola serie di playoff. Il primo numero era che anche quando entrambi i giocatori erano sani, Lillard e Antetokounmpo non si sono anche messi in pratica come in teoria. Le due future Hall of Famers hanno corso solo 20,2 scelte per 100 possedimenti, per Geniusiq, che ha classificato una 46a mediocre su 83 combinazioni pick-and-roll nelle ultime due stagioni (almeno 500 scelte totali).

Il secondo problema era che entrambi i giocatori non erano mai sani quando importava di più (con scuse al trionfo della Coppa NBA dei Bucks). Antetokounmpo ha mancato tutto il post-stagione del 2023-24, mentre Lillard ha mancato parti dei playoff 2023-24 e 2024-25, quest'ultimo a causa di una lacrima di Achille che ha posto fine al suo dollaro prematuramente.

Mesi dopo il suo infortunio, i Bucks hanno preso la sorprendente decisione di rinunciare e allungare il resto del contratto di Lillard per dare loro lo spazio del limite necessario per firmare il centro agente libero Myles Turner . Ma ora i Bucks hanno una tassa annuale di $ 22,5 milioni per Lillard fino al 2029-30 e non controllano la loro scelta del primo turno fino al 2031.

2. Phoenix Suns Errore più grande: negoziazione per Kevin Durant e Bradley Beal (2023)

Mat Ishbia ha assunto ufficialmente gli interessi di controllo come nuovo proprietario di Phoenix il 7 febbraio 2023. Poco più di 24 ore dopo, i Suns sono stati scambiati per Durant. La cosiddetta nuova sindrome del proprietario non si era mai manifestata così in fretta: Ishbia ha spinto la sua squadra a rinunciare a un enorme raggio per Durant-Mikal Bridges , Cam Johnson, Jae Crowder , quattro non protetti al primo turno e uno scambio in 2021-22.

Non era solo il commercio di Durant che era il problema; Fu l'insistenza dei Suns nel raddoppiare ancora e ancora, ipotecando ogni aspetto del loro futuro per sempre più lunghe probabilità di vincere nel presente. Quell'estate, Phoenix ha scambiato Chris Paul con Bradley Beal , che aveva una clausola senza trade e oltre 200 milioni di dollari rimanenti sul suo contratto.

Il costo totale per Durant e Beal , contando le scelte extra che Brooklyn e Washington sbarcarono quando reinserì i ponti, Johnson e Paul, erano 12 scelte al primo turno e sei swap, oltre al roster più costoso della NBA e delle straordinarie punizioni spinte dal secondo apron.

E la ricompensa per tutta quella spesa aggressiva? Una sconfitta per i playoff del secondo turno nella prima stagione di Durant, una spazzata al primo turno nel suo secondo (il primo di Beal) e un 11 ° posto in Occidente la scorsa stagione.

Ora Durant è stato scambiato per molto meno di quello che lo ha portato a Phoenix; Beal è stato acquistato e allungato e conterà $ 19,4 milioni contro il cappello dei Suns per il prossimo mezzo decennio; E i Suns non controllano la loro scelta del primo turno fino al 2032. Nessun franchising nell'NBA è in una situazione a lungo termine peggiore di Phoenix.

1. Dallas Mavericks Più grande errore: trading di Luka Doncic (2025)

Qualche altra transazione potrebbe essere il numero 1? La voce più recente in questo elenco è anche la peggiore, e forse la transazione più scioccante nella storia della NBA.

Gli altri scambi in cima a questo elenco riguardano principalmente i team che commerciano troppe risorse per coinvolgere una stella. L'accordo Doncic, al contrario, è arrivato quando una squadra ha scambiato un'amata stella in carica che aveva portato quell'organizzazione alle finali l'estate precedente e ha fatto un record di cinque presenze All-NBA in prima squadra fino a 24 anni.

Perché il crollo post-doncico dei Mavericks nella stagione 2024-25 significava che finirono alla lotteria, dove miracolosamente fortunati nella scelta n. 1 e Cooper Flagg , il loro futuro sembra più luminoso di quello dei soli, dollari, reti o re. FLAGG e Anthony Davis - il fulcro del ritorno di Dallas per Doncic - potrebbero riportare Dallas alla contesa con velocità.

Ma solo una transazione in questo secolo è stata così sorprendente che ha suscitato domande sul fatto che l'account di social media di Shams di ESPN sia stato hackerato quando l'ha riferito. Solo una transazione è stata così assurda che è diventata una memoria della lampadina flash, e i fan in tutto il mondo ricorderanno, per decenni a venire, dove erano quando hanno imparato le notizie. Solo una transazione, soprattutto, era così scandalosa che ha scatenato una rivolta di massa dalla sua base di ventola.

Questo, più di ogni altra cosa, è il motivo per cui il commercio Doncic si classifica n. 1: ha trasceso le reazioni di transazione tipiche e ha penetrato il cuore stesso del fandom sportivo. Ciò richiede un tipo speciale di errore una volta nel secolo.