I 10 migliori giocatori di football universitario del 2025 di Joel Klatt: Smith o Downs? Arch o Klubnik?

Il miglior giocatore di football universitario che abbia mai visto tornerà in campo il sabato nel 2025, diventando così il numero uno indiscusso di questo sport per la prossima stagione. Ma chi lo affiancherà nell'élite dei migliori giocatori del football universitario?

Mentre continuo ad anticipare la stagione 2025, ho condiviso i miei 10 migliori giocatori per la stagione nell'ultimo episodio del mio podcast, " The Joel Klatt Show ". Ci sono diversi giocatori di talento quest'anno che mi aspetto saranno tra le prime 10 scelte del Draft NFL 2026, ma questa lista si concentra solo sul loro gioco per la prossima stagione.

Questa lista potrebbe anche essere un forte indicatore di chi farà una corsa nel 2025. Una squadra ha tre giocatori in questa lista (e quasi ne avrebbe potuti avere quattro), mentre un'altra squadra ha quelli che credo siano i due migliori giocatori del football universitario.

Detto questo, diamo un'occhiata ai miei 10 migliori giocatori per la stagione di football universitario del 2025.

10. Peter Woods , DT, Clemson

Adoro l'idea di Clemson che attraversa l' ACC e torna in vetta. Non so se vincerà il campionato nazionale, ma sto davvero accarezzando l'idea che Clemson possa giocare la finale. Credo che Dabo Swinney potrebbe avere l'ultima parola su questa storia del "la partita gli è passata davanti" che ha preso piede negli ultimi anni.

In parte, questo è dovuto al fatto che i Tigers sono eccellenti in difesa. La loro linea difensiva interna è fantastica. Credo fermamente che la difesa debba essere costruita da davanti a dietro, dall'interno verso l'esterno. Può essere un concetto molto vecchio stile, come alcuni giocatori della NFL direbbero: bisogna essere bravi all'esterno. È vero, ma per essere fondamentalmente bravi a livello universitario, bisogna essere bravi anche al centro. Ecco perché Georgia , Michigan e Ohio State hanno vinto gli ultimi tre campionati.

Comunque, Woods è questo. Penso che sia il miglior defensive tackle del paese. È eccellente, e ha anche giocato al limite, quindi si capisce che ha quell'atletismo. Sa dominare in prima linea, interrompendo i tempi degli attacchi avversari bloccando la corsa e attaccando il quarterback. Sentirete parlare di Woods parecchio, e credo che lo sentirete all'inizio del Draft NFL 2026.

9. Kadyn Proctor , OT, Alabama

Abbiamo iniziato questa lista con il miglior defensive tackle. Ora passiamo al miglior offensive lineman. Proctor è titolare come left tackle dal giorno in cui ha messo piede a Tuscaloosa. Ma ha dato il meglio di sé la scorsa stagione.

Quando mi preparavo per la partita dell'Alabama contro il Wisconsin la scorsa stagione, sono rimasto davvero colpito dal video di Proctor, e questo era piuttosto presto quell'anno. Non era ancora maturato come il grande giocatore che è diventato verso la fine dell'anno, a giudicare dal video che ho visto. Proctor è ottimo nella protezione dei passaggi ed è davvero dominante nel gioco di corsa. È anche un giocatore imponente, alto 2 metri e 170 centimetri e con un peso di 160 chili. Può essere dominante in tutte le fasi.

8. TJ Parker , Edge, Clemson

Restiamo in trincea, ma torniamo a Clemson per l'ottavo giocatore della mia lista. Avevo pensato di mettere qui il cornerback Avieon Terrell , ma Parker sa giocare davvero bene . Occhio alla difesa di Clemson, che credo potrebbe rivelarsi la migliore del paese.

Parker può cambiare le sorti della partita. È stato nominato All-American al primo anno due anni fa, e l'anno scorso ha registrato 19,5 placcaggi con perdita di yard, 11,0 sack e sei fumble forzati. È davvero impressionante. Con i suoi 1,90 m e 123 kg, ha la combinazione di stazza e atletismo necessaria per essere un distruttore di partite in difesa. Credo anche che il nuovo coordinatore difensivo Tom Allen possa aiutare Parker come ha aiutato Abdul Carter alla Penn State la scorsa stagione.

7. Anthony Hill Jr. , LB, Texas

Hill è stato un All-American la scorsa stagione, e ha fatto tutto per la squadra del coordinatore difensivo Pete Kwiatkowski. Hill è tornato per la sua stagione da junior, e penso che potrebbe avere una di quelle stagioni in cui esploderà per vincere il Butkus Award.

Statisticamente, Hill ha totalizzato oltre 100 placcaggi, 16,5 placcaggi con perdita di yard e 8,0 sack, quindi non è solo una macchina da placcaggi; sa anche fare giocate dietro la linea di scrimmage. Sarà il fulcro di quella difesa nel 2025.

