Trump vuole che questo gesto simbolico gli faccia guadagnare il rispetto del mondo. Probabilmente tutti rideranno di lui.
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La prima cosa da dire sull'ordine esecutivo del presidente Donald Trump che cambia il nome del "Dipartimento della Difesa" in "Dipartimento della Guerra " è che è puramente performativo e non cambierà nulla, tranne forse la stretta di mano di Pete Hegseth. (Quando Trump ha annunciato il nuovo nome, l'ex conduttore di Fox News e maggiore della Guardia Nazionale lo ha twittato con esuberante scrittura maiuscola.)
Ciò non significa che il cambiamento non sia preoccupante. Riflette un atteggiamento superficialmente provocatorio nei confronti della politica mondiale ( superficiale o provocatorio sarebbe già abbastanza grave, ma superficialmente provocatorio è pericoloso). È sorprendentemente in contrasto con gli sforzi di Trump stesso di autoproclamarsi un pacificatore. E nel suo dichiarato obiettivo di ripristinare la potente statura dell'America, Trump fraintende completamente la storia.
Cominciamo con la storia. Trump ha accennato per la prima volta a un cambio di nome al Pentagono il mese scorso, dicendo ai giornalisti che quando "abbiamo vinto la Prima Guerra Mondiale, la Seconda Guerra Mondiale, si chiamava Dipartimento della Guerra. ... Avevamo una storia incredibile di vittorie quando era Dipartimento della Guerra. Poi l'abbiamo cambiato in Dipartimento della Difesa. ... Dovremo tornare indietro". , ha aggiunto, inoltre, suona "come un nome migliore".
È possibile che Trump creda davvero che (presumibilmente) abbiamo smesso di vincere guerre – il pareggio in Corea, la sconfitta in Vietnam, ecc. – perché il dipartimento federale responsabile delle forze armate ha cambiato nome da "Guerra" a "Difesa"? Per vincere non serve solo "difesa", ma anche "attacco", ha detto, come se l'esercito statunitense non fosse passato all'attacco, in un modo o nell'altro, quasi ininterrottamente dalla Seconda Guerra Mondiale.
Inoltre, il vecchio Dipartimento della Guerra non è mai stato ciò che Trump sembra credere. George Washington lo creò nel 1789, ma la Marina se ne separò e formò un proprio dipartimento, separato dall'Esercito, nel 1798. L'Aeronautica fece lo stesso nel 1947, dopo i suoi enormi progressi nella Seconda Guerra Mondiale.
Fu nel 1947 che il presidente Harry Truman firmò il National Security Act, che, tra le altre cose, unificò tutti i rami delle forze armate nel National Military Establishment, supervisionato da un segretario alla Difesa civile. Nel 1949, dopo che qualcuno si rese conto che il suo acronimo suonava come "nemico" pronunciato ad alta voce, il National Military Establishment fu incorporato in un Dipartimento della Difesa.
Sia secondo l'NME che secondo il DOD, il compito del Segretario alla Difesa era quello di essere "il principale assistente del Presidente in tutte le questioni relative alla sicurezza nazionale ". (Corsivo aggiunto). In altre parole, il funzionario a capo del dipartimento non doveva fornire consulenza esclusivamente in materia militare. I Capi di Stato Maggiore Congiunti erano designati come "principali consiglieri militari del Presidente e del Segretario alla Difesa". (Il Segretario non avrebbe avuto bisogno di "consiglieri militari" se il suo unico compito fosse stato quello di fornire consulenza militare).
Come scrisse Steven Rearden nel suo autorevole libro, History of the Office of the Secretary of Defense: The Formative Years, 1947–1950 , "Forse il primo risultato del National Security Act fu il riconoscimento che l'esercito aveva un ruolo vitale da svolgere nello sviluppo della politica nazionale sia in tempo di pace che in tempo di guerra".
Ciò è ancora più evidente oggi, con le fitte sovrapposizioni di questioni militari, economiche, ambientali e tecnologiche in tutti gli aspetti della sicurezza. In questo senso, l'ossessione di Hegseth per l'"ethos guerriero" è pericolosamente limitata. (La sua ossessione su questo punto è anche un po' performativa; la tira fuori per giustificare la sua campagna contro la "wokeness" nell'esercito, quando in pratica è stata una scusa per licenziare alti ufficiali neri e donne .)
