Arch Manning sarà (probabilmente) un candidato al Draft NFL del 2027. Chi potrebbe essere abbastanza bravo da aggiudicarselo?

Per alcune squadre della NFL , l'imminente stagione regolare è solo il fine ultimo. Anche se la prospettiva di vincere più partite di quelle perse potrebbe non essere concreta, il premio di consolazione arriva sotto forma di una prima scelta al draft la primavera successiva. Quel posto tanto ambito porta con sé la promessa che quel giocatore possa cambiare le sorti della franchigia, soprattutto se si tratta di un quarterback. Ma cosa succede se il giocatore che i club sperano di trovare non è ancora arrivato alla fine del suo poco invidiabile percorso?

Questo è ciò che sembra accadere attualmente nella NFL per le squadre che puntano ad accaparrarsi il signal caller texano Arch Manning al Draft NFL 2026. Potrebbe non essere affatto in lizza. Archie Manning, il patriarca della famiglia Manning, nonno del quarterback texano e membro della Ring of Honor dei New Orleans Saints, ha lanciato un avvertimento alle potenziali squadre NFL che potrebbero puntare a un flop nel 2025, con l'opportunità di selezionare suo nipote in mente. Ha dichiarato a Texas Monthly che "Arch non si candiderà" per il Draft NFL in anticipo, il che significa che è molto più probabile che Manning, ex recluta numero 1 assoluto che ha effettivamente i requisiti per essere una prima scelta assoluta un giorno, partecipi al Draft NFL 2027 piuttosto che a quello del prossimo anno.

Con questo in mente, saltiamo sulla DeLorean, la facciamo sfrecciare a 88 miglia orarie, facciamo un salto nel futuro e individuiamo cinque squadre della NFL che potrebbero essere in lizza per i servizi di Manning nella primavera del 2027.

Naturalmente, questo richiederà un bel po' di proiezioni, e tralasceremo alcuni candidati ovvi come i New Orleans Saints e i Cleveland Browns da questo esercizio. Dopotutto, si prevede che entrambi i club avranno risultati deludenti nel 2025, il che, in teoria, li metterebbe in lizza per la selezione di un quarterback nel 2026, il che li escluderebbe di fatto dalla corsa per Manning. Chiarito questo presupposto, entriamo nel vivo dell'argomento.

Los Angeles Rams

E perché non iniziare con una bomba! Arch Manning in coppia con Sean McVay sembra un'idea che qualcuno abbia venduto l'anima al diavolo, ma non è del tutto fuori questione. Los Angeles inizia la stagione 2025 con un 37enne Matthew Stafford al centro. Il quarterback veterano ha già accarezzato l'idea del ritiro in passato e, per il bene di questo scenario, ipotizziamo che decida di ritirarsi dopo la prossima stagione. Ciò lascerebbe un enorme buco al centro per i Rams, e il club potrebbe considerare la stagione 2026 come un'opportunità per ripartire, identificare il nucleo con cui vogliono ricostruire, non essere la squadra più competitiva del campionato e trovarsi improvvisamente nella posizione di scegliere Manning. Con Manning ora in casa, la ricostruzione potrebbe essere più veloce.

Inoltre, avere McVay a capo dello sviluppo della NFL, pur provenendo già dalla stirpe di Manning, sembra la cosa più vicina alla creazione di un quarterback in laboratorio, e sarebbe affascinante vedere come Arch si evolve con questo tipo di tutela.

Per rafforzare ulteriormente questa potenziale coppia, sembra che i Rams stiano già facendo le dovute verifiche su Manning, che a quanto pare desiderano ardentemente .

Miami Dolphins

I Miami Dolphins sembrano un'organizzazione in bilico con il suo attuale regime. Mike McDaniel occupa uno dei posti più ambiti della NFL all'inizio della stagione 2025, e i dubbi sulla disponibilità di Tua Tagovailoa ogni settimana continuano a inasprirsi (per non parlare del suo gioco più avanti nella stagione, quando il clima sarà più freddo). Tutto questo potrebbe arrivare al culmine già in questa stagione, ma cosa succederebbe se i vertici dei Dolphins decidessero di dare a questo gruppo un'altra stagione, soprattutto se quest'anno dovessero naufragare?

Se la diga dovesse rompersi nel 2026, Miami potrebbe rescindere il contratto di Tagovailoa piuttosto facilmente dopo quella stagione. Secondo Over the Cap , il veterano quarterback non ha alcun compenso garantito per gli ultimi due anni del suo contratto (2027 e 2028) e ciò genererebbe un risparmio di 36,6 milioni di dollari (2027) e 57,4 milioni di dollari (2028) in quel periodo. In sostanza, avrebbero una finestra per liberare il campo dalla profondità dei QB, il che permetterebbe loro di ingaggiare Manning senza problemi.