Avremo l'opportunità di vedere quanto Hill potrà essere bravo nella sua stagione da junior subito, quando il Texas affronterà l'Ohio State nella prima settimana. Quella partita sarà davvero dura per l'attacco dei Buckeyes a causa di giocatori come Hill. È eccezionale ed è facilmente tra i primi 10, rappresentando l'epitome di ciò che Steve Sarkisian ha costruito ad Austin.

6. Jeremiyah Love , RB, Notre Dame

Non ho paura di ammettere di essere salito in ritardo sul treno di Notre Dame. I suoi tifosi me lo ricordano sicuramente, ma quella sconfitta a inizio partita contro la Northern Illinois mi ha davvero spaventato. Non mi piaceva che Notre Dame non fosse brava a lanciare la palla, e credo di aver persino scelto Navy per battere i Fighting Irish a un certo punto proprio per questo. Quella è stata una scelta da idiota.

Ciò di cui sono stato davvero in ritardo a festeggiare, però, è stata la dinamicità di Love come atleta. Notre Dame è fantastica in prima linea, lungo la linea offensiva. Gioca a football da grandi e ha messo in difficoltà la Georgia nella vittoria dei College Football Playoff. Ma Love è un running back che non abbiamo mai visto a Notre Dame. Le squadre di Brian Kelly erano forti nel gioco di corsa fino a quando non hanno dovuto affrontare la concorrenza della SEC a fine anno, faticando in quelle partite perché non avevano un running back dinamico. Love dà a Notre Dame la possibilità di competere ai vertici di questo sport. Non è riuscito nemmeno a mostrare appieno le sue capacità a fine anno la scorsa stagione a causa di un infortunio, ma questo non gli ha impedito di correre per un touchdown da 98 yard contro Indiana nei College Football Playoffs l'anno scorso.

Non credo che abbiamo ancora visto il meglio di Love. Ha corso per oltre 7 yard a corsa ed è una minaccia per i fuoricampo ogni volta che tocca la palla. Quei running back che possono cambiare la partita con un solo tocco sono davvero speciali.

5. Ryan Williams , ricevitore, Alabama

Williams sarebbe stato uno dei migliori matricole che abbia mai visto se non fosse stato per un altro giocatore che presto aggiungerò a questa lista. Ora diciottenne, Williams è stato nominato nella prima squadra All-SEC a 17 anni. È incredibile pensarlo. Essere così bravo e dominante in quella conference a quell'età è tutta un'altra storia. Non è che Williams stesse nemmeno battendo avversari di livello inferiore. Quel touchdown da 75 yard contro la Georgia è stato una delle giocate dell'anno. Quella sera ha corso per 177 yard.

Williams è dinamico e veloce, ma il suo controllo del corpo è eccezionale. Il modo in cui riesce a capire la sua posizione in campo e la sua posizione rispetto al difensore è speciale per un giocatore della sua età. Quante volte avete visto Williams vincere palle 50/50 contorcendosi in aria in modo unico? È anche sicuro di sé ed elettrico. Williams è davvero uno dei miei giocatori preferiti da guardare.

4. Arch Manning , QB, Texas

So che Manning non è mai stato titolare a tempo pieno e che la gente potrebbe stancarsi di questa pubblicità, ma merita un posto in questa lista. Basta guardare come ha giocato quando ha avuto la possibilità di giocare. È stato dinamico. Nelle due partenze di Manning la scorsa stagione, ci ha davvero mostrato il suo potenziale. In realtà mi ha ricordato molto Trevor Lawrence a Clemson. In quelle due partenze, Manning ha battuto quelle squadre con il braccio. Ha totalizzato 13 touchdown e due intercetti in stagione.

Capisco, la gente alza gli occhi al cielo per il nome di Manning, ma è davvero così bravo. Se guardate il film, il Texas può essere un attacco più pericoloso con Manning per il modo in cui si muove e per i lanci che può fare. Manning attacca il campo in modo diverso da Quinn Ewers . È un atleta più forte di Ewers, e le difese devono tenere conto della sua capacità di scattare per lunghe corse. Ewers era un ottimo giocatore, ma Manning lancia lanci che spaventano i coordinatori difensivi. Può completare i passaggi lungo il campo in modo più efficace di Ewers, minacciando le difese con la sua capacità di colpire i ricevitori fuori dagli hash.

Manning metterà davvero a dura prova le difese avversarie, e credo che il Texas cercherà di fare più giocate in profondità rispetto agli ultimi anni. È un pensiero spaventoso, se si pensa al talento del Texas come wide receiver.

