Diageo assume l'ex capo di Tesco nel tentativo di rilancio: la nomina di "Drastic Dave" Lewis aumenta le azioni

Le azioni di Diageo sono aumentate dopo che l'azienda ha assunto l'ex capo di Tesco per risollevare le sorti della società.

Dave Lewis, la cui reputazione di esperto in tagli ai costi gli è valsa il soprannome di "Drastic Dave", assumerà la carica di amministratore delegato del colosso delle bevande in difficoltà all'inizio del prossimo anno.

La nomina ha fatto salire le azioni del 5,2%, ovvero 90 penny, a 1816,5 penny, poiché gli investitori lo hanno sostenuto nel tentativo di emulare il suo successo alla Tesco e di risollevare l'azienda produttrice di Guinness e Smirnoff.

L'analista di Jefferies, Ed Mundy, ha salutato con favore l'arrivo di "un leader di peso", mentre Richard Hunter, di Interactive Investor, lo ha descritto come "un potenziale punto di svolta" per Diageo.

Il colosso del FTSE 100, i cui marchi includono anche Captain Morgan e Johnnie Walker, è in difficoltà dalla morte dell'ex capo Ivan Menezes nel 2023, a causa della debole domanda e delle vendite lente.

La sua successore, Debra Crew, è rimasta in carica solo due anni prima di andarsene improvvisamente in estate, e la scorsa settimana le azioni sono crollate al minimo degli ultimi dieci anni, in seguito a un fosco aggiornamento commerciale sotto la guida ad interim di Nik Jhangiani.

Gli analisti ritengono che il crollo del valore – sceso a meno di 40 miliardi di sterline la scorsa settimana da un picco di 90 miliardi di sterline alla fine del 2021 – lo abbia reso vulnerabile ai predatori che cercano di accaparrarselo a basso costo.

Ciò sottolinea anche la portata del compito che attende Lewis, a cui è attribuito il merito di aver rilanciato Tesco durante i suoi sei anni da amministratore delegato, dal 2014 al 2020, e a cui verrà pagato 1,5 milioni di sterline all'anno più i bonus di Diageo.

In precedenza ha trascorso quasi trent'anni presso Ben & Jerry's e la ditta Marmite Unilever e, da quando ha lasciato Tesco, ha ricoperto una serie di incarichi non dirigenziali.

Dan Coatsworth, responsabile dei mercati presso AJ Bell, ha affermato che convincerlo a tornare a essere amministratore delegato "sarà stata una sfida", aggiungendo: "Lo stipendio è sicuramente allettante, ma è più probabile che Lewis sia stato spinto dalla portata del compito: portare a termine una seconda ripresa aziendale di questa portata e diventerà una leggenda nel mondo degli affari".

"Diageo ha fatto un'impresa clamorosa assumendo l'uomo che ha salvato Tesco. Dave Lewis è il "Mister Riparatutto" per il mercato. Si tratta di un'assunzione significativa e di una piacevole sorpresa. Il balzo del prezzo delle azioni la dice lunga."

Lewis, 60 anni, lascerà l'incarico di presidente del colosso della salute al consumo Haleon per assumere il ruolo di Diageo, mentre Jhangiani riprenderà il suo incarico di responsabile finanziario.

Lewis era soprannominato "Drastic Dave" da Unilever per la sua capacità di prendere decisioni coraggiose. Da Tesco, mantenne la sua reputazione tagliando posti di lavoro, chiudendo negozi con scarsi risultati e vendendo aree dell'azienda.

Si moltiplicano le speculazioni su cosa farà in Diageo. Il Mail on Sunday di questo fine settimana ha rivelato che l'azienda si sta preparando all'arrivo di un investitore attivista che spingerà per la vendita dell'attività Guinness, per un valore di circa 14 miliardi di sterline.

"Gli investitori saranno curiosi di sapere se Lewis dividerà l'azienda in due: birra e liquori", ha affermato Coatsworth. "Si parla molto della potenziale vendita di Guinness, ma non è una decisione che verrà presa alla leggera".

Il presidente di Diageo, Sir John Manzoni, ha affermato che Lewis "ha una vasta esperienza come CEO e comprovate capacità di leadership nella creazione e nel marketing di marchi leader a livello mondiale, caratteristiche che sono adatte a Diageo in questo momento".