Fonti: Trump vuole che lo stadio di Washington venga intitolato a lui

Il presidente Donald Trump vorrebbe che i Washington Commanders intitolassero a lui il loro stadio da 3,7 miliardi di dollari, hanno riferito a ESPN diverse fonti a conoscenza della situazione.

Una fonte di alto livello della Casa Bianca ha affermato che ci sono state comunicazioni riservate con un membro del gruppo di proprietà dei Commanders, guidato da Josh Harris, per esprimere il desiderio di Trump di intitolare lo stadio a cupola della capitale al suo nome. Il nuovo stadio verrà costruito sul sito del vecchio RFK Stadium, che ha ospitato la squadra dal 1961 al 1996.

"Sarebbe un nome bellissimo, visto che è stato il presidente Trump a rendere possibile la ricostruzione del nuovo stadio", ha dichiarato venerdì sera via e-mail a ESPN la portavoce della Casa Bianca, Karoline Leavitt.

Leavitt ha rifiutato di rispondere ad altre domande, ma la fonte principale della Casa Bianca ha dichiarato a ESPN: "È ciò che vuole il presidente, e probabilmente accadrà".

Un portavoce dei Commanders ha rifiutato di rilasciare dichiarazioni sabato. Tuttavia, una fonte interna alla squadra ha affermato che l'organizzazione ha trascorso giorni a preparare la presenza di Trump alla partita casalinga dei Commanders contro i Detroit Lions di domenica pomeriggio. Trump sarà presente alla partita come ospite di Harris e dovrebbe partecipare alle attività dell'intervallo in onore dei militari.

La fonte della squadra ha affermato che, sebbene i Commanders prevedano possibili conversazioni con Trump in merito al nuovo stadio durante la partita, finora non ci sono state conversazioni formali.

I Commanders detengono i diritti sul nome del nuovo stadio, che presumibilmente saranno venduti a uno sponsor aziendale. Tuttavia, una fonte a conoscenza diretta del processo ha affermato che si tratterebbe di una decisione distinta rispetto alla commemorazione di una persona nel nome dello stadio.

La decisione spetterebbe probabilmente al District of Columbia Council, che affitterà lo stadio ai Commanders, e al National Park Service, che gestisce il terreno del governo federale sul sito del vecchio RFK Stadium, dove verrà costruito il nuovo stadio in tempo per la sua inaugurazione prevista per il 2030.

"La squadra non ha l'autorità. Non possono dare il nome allo stadio... da soli", ha detto la fonte. "La città sarebbe coinvolta in quella decisione, e lo sarebbe anche il Servizio Parchi."

Ad aprile, il commissario della NFL Roger Goodell, il sindaco di Washington Muriel Bowser e Harris hanno annunciato che il nuovo stadio dei Commanders sarebbe stato costruito a Washington.

A luglio, Trump ha dichiarato che avrebbe bloccato la costruzione dello stadio se Harris non avesse cambiato il nome della squadra da Commanders al suo vecchio nome, Redskins, considerato offensivo da alcuni gruppi di nativi americani. L'ex proprietario Dan Snyder aveva rimosso il nome dalla squadra nel 2020, e per due anni la squadra si è chiamata Washington Football Team prima che Snyder la ribattezzasse Commanders. Alcuni tifosi hanno chiesto alla nuova proprietà di ripristinare il soprannome originale.

Il 17 settembre, il Consiglio di Washington ha votato 11-2 per approvare il progetto dello stadio RFK. I Commanders investiranno 2,7 miliardi di dollari – e copriranno tutti gli sforamenti di spesa – per costruire lo stadio da 65.000 posti che sorgerà su un terreno di 70 ettari a 3,2 km dal Campidoglio. Il distretto, che contribuirà con 1 miliardo di dollari, affitterà lo stadio alla squadra. Il progetto dello stadio dei Commanders includerà complessi residenziali, un complesso sportivo e negozi al dettaglio: "il più grande progetto di sviluppo economico nella storia di Washington", lo ha definito Bowser.

I Commanders giocano attualmente al Northwest Stadium di Landover, nel Maryland, a 14 chilometri dal sito dell'RFK, che ha ospitato tre vittorie del Super Bowl. Il sito dell'RFK Stadium è un luogo profondamente sentimentale per i tifosi di Washington e per i membri dell'attuale gruppo proprietario dei Commanders.

Quasi tutte le squadre della NFL hanno venduto i redditizi diritti di denominazione degli stadi a sponsor aziendali per centinaia di milioni di dollari, come presumibilmente intendeva fare il gruppo di proprietà di Harris. Alcuni hanno soprannomi e sponsor, come l'Empower Field al Mile High di Denver e il GEHA Field all'Arrowhead Stadium diKansas City . Un paio di campi, il Lambeau Field di Green Bay e il Soldier Field di Chicago , non hanno nomi di sponsor.

I campi da golf e gli hotel di Trump portano da tempo il suo nome e, durante il suo secondo mandato, il presidente e i suoi sostenitori hanno fatto pressioni affinché altre strutture gli portassero il loro nome. Quest'estate, i legislatori hanno presentato un disegno di legge per rinominare il Kennedy Center in Donald J. Trump Center for Performing Arts.

La fonte a conoscenza dell'accordo sullo stadio ha affermato che se Trump insisterà affinché lo stadio porti il ​​suo nome, "avrà ampia influenza" per farlo accadere, indipendentemente da quale ente governativo deciderà in ultima analisi.

"Ha delle carte da giocare. Può rendere molto difficile, attraverso le autorizzazioni ambientali governative e altre misure, assicurarsi che tutti coloro che vogliono che questo stadio venga costruito si uniscano a lui per firmarlo", ha detto la fonte. "Trump ha molte carte da giocare per ottenere ciò che vuole".

La fonte a conoscenza dei desideri di Trump ha affermato che il presidente non vuole acquistare il nome né che uno sponsor aziendale con un portafoglio ricco lo acquisti per lui. Vorrebbe che lo stadio dei Commanders prendesse il suo nome, simile al Lambeau Field, come tributo o ringraziamento per il suo impegno per ottenerne l'approvazione, secondo quanto riferito dalle fonti.