3. Cade Klubnik , QB, Clemson

Clemson ha il maggior numero di giocatori in questa lista, tre. Klubnik è anche il quarterback più quotato all'inizio dell'anno, e credo che abbia ottime possibilità di vincere l'Heisman. Klubnik è cresciuto molto l'anno scorso, e ora sarà uno dei pochi quarterback al terzo anno ad aver giocato tutte e tre le stagioni con lo stesso sistema. So che Clemson ha dei dubbi sul ruolo di running back, ma ha reclutato bene e mi fido del coordinatore offensivo Garrett Riley e dei suoi wide receiver. Clemson riporta anche quattro giocatori di linea offensiva titolari.

Visti i cali di rendimento di Clemson a metà stagione, non ho creduto che Klubnik ne fosse responsabile. Ha giocato benissimo nella sconfitta ai playoff contro il Texas la scorsa stagione, il che è ovviamente difficile da fare. Klubnik ha chiuso con 36 touchdown su passaggio, sette touchdown su corsa e solo sei intercetti. È atletico, forse non quanto Manning, ma sa fare azioni con le gambe proteggendo la palla. Le cose si stanno davvero mettendo in fila per Klubnik e Clemson, che avranno un anno fantastico nel 2025.

2. Caleb Downs , S, Ohio State

Downs è incredibile. Chiunque segua questo sport per un periodo di tempo prolungato parlerà dell'istinto generale di Downs, della sua abilità nel placcaggio nello spazio e di ciò che può fare dal punto di vista atletico. Ha dimostrato questo atletismo come ritornatore di punt, recuperandone uno in touchdown contro l'Indiana la scorsa stagione.

Ma è il gioco di Downs come safety a renderlo un giocatore speciale. È così bravo che l'Ohio State ha modificato la sua difesa a metà della scorsa stagione per permettergli di avere più impatto sulle giocate di quanto avrebbe altrimenti fatto. I Buckeyes hanno modificato la struttura per mettere Downs al centro del campo, permettendogli di avere un impatto maggiore. Di conseguenza, anche la pressione al passaggio dell'Ohio State è migliorata.

A livello personale, Downs è una delle persone con cui preferisco parlare, anche se lo disturbiamo sempre in mensa quando siamo a Columbus per il "Big Noon Saturday". Ha una testa sulle spalle ed è un ragazzo molto intelligente. Il suo istinto nasce da una preparazione attenta.

1. Jeremiah Smith , WR, Ohio State

Penso che possiamo essere tutti d'accordo sul fatto che Smith sia il miglior giocatore della nazione a inizio anno. Ho giocato contro Adrian Peterson quando era al primo anno all'Oklahoma e prima dell'anno scorso pensavo che fosse l'unico ragazzo che avessi mai visto in grado di avere successo nella NFL subito dopo il liceo. Smith ha raggiunto Peterson in quel territorio per me la scorsa stagione.

Raramente vediamo un giocatore arrivare con l'entusiasmo che aveva Smith e superarlo. L'anno scorso è sempre stato il migliore in campo, a prescindere da chi affrontasse l'Ohio State. Quando ho chiesto agli allenatori avversari quali fossero i loro piani per rallentare Smith, mi hanno semplicemente risposto che non si può costruire un piano per una cosa del genere.

Smith ha praticamente un corpo costruito in laboratorio. Dichiara di essere alto circa 1,90 m e di pesare 97 kg, ma ho sentito da alcuni di Columbus che ha aumentato il suo peso a 100 o 100 kg. Pensano anche che sia più veloce di un anno fa. Ha mani incredibili e riesce a prendere qualsiasi palla.

Quando ho provato a fare un paragone, ho pensato a Calvin Johnson, ma Smith è più atletico di lui a questo punto. Credo che Smith sia più fluido di quanto lo fosse Julio Jones in Alabama. Ho pensato a Randy Moss, ma non riesco ancora a immaginarlo perché Moss e Jerry Rice sono al vertice dei ricevitori. Tuttavia, per la prima volta nella mia carriera di arbitro di partite, c'è un giocatore che credo potrebbe unirsi a Moss e Rice in quel ruolo un giorno. Noi, come comunità del football universitario, dobbiamo goderci Smith giocare il sabato. È il miglior giocatore di football universitario che abbia mai visto. È l'unico che ho seguito e che ho la netta sensazione sia sulla buona strada per diventare uno dei più grandi di tutti i tempi.

Nella giocata più importante della carriera di allenatore di Ryan Day la scorsa stagione, si è affidato alla matricola per una giocata che avrebbe suggellato la vittoria del campionato nazionale dell'Ohio State. Questo è tutto ciò che c'è da sapere su quanto sia speciale Smith.

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Joel Klatt è il principale analista delle partite di football universitario di FOX Sports e conduttore del podcast " The Joel Klatt Show". Seguitelo su @joelklatt e iscrivetevi al "Joel Klatt Show" su YouTube .

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