Un mini-robot grande quanto un chicco di riso per esplorare il cervello

Una piccola rivoluzione medica arriva dalla Francia: una startup ha progettato un microrobot in grado di navigare nel nostro cervello per diagnosticare e, in futuro, curare alcune malattie. Questo minuscolo dispositivo, non più grande di un chicco di riso, potrebbe davvero rivoluzionare la neurochirurgia.

Ricordate il film Viaggio allucinante , in cui scienziati miniaturizzati camminano all'interno del corpo umano? È proprio questo che ha ispirato la startup francese Robeauté, ideatrice di questo folle progetto.

Il loro robot assomiglia a un piccolo lombrico flessibile, dotato di un micro-propulsore che ruota in una direzione per avanzare e nell'altra per retrocedere. Basta un piccolo foro di 3 millimetri nel cranio: il robot si infila nel cervello, guidato da un neurochirurgo tramite risonanza magnetica, come un GPS.

Inizialmente, questo microrobot verrà utilizzato per eseguire biopsie ultra-precise in caso di tumori cerebrali. Ma in futuro potrebbe impiantare elettrodi, iniettare farmaci direttamente nel cervello o persino rimanere in loco per monitorare l'efficacia di un trattamento. La tecnologia è pronta: sono già stati condotti test su animali e cadaveri umani. I primi test sui pazienti sono previsti per la fine del 2026.

E questo è solo l'inizio. Altri laboratori stanno sviluppando modelli ancora più piccoli, capaci di muoversi in altri organi. Questi "robot per farmaci" potrebbero strisciare attraverso il tratto digerente, nuotare nel sangue o raggiungere tumori profondi.

Il loro obiettivo: indirizzare i trattamenti con estrema precisione, limitare le dosi dei farmaci ed evitare alcuni interventi chirurgici importanti. Alcuni modelli potrebbero persino riparare le cellule o disostruire le arterie, senza incisioni, anestesia generale o cicatrici. Questo progresso fa parte del movimento verso una chirurgia sempre più ambulatoriale, in cui il paziente torna a casa poche ore dopo l'intervento.

Non preoccupatevi: questi mini-robot non rimangono all'interno del corpo per sempre. Il prototipo di Robeauté è collegato all'esterno tramite un filo, che ne consente la rimozione al termine della procedura.

Ma la prossima generazione sarà ancora più innovativa: biodegradabile. Una volta completata la missione, questi robot si dissolveranno naturalmente nel corpo, proprio come in Mission: Impossible, dove si autodistruggono al termine del loro compito.

Questi "robot morbidi" stanno già suscitando interesse in altri settori. Nell'industria alimentare, alcuni prototipi sono in grado di afferrare e selezionare frutta fragile senza danneggiarla. Altri potrebbero infilarsi in stretti condotti per ispezionare edifici o partecipare a missioni di soccorso.