L'agenda verde del governo ha aggiunto 3,5 penny a ogni litro di benzina dal 2021 grazie al passaggio all'E10

Secondo uno studio, il programma ecologico del governo comporta un costo extra di 2 sterline ogni volta che fai rifornimento.

Il passaggio alla benzina E10 con un mix più ricco di bioetanolo ecologico nel 2021 ha contribuito a un aumento dei costi per gli automobilisti di 3,5 penny al litro, come scoperto dall'Università di Warwick.

L'analisi ha inoltre rilevato che il contenuto obbligatorio di biocarburante sia nella benzina che nel gasolio è diventato un ulteriore fattore scatenante della volatilità dei prezzi dei carburanti. A farne le spese più gravi sono gli automobilisti, con i rivenditori che scaricano i costi sugli automobilisti alla pompa.

Dal 1° settembre 2021, la benzina senza piombo E10 con una miscela di biocarburante al 10% ha sostituito la E5 (miscela al 5%), diventando il tipo di benzina "standard" venduto nelle stazioni di servizio di tutto il Paese.

Questa disposizione è stata resa obbligatoria nell'ambito degli sforzi per ridurre le emissioni dei veicoli e raggiungere gli obiettivi di decarbonizzazione; il governo ha dichiarato che il passaggio a E10 "non dovrebbe modificare i prezzi alla pompa".

Tuttavia, sebbene la benzina più ecologica abbia ridotto l'impatto di CO2 del trasporto su strada, presenta altri svantaggi importanti, tra cui l'aumento dei prezzi alla pompa.

Gli esperti hanno avvertito che l'E10 renderà il motore della tua auto meno efficiente, il che significa che dovrai fare rifornimento più frequentemente e, cosa più preoccupante, non tutte le auto sulle strade della Gran Bretagna possono utilizzarlo in sicurezza.

L'obbligo di utilizzare carburanti rinnovabili per i trasporti (RTFO) è una politica governativa fondamentale, introdotta nel 2008 e volta a ridurre le emissioni di carbonio, rendendo obbligatoria la miscela di biocarburanti nella miscela di carburanti stradali insieme ai combustibili fossili convenzionali.

Ma l'impatto maggiore sugli automobilisti si è verificato il 1° settembre 2021, quando il contenuto di bioetanolo nella benzina senza piombo standard è stato aumentato dal 5 al 10 per cento.

All'epoca i parlamentari sostenevano che il passaggio alla E10 avrebbe ridotto le emissioni di CO2 di 750.000 tonnellate all'anno, il che equivale a togliere dalle strade 350.000 auto oggi, ovvero ogni motore immatricolato nel North Yorkshire.

Per il gasolio, la miscela di biocarburanti è pari al 7 per cento, e lo è da 15 anni.

I biocarburanti utilizzati nella benzina e nel gasolio sono diversi.

Il bioetanolo utilizzato nella benzina senza piombo è in genere ricavato da cereali, mais e colture zuccherine, mentre il biodiesel è composto prevalentemente da oli vegetali e grassi animali, il che può avere un impatto sui prezzi dei prodotti alimentari. Alcuni biocarburanti derivano da rifiuti, come l'olio da cucina esausto, considerati i più sostenibili in assoluto.

La valutazione d'impatto del governo in vista del passaggio alla benzina E10 a settembre 2021 affermava che il passaggio dal 5 al 10 percento di contenuto di bioetanolo nella benzina "non dovrebbe modificare i prezzi alla pompa", sebbene avvertisse che avrebbe aumentato i costi del carburante perché di conseguenza gli automobilisti avrebbero dovuto acquistare più carburante (torneremo su questo argomento più avanti).

Tuttavia, l'Economic and Social Research Council, in collaborazione con l'Università di Warwick, ha scoperto che il costo all'ingrosso (il prezzo pagato dai rivenditori) del biocarburante ha subito notevoli fluttuazioni negli ultimi anni, e non sempre in correlazione con i prezzi del petrolio e dei combustibili fossili.

Il rapporto afferma che l'impatto del bioetanolo sul prezzo della benzina è passato da trascurabile a un importo pari a 8ppl sul costo all'ingrosso della benzina senza piombo alla fine del 2021.