Cosa penserà il resto del mondo – amici, nemici, terroristi, soldati, cyberguerrieri e semplici cittadini – di questo cambiamento? Tremeranno di paura, tireranno un sospiro di sollievo o saranno in qualche modo impressionati dal tentativo di Trump di raggiungere la gloria semantica? Improbabile. Semmai, lo considereranno – e dovrebbero – un gioco infantile.
Sono abbastanza sicuro che nessun altro paese al mondo abbia un apparato militare che si chiami "Dipartimento della Guerra" o "Ministero della Guerra", o qualcosa del genere. (Gli ultimi a rinunciarvi sono stati Brasile e Portogallo dopo la caduta delle loro dittature). Molti dei titoli sono eufemismi, come "Esercito Popolare Coreano" di Kim Jong-un o "Esercito Popolare di Liberazione" di Xi Jinping. Qualcuno potrebbe sostenere che "Dipartimento della Guerra" abbia almeno un che di onesto. Va bene. Ma qualcuno potrebbe anche sostenere che il titolo verrà citato per confermare l'opinione – e quindi rafforzare la propaganda dei nostri avversari – che gli Stati Uniti siano una nazione militarista determinata a infiammare il pianeta in guerra. Trump e Hegseth potrebbero pensare che sia una buona immagine da proporre, ma in realtà non lo è.
È più probabile che susciti risate, soprattutto considerando le frequenti affermazioni di Trump di essere un uomo di pace, tanto da fare pressioni pubbliche, quasi supplicare, per ricevere il Premio Nobel per la Pace . Anche quando gli è stato ordinato di fornire o usare la forza letale sul campo di battaglia, ha espressamente negato di essere coinvolto in una guerra. Ha inviato aerei B-2 a sganciare bombe sui siti nucleari iraniani, ma poi ha mandato il vicepresidente J.D. Vance in TV a dire: " Non siamo in guerra con l'Iran ". Ha ripreso la fornitura di armi all'Ucraina, ma poi ha sottolineato: " Non è la mia guerra ", oppure " È la guerra di Biden e io ci sono rimasto in mezzo ".
Ogni volta che ha inviato truppe a combattere quella che lui chiama una "guerra", non è stato per quello che qualsiasi persona ragionevole chiamerebbe una guerra. Ha mandato i Marines a scongiurare quella che ha definito un'" invasione " di migranti provenienti da oltre il confine meridionale, ma qualunque cosa fosse, questa non è stata un'invasione: non c'è stata alcuna campagna organizzata da uomini armati per conquistare territorio, nonostante la campagna politica di Trump li abbia dipinti in questo modo. Ha inviato truppe a Washington, DC , per commettere crimini che presumibilmente rappresentavano un pericolo per la sicurezza nazionale, quando, in realtà, la criminalità nella capitale era in calo . Questa settimana, ha ordinato alle Forze Speciali statunitensi di aprire il fuoco su un'imbarcazione in acque internazionali, uccidendo tutte le 11 persone a bordo . Trump e Hegseth hanno affermato che l'imbarcazione trasportava un carico di droga illegale verso le città americane. Non hanno presentato alcuna prova a sostegno di questa affermazione. Anche se fosse vero, la Guardia Costiera tradizionalmente intercetta tali imbarcazioni, abbordandole, confiscando la droga e arrestando i trasportatori. L'esercito statunitense non ha alcuna autorità per intraprendere queste missioni, tanto meno per uccidere persone, così come non avrebbe l'autorità di aprire il fuoco su una banda di criminali che sospetta stia per rapinare una banca.
Trump e Hegseth hanno etichettato le loro vittime come "terroristi", come se ciò giustificasse l'attacco. Ma anche se gli uomini a bordo dell'imbarcazione fossero stati dei "cattivi", non rappresentavano il tipo di minaccia – come quella di al-Qaeda o delle milizie Houthi – che avrebbe potuto giustificare una risposta armata. (Nessun funzionario statunitense ha affermato che le vittime siano state avvertite di fermarsi o che ci sia stato uno scontro a fuoco.)
Il punto è che, se questa dimostrazione di potenza di fuoco è ciò che Trump e i suoi uomini hanno in mente quando parlano di "ethos guerriero" e della necessità di vincere le guerre, è un gesto piuttosto meschino giustificare il cambio di nome di un'intera burocrazia – la più grande della nazione – in Dipartimento della Guerra. Infatti, se le nostre uniche vere guerre si riducono alla lotta alla criminalità nelle città americane o al far saltare in aria motoscafi nei Caraibi, perché il dipartimento che ha sede al Pentagono (qualunque sia il suo nome) ha bisogno di un budget da mille miliardi di dollari?
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