College Football Playoff 2025: i contendenti del G5 guidano la bolla pre-stagionale

Una delle differenze più evidenti tra la prima e l'ultima classifica delle prime 25 della stagione sarà l'inclusione di un campione della conferenza del Gruppo delle 5 tra le prime 12.

Non vedremo la top 25 del comitato prima del 4 novembre, ma si è intrufolata nella top 25 AP della pre-stagione Boise State al numero 25, l'unica squadra del Gruppo 5 rappresentata. I Broncos hanno la più alta probabilità di raggiungere i playoff (25%) di qualsiasi squadra del Gruppo 5, secondo ESPN Analytics.

Quando è stato pubblicato il sondaggio pre-stagionale, l'allenatore della Boise State, Spencer Danielson, ha incontrato i suoi giocatori e ha ricordato loro che nel 2024 non erano affatto in classifica, ma avrebbero vinto la Mountain West Conference e ottenuto un bye al primo turno del College Football Playoff.

"Ho detto ai nostri ragazzi: 'Il Paese non pensa che possiate diventare qualcosa perché Ashton Jeanty non c'è'", ha detto Danielson. "Chiamiamola semplicemente con il suo nome. C'è un lato positivo che bisogna avere nella vita, e penso sempre che tiri fuori il meglio di te. Quel lato positivo deriva dall'avere qualcosa da dimostrare."

Boise State non è certo l'unica squadra ad iniziare la stagione in bilico. Qualsiasi squadra che abbia la possibilità di vincere il campionato è anche una contendente ai playoff, perché le cinque vincitrici della conference più in alto in classifica hanno un posto garantito tra le 12 squadre in lizza. E sette posti at-large sono in palio.

Di seguito uno sguardo alle squadre in fase di preseason, ma inizieremo con le lezioni dei playoff della scorsa stagione.

Vai a un argomento: Lezioni dal primo CFP a 12 squadre Squadre di bolle con test anticipati I contendenti del G5 senza margine di errore

Cosa abbiamo imparato la scorsa stagione

1. Se hai un calendario debole, vinci alla grande. L'Indiana è stata al centro di un dibattito sul CFP che si è protratto fino alla offseason ed è stato un catalizzatore per i cambiamenti nei parametri utilizzati dal comitato per valutare la validità del calendario. I membri del comitato vi diranno che non incentivano il margine di vittoria, ma il dominio assoluto è difficile da ignorare. Gli Hoosiers erano al primo posto nel paese per margine di punti a partita (25,7) e al secondo con 41,3 punti segnati a partita. Il giorno della selezione, gli Hoosiers erano al numero 8 in classifica con il calendario al numero 68 in classifica nel paese e nessuna vittoria contro avversari classificati. Questo potrebbe essere un fattore per una squadra come la BYU (n. 62 SOS) o la North Carolina di Bill Belichick (n. 70).

2. Se non giocate nel weekend della finale di conference, non aspettatevi grandi cambiamenti. In passato, le vittorie contro i futuri campioni di conference hanno influenzato la classifica finale del comitato, ma ciò non è accaduto nel 2024. La South Carolina, numero 14, ha battuto Clemson durante la stagione regolare, una vittoria che alla fine è stata contro i campioni ACC. Invece di essere premiata per questo durante l'inattività, però, la South Carolina è scesa di una posizione nella classifica finale, chiudendo al numero 15. (Ricordate, i membri del comitato escono dal gruppo ogni tre anni, quindi persone diverse portano filosofie diverse). In questa offseason, il comitato ha ribadito che i cambiamenti nell'ultima settimana dovrebbero essere basati su prove concrete e non ha raccomandato la creazione di una politica formale che proibisca tali cambiamenti.