E l'impatto sui prezzi del gasolio è stato maggiore, con aumenti dei prezzi dei biocarburanti che vanno da circa 1 persona nel 2015 ad aggiungere 14 persone a metà del 2022.

"Negli ultimi cinque anni, i requisiti RTFO hanno comportato, in media, un aumento dei prezzi all'ingrosso della benzina senza piombo di 3,5 penny e del gasolio di 6 penny", conclude lo studio.

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L'escursione è guidata da tre fattori.

Il primo è l'aumento della miscela di bioetanolo per la benzina standard a partire da settembre 2021, con il passaggio da E5 a E10.

In secondo luogo, il prezzo dell'etanolo, che era simile a quello della benzina fossile senza piombo, è in aumento dal 2015. Nel 2020 ha raggiunto le 77ppl, 3,5 volte in più rispetto alla sua controparte fossile pura, e alla fine del 2021 ha raggiunto il picco di 130ppl, mentre la benzina fossile senza piombo si attestava sulle 46ppl.

In terzo luogo, e questo è il più sorprendente, il biodiesel è considerevolmente più costoso al litro rispetto a tutti gli altri prodotti, ed è anche più volatile.

Nel 2012, era circa 20ppl più costoso del gasolio fossile e questo divario è generalmente aumentato nel tempo, raggiungendo il picco nel 2021 a 125ppl, ovvero quasi quattro volte più costoso del gasolio fossile.

Inoltre, lo studio ha rilevato che i rivenditori hanno utilizzato tattiche del tipo "razzo e piuma" per scaricare sugli automobilisti alle pompe i maggiori aumenti dei costi dei biocarburanti, impiegando più tempo a riflettere i cali nei piazzali.

"Il 50 per cento degli aumenti dei prezzi all'ingrosso viene trasferito entro due settimane, mentre le equivalenti diminuzioni dei prezzi richiedono in media tre settimane", spiega lo studio.

'Di conseguenza, gli aumenti volatili dei prezzi vengono amplificati rispetto ai cali dei prezzi.'

Il gruppo di ricerca ha aggiunto: "Questa volatilità può rendere difficile per i consumatori la stesura del budget e la pianificazione, una sfida aggravata durante i periodi di elevata inflazione , come nel 2022, quando i guadagni reali sono stati erosi".

Considerando una tipica auto familiare con un serbatoio da 55 litri, i proprietari di modelli a benzina pagano 1,93 sterline in più a ogni rifornimento a causa dell'impatto dell'aumento dei costi dei biocarburanti. Per i conducenti di diesel, il costo aggiuntivo è di 3,30 sterline.

Calcolando il costo annuale su una media di 7.400 miglia all'anno, il programma governativo sui carburanti verdi costa ai conducenti di auto a benzina 28 sterline in più, mentre i conducenti di auto diesel pagano 48 sterline in più solo per i costi più elevati dei biocarburanti.

In breve, gli automobilisti sarebbero stati in una situazione finanziaria più vantaggiosa se il Governo avesse mantenuto un mix più ampio di combustibili fossili per la benzina.

Nonostante ciò comporti un ulteriore onere finanziario per i conti bancari degli automobilisti, i ministri stanno utilizzando un calcolo del vantaggio derivante dalla riduzione dei gas serra nell'ambito dell'RTFO rispetto al costo più elevato per i consumatori per difendere il passaggio all'E10.

Questo "calcolo del costo sociale delle emissioni di carbonio" è stato concepito per misurare l'impatto delle emissioni di carbonio su un'ampia gamma di fattori, tra cui la salute umana, la produzione agricola e il valore delle proprietà.

Afferma che per ogni sterlina di costo per i consumatori, l'uso di biocarburante nella benzina e nel gasolio ha consentito di risparmiare 5,70 sterline di danni da carbonio.

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Steve Gooding, direttore della RAC Foundation, ha affermato: "Ogni biocarburante è vantaggioso per l'ambiente solo nella misura in cui lo sono la sua provenienza e le norme e i regolamenti in base ai quali viene utilizzato.

Detto questo, l'analisi è chiara: sebbene i biocarburanti miscelati con la benzina e il gasolio disponibili nei piazzali possano aver fatto aumentare i prezzi per gli automobilisti, i benefici ambientali hanno superato di gran lunga i costi.

