Young Once: una vita meno pesante Nigel Planer: la vera vita di Neil l'hippy

Il fascino è una qualità evanescente: se lo si guarda troppo da vicino, svanisce. Ma il fascino è anche importante: olia gli ingranaggi, in particolare della commedia, ma anche del teatro, dei musical, del cinema e della televisione, tutti ambiti in cui Nigel Planer ha avuto un impatto considerevole. Questa sua autobiografia trasuda fascino e simpatia. Sembra un vero e proprio bravo ragazzo. Fascino, capisci. Non se ne può proprio fare a meno.

L'abilità principale di Planer è stata quella di infondere fascino a personaggi che, di diritto, dovrebbero atterrirci e respingerci. Neil l'hippy di The Young Ones, più di 40 anni fa, era un personaggio che avremmo voluto odiare, se qualcun altro lo avesse interpretato, e probabilmente lo avremmo fatto. Ma nelle mani di Planer, questo stronzo senza speranza, timido e codardo è diventato la star rivelazione di uno show televisivo che si è guadagnato una certa reputazione e ha lanciato un'intera generazione di comici verso la celebrità. In seguito, lui e Chris Douglas – ora probabilmente meglio conosciuto come Ed Reardon su Radio 4 – hanno creato Nicholas Craig, un attore amoroso e vanitoso che ha tenuto cosiddette masterclass di recitazione su BBC2 e una serie di libri brillanti e spassosi. Non credo che Douglas abbia scritto niente di meglio di Nicholas Craig. Ma ci sono voluti il ​​fascino e le capacità di Planer per trasformare questo personaggio al limite del mostruoso in oro comico.

Planer è il secondo di tre fratelli. Quando Neil l'hippy era un gigante, Planer aveva i capelli lunghi fino alle spalle e la barba, dato che faceva la controfigura di David Essex per il ruolo di Che Guevara in Evita. Ma suo fratello minore Rog aveva i capelli lunghi e lisci, e nei ristoranti la gente si avvicinava a Rog pensando che fosse Nigel e gli chiedeva un autografo. Rog era sempre disponibile.

E, cosa insolita per il mondo della commedia folle, Planer è con la stessa moglie, Roberta, a intermittenza, dal 1977 (sebbene abbia avuto altri due matrimoni). Insieme hanno quattro figli, sette nipoti e tre pronipoti. Ha vinto il Celebrity Mastermind e un Brit Award, e il suo singolo (come Neil) Hole In My Shoe è rimasto per settimane al secondo posto in classifica a metà degli anni Ottanta, dietro a Frankie Goes To Hollywood. Ha scritto romanzi, opere teatrali e poesie, ha prestato la voce ai libri di Mondo Disco di Terry Pratchett e, perChannel 4 , ha scritto e narrato più di 100 episodi di The Magic Roundabout. È stata una vita impegnativa.

E questo libro è davvero bello, pieno di storie fantastiche. È particolarmente bravo con tutti i suoi vecchi colleghi comici del Comedy Store e del Comic Strip.

Arnold Brown, ad esempio, "si muoveva su quella pericolosa linea di confine tra l'essere forse una totale nullità e forse un genio comico. Sembrava sempre che non avesse idea di cosa stesse facendo, eppure a volte riusciva a far ridere il pubblico semplicemente dicendo "Perché no?". Le sue pause e i suoi tentennamenti erano surreali, sempre nei punti più inaspettati. "Ciao, sono scozzese ed ebreo" – lunga pausa – "due stereotipi razziali al prezzo di uno". Le sue critiche ai provocatori erano ottuse: "Tra dieci anni, avranno supermercati suddivisi in base all'istruzione e ci vorranno quattro GCSE per comprare mezzo chilo di salsicce... E morirete di fame".

Ho già detto che questo libro vi farà sbellicare dalle risate sui mezzi pubblici?

Planer, quindi, è diventato lo storico della commedia alternativa dei primi anni '80: come direbbe Neil, qualcuno doveva pur esserlo. Ci si rende presto conto che Neil non è un personaggio che interpretava, ma una parte costitutiva della personalità di Planer, un po' alla Eeyore. Questa è una spettacolare autobiografia che racconta una vita ben vissuta. Chiunque, di una certa età e temperamento, la apra ne rimarrà incantato.