11 novembre a Biarritz: Pierre Lamberti racconta la sorte dei 545 abitanti di Biarritz morti in combattimento

Il presidente dell'Associazione locale dei veterani di Algeria-Marocco-Tunisia ha autopubblicato il suo libro "Destins de Biarrots" (Destini degli abitanti di Biarritz) nel 2018, in occasione del centenario dell'armistizio. Fin dagli albori di Internet, Pierre Lamberti ha anche svolto un'intensa attività di ricerca sul campo: visitando cimiteri, consultando gli archivi di Pau e Bayonne e intervistando i discendenti.

"Ho avuto degli incontri meravigliosi. Le persone erano felici di sapere che avremmo parlato del loro nonno o del loro padre." Una giovane donna gli ha persino affidato le medaglie del nonno: "È un oggetto davvero speciale, mi ha profondamente commosso. Sono storie come questa che ti motivano a fare ricerca."

Destini spezzati

Da quest'opera è emersa una vera e propria miniera d'oro, dove si intrecciano storie personali e grandi eventi storici: 545 vite spezzate, a cui Pierre Lamberti ha dedicato parte del suo tempo. Per alcune, ha trovato solo poche righe. Per altre, è riuscito a ricostruire un intero viaggio, a volte eroico. Nessuna è stata dimenticata.

Ad esempio, apprendiamo la tragica fine dei fratelli Congoste. "Madame Congoste aveva perso tre figli e un genero. Fu lei a posare la prima pietra del monumento ai caduti, di fronte a una folla immensa", rivela. Una fotografia di questo momento è inclusa nel libro.

L'autore menziona anche i giocatori del Biarritz Olympique. Viene evidenziato il coraggio di Martin Léonard Landalle, scelto per la copertina. "Perché proprio lui? Innanzitutto, perché era molto bello in uniforme, e in secondo luogo, perché ha ricevuto il maggior numero di decorazioni e menzioni". C'è anche François Latournerie, la prima vittima di guerra del ^18° Reggimento di Fanteria. Morì l'11 agosto 1914, "per un colpo di calore, senza aver mai visto il fronte, le trincee, né sentito un solo colpo".

Il mistero della sirena

Pierre Lamberti raccontò poi alcuni aneddoti più leggeri. Quando fu costruito, il monumento ai caduti era sormontato da una scultura femminile a seno nudo. "La gente la chiamava la sirena", spiegò. "Padre Gaston Larre disse che era il coperchio di una zuppiera". Nel 1920, i seni nudi suscitarono scalpore. "Ci furono enormi petizioni e richieste per rimuovere la sirena". Negli anni '50, il consiglio comunale, stanco delle lamentele, decise di rimuoverla. "Ma è una storia di cui non conosco la fine", continuò lo storico dilettante. "Perché la sirena è scomparsa..."