Se decidessero di sbarazzarsi di McDaniel anche in quel momento, la tentazione di avere Manning come quarterback da sviluppare renderebbe i Dolphins probabilmente il lavoro più desiderabile in quel ciclo.

Pittsburgh Steelers

Pittsburgh sta attualmente vivendo quella che probabilmente sarà la "Ultima Danza" di Aaron Rodgers nella NFL. Dopo aver firmato un contratto annuale con la franchigia all'inizio di quest'estate, Rodgers ha dichiarato che potrebbe ritirarsi dopo il 2025. Quindi, sebbene gli Steelers sperino di competere finché avranno Rodgers al centro, questo non è un rapporto costruito per durare a lungo.

Nella prossima offseason, Pittsburgh tornerà al punto di partenza come quarterback e potrebbe iniziare il 2026 senza un futuro chiaro in quel ruolo. Questo potrebbe creare le premesse per qualcosa che Mike Tomlin non ha mai sopportato da capo allenatore: una stagione sotto il .500.

Con un roster che invecchia (soprattutto in difesa), il 2026 potrebbe rivelarsi un anno di transizione per Pittsburgh, in cui si libereranno di alcuni dei talenti più anziani e getteranno le basi per il futuro. Ciò probabilmente si tradurrebbe in un record negativo, aprendo così la strada agli Steelers per ingaggiare Manning. In questo scenario, potrebbero davvero iniziare a costruire attorno a un giovane quarterback, invece degli esperimenti con veterani di un anno condotti negli ultimi anni.

Las Vegas Raiders

I Raiders hanno fatto una delle mosse più importanti della offseason nel ruolo di quarterback quando hanno scambiato l'ex signal-caller dei Seattle Seahawks Geno Smith . Sebbene si tratti certamente di un miglioramento rispetto alla combinazione di Aidan O'Connell e Gardner Minshew del 2024, non è una mossa che ha una lunga strada da percorrere. Smith compirà 35 anni durante la stagione 2025 e, nonostante abbia firmato un'estensione biennale dopo essere stato acquisito da Las Vegas, i Raiders possono recedere da questo accordo con danni minimi già nel 2026.

Molto probabilmente, i Raiders manterranno Smith per il 2025 e il 2026, ma dovranno prendere una decisione in seguito. Nell'ultimo anno del suo contratto, il 2027, non avrà più dollari garantiti, e la squadra potrebbe liberare 39,5 milioni di dollari di spazio salariale se lo tagliassero durante quella offseason. E guarda caso, quello è proprio il momento in cui potrebbero puntare su giocatori come Manning.

Sebbene Smith offra ai Raiders un livello di difficoltà più alto rispetto ai loro quarterback precedenti, c'è un mondo in cui le cose vanno fuori controllo. Smith non è già considerato un quarterback del calibro di quello che può guidare una squadra al Super Bowl , e ha appena concluso una stagione 2024 in cui ha lanciato 15 intercetti (il massimo dalla sua stagione da rookie). Nel 2026, i Raiders affronteranno anche la NFC West e la AFC East, oltre a giocare nella competitiva AFC West, quindi sulla carta hanno un percorso difficile in serbo per loro. Se Smith dovesse chiudere al minimo quella stagione, i Raiders potrebbero optare per un quarterback più giovane come Manning da affiancare al loro nucleo di giovani Ashton Jeanty e Brock Bowers .

C'è anche qualcosa di succoso nell'idea che Manning venga scelto dalla squadra di cui Tom Brady , il principale rivale di suo zio Peyton Manning , è un proprietario di minoranza.

Indianapolis Colts

A proposito di Peyton Manning, non sarebbe poetico se suo nipote approdasse ai Colts? Al momento, Indy sta assistendo a una battaglia per il quarterback piuttosto poco entusiasmante tra Anthony Richardson e Daniel Jones . Sebbene Richardson sia stato la quarta scelta assoluta del Draft NFL 2023, non è ancora all'altezza di quella fama ed è difficile immaginare un mondo in cui possa diventare il pilastro della franchigia dei Colts. Indipendentemente da come andrà a finire questa battaglia, non sembra che il quarterback del futuro di Indianapolis sia attualmente nel roster.

Se la stagione 2025 continuerà a offrire una produzione mediocre, i vertici di Indy potrebbero mandare all'aria l'intera operazione. Questo potrebbe portare non solo all'addio di Richardson e Jones, ma anche dell'allenatore Shane Steichen e del direttore generale Chris Ballard. Questo porterebbe quasi certamente i Colts a diventare una delle peggiori squadre del campionato nel 2027 e preparerebbe il nuovo regime a iniziare la ricostruzione con la stessa atmosfera del 1998, quando il club scelse Peyton come prima scelta assoluta.