Il signor Gooding ritiene che l'impatto dei biocarburanti sulla riduzione delle emissioni di carbonio suggerisca ai governi di prendere in considerazione i vantaggi dello sviluppo di carburanti elettronici sintetici e la transizione ai veicoli elettrici come parte delle loro ambizioni Net Zero.

"Mentre tutti gli occhi sono puntati sulla promozione della motorizzazione elettrica e sulla traiettoria che dovrebbe seguire l'obbligo di emissioni zero imposto dal governo, ci sono forti motivazioni per esplorare il ruolo che carburanti più sostenibili e a minore intensità di carbonio potrebbero svolgere per i molti milioni di auto con motore a combustione che probabilmente saranno in strada per buona parte del prossimo decennio e oltre", ha dichiarato a This is Money.

Rod Dennis, portavoce del RAC, ha affermato che il fatto che il biocarburante rappresenti una percentuale maggiore del carburante venduto alle pompe significa che le fluttuazioni dei costi del biocarburante hanno oggi un impatto maggiore sul prezzo complessivo che gli automobilisti devono pagare.

"Negli ultimi anni, la crescente domanda di biocarburanti, non solo nel Regno Unito ma anche in altri Paesi, ha fatto sì che il loro prezzo aumentasse", ci ha detto Dennis.

"Tuttavia, come qualsiasi altra merce scambiata, i prezzi dei biocarburanti possono essere estremamente volatili, quindi può essere difficile prevedere quale sarà la loro futura evoluzione".

L'uso di E10 può causare danni duraturi ai componenti del motore dei veicoli non compatibili con la miscela ad alto contenuto di bioetanolo.

Quando è stata introdotta come tipo standard di benzina senza piombo nel 2021, si stimava che tra 600.000 e 700.000 vecchi veicoli a benzina in circolazione non sarebbero stati compatibili con l'E10.

La stragrande maggioranza di queste sono auto d'epoca e i parlamentari ritengono che gli appassionati proprietari stiano già utilizzando additivi per carburante per proteggere i loro motori dalle miscele di carburante moderne.

Tuttavia, l'E10 potrebbe essere distruttivo anche per i veicoli costruiti negli ultimi 20 anni.

La regola generale è che tutte le auto immatricolate prima del 2002 potrebbero essere a rischio se utilizzano benzina E10 e pertanto è opportuno verificarne la compatibilità.

"Oltre il 98 percento delle auto a benzina nel Regno Unito può funzionare perfettamente con E10, ma alcuni modelli più vecchi, auto d'epoca e motociclette non dovrebbero utilizzarlo", afferma Greg Carter, tecnico specializzato presso l'AA.

Detto questo, solo dal 2011 è diventata una regola che tutte le auto nuove vendute possono funzionare con E10.

Se possiedi un veicolo costruito prima del 2011, vale la pena verificare se il carburante più ecologico è consigliato per il tuo motore.

Sebbene all'interno del tappo del serbatoio dell'auto dovrebbe essere indicato se il tuo modello a benzina è compatibile con E10, puoi scoprirlo anche utilizzando lo strumento di verifica online del Governo.

Gli esperti avvertono che riempire un'auto non compatibile con E10 può causare una serie di problemi nei veicoli più vecchi.

Simon Williams, portavoce per i carburanti del RAC, ha affermato: "I proprietari di auto d'epoca devono fare particolare attenzione a non fare rifornimento di E10 e poi lasciarlo nel serbatoio per lunghi periodi, poiché ciò causerebbe probabilmente costosi danni alle guarnizioni, alla plastica e ai metalli".

Anche John Mayhead, della compagnia assicurativa per auto d'epoca Hagerty, ci ha detto: "Poiché l'etanolo è igroscopico, assorbe l'acqua dall'atmosfera. E quell'acqua, a sua volta, finisce nella vostra auto.

Ciò può causare condensa nei serbatoi del carburante, nelle tubazioni del carburante e nei carburatori e causare corrosione nei componenti in ottone, rame, piombo, stagno e zinco.

Poiché l'etanolo è anche un solvente, può corrodere gomma, plastica e fibra di vetro, quindi è probabile che tubi e guarnizioni si deteriorino più rapidamente a causa della maggiore concentrazione di etanolo nell'E10.

Anche i test del Dipartimento dei trasporti hanno individuato potenziali rischi di danneggiamento per le auto d'epoca.

