Sessantacinque anni di amicizia tra Tolone e Mannheim grazie al gemellaggio

"È stato il comune di Mannheim a informarmi gentilmente il mese scorso che la Cancelliera tedesca sarebbe venuta a Tolone a fine agosto", rivela Magali Turbatte, vicesindaco responsabile delle relazioni internazionali. Questo dimostra che il gemellaggio tra le due città è ancora molto vivo, anche dopo oltre sessant'anni. "Dei quattro gemellaggi nella città di Tolone, questo è di gran lunga il più dinamico", afferma senza mezzi termini la funzionaria eletta di Tolone. E aggiunge: "Questo dinamismo è dovuto principalmente alla città di Mannheim, che è gemellata con molte città e che dedica due persone al gemellaggio con la sola Tolone".

Anche la personalità del sindaco di Mannheim, Christian Specht, non è estranea alla sincera amicizia che unisce la città tedesca a Tolone. "Christian Specht parla molto bene il francese. Ma oltre a questo, quando era adolescente, ha beneficiato di questo gemellaggio partecipando a uno scambio tra la sua scuola e il liceo Bonaparte. Fu anche sul treno che lo riportava in Germania che venne a conoscenza dell'incidente in elicottero in cui morirono 46 persone, tra cui 23 membri del club Para di Tolone, l'11 settembre 1982. Una tragedia che lo colpì profondamente", continua Magali Turbatte.

Un gemellaggio in continua evoluzione

Sebbene l'apprendimento del tedesco sia in qualche modo in declino sulle rive del porto, così come quello del francese in Germania, gli scambi scolastici tra le due città continuano. Le scuole medie Pierre Puget, Ravel e Voltaire, così come i licei Bonaparte, Dumont d'Urville, Cisson e Anne-Sophie Pic (istituto alberghiero) mantengono stretti legami con i seguenti istituti tedeschi: Gesamtschule Mannheim Herzogenried, ginnasio Feudenheim, ginnasio Geschwister-Schule, ginnasio Johanne Sebastian Bach, ginnasio Werner Von Siemens, ginnasio Lessing e ginnasio Justus-Von-Liebig.

Ma sotto la guida di Christian Specht, che nel 2019 aveva dichiarato a Var-matin che era "ora di inventare il gemellaggio 2.0" , l'amicizia tra Tolone e Mannheim va ben oltre questi scambi sempre amichevoli tra studenti. Secondo Magali Turbatte, che sta preparando la candidatura per il Premio di gemellaggio franco-tedesco del Senato, "ogni anno i commercianti di Mannheim sono presenti alla fiera del vino e della gastronomia Bacchus. Lo scorso marzo, Christian Specht e il suo consiglio comunale hanno persino fatto il viaggio. L'ufficio turistico metropolitano di Tolone Provenza Mediterraneo partecipa ogni anno al mercato francese organizzato dalla nostra città gemellata tedesca. Inoltre, TVT Innovation e Next Mannheim hanno unito le forze per promuovere l'incubazione di start-up in ciascuna delle nostre due città" .

L'"orgoglio" del sindaco di Mannheim

Come si può vedere, Tolone e Mannheim non hanno realmente bisogno della visita del Cancelliere Friedrich Merz a Tolone questo venerdì 29 agosto, nell'ambito del 25° Consiglio dei Ministri franco-tedesco, per mantenere viva la loro forte amicizia. "Ma se ci permette di concentrarci su una città amica della Germania, è sempre un bene", conclude il rappresentante di Tolone.

"A Mannheim siamo un po' gelosi del fatto che questo Consiglio dei ministri franco-tedesco si tenga a Tolone e non qui", afferma Christian Specht con tono divertito. In realtà, il sindaco di Mannheim, che, ci racconta, "ha scritto una lettera al cancelliere tedesco all'inizio della settimana per spiegare la ricchezza del gemellaggio tra la sua città e Tolone", si dice "molto orgoglioso" che la sua città, cuore della Francia, sia stata scelta per un simile incontro. E se, dopo 65 anni di gemellaggio, l'amicizia tra Tolone e Mannheim procede bene, Christian Specht insiste: "Gli scambi scolastici e culturali sono importanti, ma dobbiamo anche stabilire scambi economici tra le nostre due città. E affrontare le questioni ambientali, coinvolgendo i giovani".