3. Anche le sconfitte peggiori possono essere superate, se arrivano presto e sono seguite da una serie di vittorie straordinarie. La sconfitta di Notre Dame nella seconda settimana contro la Northern Illinois, squadra non classificata, ha tormentato gli irlandesi nella sala riunioni del comitato per tutta la stagione. Eppure, hanno comunque giocato per il titolo nazionale. È un altro promemoria per non dare per spacciate le squadre a settembre, non importa quanto grave possa sembrare la loro situazione. La pressione sarà alta, però, per vincere la classifica o concludere con un curriculum abbastanza solido da far perdonare ai membri del comitato la caduta iniziale.

4. Le posizioni numero 11 e numero 12 della classifica sono pericolose. Anche in un playoff a 12 squadre, è meglio finire tra le prime 10 del comitato di selezione per evitare di essere eliminati dalla quarta o quinta campionessa della conference. All'11° posto, l'Alabama era la squadra con tre sconfitte più alta del comitato, ma i Tide sono stati eliminati per far posto alla campionessa ACC Clemson, classificata al 16° posto. Si sono anche spostati dietro alla campionessa della Big 12 Arizona State, classificata al 12° posto. Le cinque squadre vincitrici della conference più alta continuano a ricevere posti garantiti nei playoff. Questo potrebbe essere un problema per una squadra come Miami, se i Canes non vincono l'ACC ma si aggirano intorno all'11° o al 12° posto, o forse la seconda migliore squadra della Big 12, o un'altra squadra della SEC in cerca di una candidatura come la South Carolina.

Squadre di bolle con test anticipati

Boise State: La trasferta dei Broncos nel sud della Florida di giovedì è fondamentale perché entrambe le squadre possono vincere le rispettive conference, e il risultato degli scontri diretti probabilmente determinerebbe quale campione della lega verrà classificato più in alto. E non è ancora settembre. La trasferta del 4 ottobre di Boise State a Notre Dame è ancora più importante perché è un'opportunità per i Broncos di mostrare al comitato come si confrontano con una squadra che ha giocato per il titolo nazionale la scorsa stagione. Uno dei motivi per cui il comitato ha tenuto i Broncos in così alta considerazione l'anno scorso è stata la sconfitta di misura contro l'Oregon, che ha poi vinto la Big Ten. Anche in caso di sconfitta, Boise State potrebbe dimostrare di essere un punto di riferimento per distinguersi dalle altre contendenti del Gruppo 5.

South Florida: i Bulls affronteranno tre avversari consecutivi di alto livello per iniziare la stagione: Boise State, Florida e Miami. È la definizione stessa di un periodo decisivo. Sebbene un inizio con 0-3 eliminerebbe i Bulls dalla discussione, una vittoria contro Boise State potrebbe in definitiva garantire loro un posto nei playoff. Una vittoria potrebbe fare la differenza se i Broncos vincessero la Mountain West Conference e South Florida conquistasse la American. Il risultato degli scontri diretti manterrebbe i Bulls più in alto in classifica, a meno che non perdano sia contro Florida che contro Miami e il comitato ritenga che questo prevalga sul risultato di apertura della stagione.

Miami: con un'esordio stagionale contro Notre Dame e un campionato statale non ufficiale contro South Florida, Florida (e Florida State), i Canes otterranno risultati non conference cruciali che potrebbero essere determinanti nel giorno della selezione se dovessero competere con una di queste squadre per una candidatura at-large. Una sconfitta in trasferta contro la FSU metterebbe Miami indietro nella classifica ACC, lasciando la trasferta del 1° novembre a SMU come probabile vittoria obbligata. I Canes non affrontano Clemson durante la stagione regolare.

Oklahoma: Quanto sono migliori i Sooners? Le partite casalinghe di settembre contro Michigan e Auburn aiuteranno a rispondere a questa domanda. ESPN Analytics dà ai Wolverines una probabilità del 51,8% di vincere. Se ci riuscissero, il risultato degli scontri diretti probabilmente porrebbe un freno alla scalata dell'Oklahoma in classifica, dietro a qualsiasi squadra si sposti Michigan, a patto che i loro record siano comparabili. L'OU probabilmente non può permettersi di andare 0-2 contro Michigan e Auburn a causa di un calendario fitto di impegni che include cinque settimane consecutive contro avversari tra i primi 25.