Il degrado dei tubi del carburante, delle guarnizioni e dei componenti in gomma, i filtri del carburante bloccati, le pompe del carburante danneggiate, i carburatori corrosi, gli iniettori bloccati e la corrosione nei serbatoi del carburante sono tutti problemi riconosciuti nei documenti governativi ufficiali.

Tuttavia, gli esperti dell'Historic and Classic Vehicles Alliance (HCVA), un gruppo di attivisti fondato nel 2021 per fare pressione sul governo affinché protegga le auto d'epoca e i loro proprietari, hanno affermato che molte delle preoccupazioni sui danni causati ai modelli più vecchi sono state ingigantite.

Malcolm McKay, direttore dell'HCVA, ha dichiarato a This is Money: "[L'E10] rappresenta un pericolo se nel sistema di alimentazione sono presenti componenti incompatibili e deteriorati, ma non è la fine del mondo: i veicoli storici brasiliani funzionano con il 25 percento di bioetanolo fin dagli anni '70".

Ha poi aggiunto: "Alcuni elastomeri, materie plastiche e materiali compositi utilizzati nei sistemi di alimentazione delle auto prodotte prima del 1996 non sono compatibili con la benzina contenente etanolo: questa li dissolverà gradualmente.

Nella lista dei materiali 'non idonei' rientrano il sughero, la gommalacca, le resine poliestere e epossidiche rinforzate con fibra di vetro, il nylon e il poliuretano.

Si consiglia la sostituzione con materiali compatibili: carta, pelle, teflon, polietilene e polipropilene sono nella lista 'OK'.

"Se alcuni componenti del sistema di alimentazione sono già vecchi e deteriorati, l'etanolo li troverà e accelererà il deterioramento, al punto che potrebbero verificarsi rapidamente problemi di funzionamento e persino perdite che potrebbero causare un incendio.

Vale anche la pena notare che alcuni prodotti per il rivestimento dei serbatoi del carburante utilizzati in passato per rivestire l'interno dei serbatoi con fori di spillo non sono compatibili con l'etanolo e sono stati segnalati casi di rotture, perdite e ostruzioni dei tubi del carburante. Sono disponibili nuovi prodotti per il rivestimento resistenti all'etanolo.

'Lo stoccaggio prolungato di benzina all'etanolo può causare corrosione nelle parti metalliche degli impianti di alimentazione, poiché l'elemento etanolo può assorbire umidità se lasciato nell'impianto per lungo tempo, ad esempio durante l'inverno, in un'atmosfera umida.'

Sebbene la benzina E10 sia più ecologica della E5, non è più economica per il motore della tua auto. In definitiva, brucia più velocemente grazie alla maggiore concentrazione di etanolo nella miscela.

Ciò significa che gli automobilisti che percorrono un chilometraggio superiore alla media dovranno recarsi alle stazioni di servizio più frequentemente rispetto a prima di settembre 2021.

Nella valutazione d'impatto del DfT in vista del passaggio dalla benzina E5 alla E10 si afferma: "Dato che anche il contenuto energetico del carburante diminuirà, gli automobilisti dovranno acquistare più litri di carburante.

'Si stima quindi che i costi complessivi del carburante per le auto a benzina aumenteranno del 2,3 per cento a seguito del passaggio dal 5 al 10 per cento del contenuto di bioetanolo.'

L'AA ci ha detto che la recente volatilità osservata dal 2021, non da ultimo lo scoppio della guerra in Ucraina, ha "aggravato" l'impatto dell'aumento stimato del 2,3%.

"L'impatto di Putin, i conflitti in Medio Oriente e la generale crisi economica hanno eclissato qualsiasi svantaggio derivante dal rendere il carburante per le strade più ecologico", ci ha detto Luke Bosdet, esperto di prezzi del carburante.

L'AA ha avvisato i proprietari di tosaerba a benzina di evitare la benzina E10.

Si consiglia invece di acquistare solo benzina super senza piombo per le attrezzature da giardino.

Lo stesso vale per le motoseghe a benzina, i biotrituratori, i cippatori e i generatori.

"Anche i macchinari da giardino e i generatori alimentati a benzina probabilmente non sono compatibili, quindi è consigliabile utilizzare benzina super senza piombo", ha spiegato Greg Carter.