Florida: Entro l'inizio di ottobre, la Florida avrà giocato due partite consecutive in trasferta a Miami e LSU e ospitato il Texas. I Gators non possono andare 0-3 contro quella formazione, con il cuore della SEC ancora da giocare.

Texas A&M: La trasferta degli Aggies a Notre Dame del 13 settembre potrebbe essere decisiva se entrambe le squadre si contendono un posto da titolare. Il risultato degli scontri diretti è uno dei vari criteri di spareggio utilizzati dal comitato e, poiché Notre Dame, squadra indipendente, non può vincere il titolo di conference, la squadra vincitrice potrebbe avere la meglio nel dibattito finale.

Ole Miss: Non sottovalutare il programma di settembre dei Rebels. Tulane potrebbe vincere l'American, il che aiuterebbe il curriculum dei Rebels, e la partita casalinga del 27 settembre, una settimana dopo, contro LSU sarà la loro prima opportunità di una vittoria decisiva.

I contendenti del G5 senza margine di errore

Liberty potrebbe vincere la Conference USA, ma questo non significa che i Flames accederanno ai playoff. Dovranno comunque concludere la stagione come campioni del Gruppo 5 della conference con il punteggio più alto assegnato dal comitato di selezione. Storicamente, i calendari deboli sono stati la kryptonite per queste contendenti, mettendo loro una pressione enorme per rimanere imbattuti.

Mentre Boise State e USF, già menzionate, hanno alcuni incontri di grande richiamo, altre contendenti del Gruppo 5 non hanno le stesse opportunità di impressionare il comitato, il che significa che devono essere impeccabili per surclassare quelle che lo fanno. Ecco un elenco delle contendenti del Gruppo 5, classificate in base alla loro possibilità di raggiungere i playoff, secondo l'Allstate Playoff Predictor:

Tulane (americana)

Analisi ESPN: Tulane ha la migliore possibilità di raggiungere i playoff nel campionato americano e la seconda migliore tra le contendenti al Gruppo 5 (18,5%). I Green Wave hanno la migliore possibilità di vincere il campionato (38,9%).

SOS: N. 82

La sfida: la trasferta del 20 settembre a Ole Miss è la partita più difficile del calendario, e un'opportunità per portare Tulane nella corsa ai playoff. Sarebbe una grande sorpresa e creerebbe un interessante dibattito in commissione se Boise State vincesse anche a Notre Dame.

UNLV (MWC)

Analisi ESPN: UNLV ha la seconda migliore possibilità di vincere la conference (32,9%) e una probabilità del 17,3% di accedere ai playoff, entrambe seconde solo a Boise State.

SOS: N. 107

La sfida: a meno che UCLA non apporti drastici miglioramenti questo autunno, battere i Bruins in casa non impressionerà molto il comitato di selezione, ma una vittoria a Boise State il 18 ottobre sarà fondamentale per la classifica della conference. I Rebels, nonostante le difficoltà nel superare Idaho State nella settimana 0, sono i principali avversari dei Broncos per il titolo MWC e potrebbero affrontarsi di nuovo nella finale di campionato. Se i Rebels perdessero contro UCLA e Boise State durante la stagione regolare, però, anche un titolo di conference potrebbe non essere sufficiente a farli superare dalla vincitrice americana.

Memphis (America)

Analisi ESPN: Memphis ha la seconda migliore possibilità di vincere il campionato (29,5%) dietro Tulane e la quarta migliore possibilità tra tutte le squadre del Gruppo 5 (13,7%) di accedere ai playoff.

SOS: N. 104

La sfida: Memphis ospita l'Arkansas il 20 settembre, un'occasione per dimostrare al comitato di poter battere una squadra di medio livello della SEC. Il valore di una vittoria contro l'Arkansas dipenderà da come si comporteranno gli Hogs in questa stagione, ma è comunque il tipo di vittoria che potrebbe aiutare Memphis a distinguersi da un'altra squadra vincitrice del Gruppo 5 come Liberty. Se i Tigers perdessero contro l'Arkansas, si troverebbero in una posizione precaria, con South Florida, Tulane e Navy ancora in calendario.

Marina (americana)

Analisi ESPN: la Navy ha la quinta migliore possibilità tra tutte le squadre del Gruppo 5 di accedere ai playoff (4,2%) e la terza migliore possibilità di vincere l'American (9,4%).

SOS: N. 86

La sfida: colmare il divario con Notre Dame. Nel 2024, la Navy era imbattuta e al 24° posto in classifica con un record di 6-0, prima di essere travolta dagli irlandesi per 51-14. Quest'anno, i Midshipmen saranno a Notre Dame l'8 novembre con l'opportunità di dimostrare al comitato di selezione di poter competere con una delle migliori squadre della nazione, se non addirittura batterla. La Navy deve sopravvivere alla seconda metà del suo calendario, che include anche il South Florida e una trasferta a Memphis.

UTSA (americana)

Analisi ESPN: i Roadrunners hanno il 2,1% di possibilità di raggiungere i playoff, sesti tra tutte le contendenti del Gruppo 5 e quarti migliori nella lega americana. L'UTSA ha il 6,7% di possibilità di vincere il campionato.

SOS: N. 88

La sfida: riprendersi dalla partita inaugurale della stagione contro la Texas A&M, dove l'FPI di ESPN dà agli Aggies il 91,8% di possibilità di vittoria. A meno che l'UTSA non riesca a realizzare una delle più grandi sorprese della stagione, i Roadrunners dovranno battere le squadre più in alto del loro campionato per evitare di concludere la stagione come campioni di conference con due sconfitte, nella migliore delle ipotesi. La stagione si deciderà con due partite consecutive contro Tulane e South Florida, ma non sottovalutate la trasferta a Colorado State il 20 settembre.

Toledo (Mid-American)

Analisi ESPN: Toledo ha l'1,8% di possibilità di qualificarsi ai playoff, la migliore nella MAC. Toledo ha la migliore possibilità di vincere la MAC (23,2%), ma è solo un leggero vantaggio su Miami (Ohio) (22,9%).

SOS: N. 130

La sfida: evitare un record di 0-2 in partite non conference contro Kentucky e Washington State, entrambe in trasferta. L'FPI di ESPN dà ai Rockets meno del 50% di possibilità di vincere ciascuna di queste partite. Due sconfitte metterebbero Toledo in una situazione di vittoria obbligata nella MAC, con una trasferta a Miami (Ohio) in programma il 12 novembre. Toledo non può permettersi di essere campione di conference con tre sconfitte e sperare in una qualificazione ai playoff.

Liberty (C-USA)

Analisi ESPN: Liberty ha l'1,2% di possibilità di accedere ai playoff, il che è ancora la migliore nel suo campionato, mentre i Flames hanno il 36,2% di possibilità di vincere la C-USA.

SOS: N. 136

La sfida: la perfezione. Liberty non affronta avversari Power 4 e potrebbe non avere squadre Top 25 nel suo calendario. Il momento più difficile arriverà presto, con i Flames che andranno a Bowling Green, ospiteranno James Madison e si recheranno a Old Dominion nell'arco di tre settimane.

Ohio (MAC)

Analisi ESPN: l'Ohio ha la decima migliore possibilità di raggiungere i playoff tra le squadre del Gruppo 5 (1,1%) e la terza migliore possibilità di vincere il MAC (20,7%) dietro Toledo e Miami (Ohio).

SOS: N. 73

La sfida: settembre. L'Ohio apre la stagione con tre partite consecutive contro avversari Power 4: a Rutgers, in casa contro la West Virginia e all'Ohio State. L'FPI di ESPN prevede che l'Ohio partirà con un record di 0-3 e poi vincerà la classifica. Anche se i Bobcats ci riuscissero e vincessero il MAC, le tre sconfitte sarebbero estremamente difficili da superare in sala riunioni.