Questa idea minacciava di fare a pezzi il MAGA. Trump ha appena scelto una parte e questo potrebbe ritorcersi contro di lui
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Poco dopo la vittoria elettorale del presidente Donald Trump a novembre, la coalizione che lo aveva riportato al potere ha iniziato a disgregarsi su una questione un tempo esoterica: il visto H-1B . Fondamento di un programma di immigrazione temporanea che portava negli Stati Uniti lavoratori stranieri altamente qualificati – in gran parte, anche se non esclusivamente, ingegneri informatici provenienti dall'India – l'H-1B era diventato il simbolo più visibile di una frattura ideologica sempre più profonda. Da un lato, i dirigenti della Silicon Valley che avevano appena abbracciato Trump, consigliato la sua transizione e gestito aziende che dipendono da questa manodopera immigrata; dall'altro, la base razzista del MAGA (Make America Great Again) che voleva rallentare del tutto l'immigrazione (soprattutto dai cosiddetti paesi del terzo mondo ).
Nel tentativo di accontentare entrambe le fazioni, Trump ha tentato vari compromessi, tra cui il "divieto" di cittadinanza per nascita per i figli dei lavoratori H-1B. (Tale ordinanza rimane bloccata in tribunale a livello nazionale.) Ma venerdì Trump ha assicurato una netta vittoria alla sua base restrittiva, firmando un ordine esecutivo che impone ai richiedenti il visto e ai lavoratori H-1B in arrivo di pagare al governo degli Stati Uniti una tassa di 100.000 dollari ciascuno, a partire da domenica.
Il linguaggio vago dell'ordinanza rendeva poco chiaro se si trattasse di una tassa annuale o se ai titolari di visto già impiegati negli Stati Uniti ma che in quel momento si trovavano fuori dal Paese – magari per visitare i familiari in India e Cina – sarebbe stato impedito il rientro senza un assegno a sei cifre. Un commento casuale del Segretario al Commercio Howard Lutnick sembrava confermare tali timori. Di conseguenza, il settore impiegatizio americano è andato nel panico , con colossi della tecnologia e della finanza come Microsoft, Alphabet e Goldman Sachs che hanno inviato avvisi di emergenza ai loro lavoratori immigrati, chiedendo loro di rimanere negli Stati Uniti o di tornare prima di domenica. I funzionari dell'amministrazione Trump hanno rassicurato apertamente che si trattava di una tassa una tantum e che non si applicava ai titolari di visto in corso; tuttavia, alcuni lavoratori hanno annullato imminenti vacanze e hanno provocato scene drammatiche chiedendo che i loro voli già partiti facessero immediatamente ritorno sul suolo statunitense. A loro volta, alcuni bigotti anonimi su 4chan hanno organizzato un'operazione chiamata "Clog the Toilet" , aumentando i costi dei voli di ritorno dall'India registrandosi in massa per i posti, ma temporeggiando poco prima del check-out.
Entro domenica sera, i Servizi per la Cittadinanza e l'Immigrazione degli Stati Uniti avevano pubblicato una FAQ sull'ordine esecutivo, chiarendo formalmente che la tassa di 100.000 dollari non si sarebbe applicata a coloro che erano già in possesso di un visto, ne avevano fatto richiesta prima di domenica o stavano pagando le tasse di rinnovo. Gli immigrati che rispettavano tali tempistiche non avrebbero dovuto affrontare restrizioni sui viaggi internazionali, chiariva la FAQ, e i futuri richiedenti H-1B potrebbero essere esentati dalla tassa se lavorano in settori specializzati come la medicina . (Se questa norma entrasse in vigore, tali richiedenti non sarebbero esentati dalle consuete tasse H-1B, inclusi 780 dollari da parte dello sponsor aziendale di un dipendente e 215 dollari da parte del lavoratore stesso per la partecipazione al sistema di lotteria, che decide casualmente chi si aggiudicherà uno dei decine di migliaia di posti disponibili per H-1B ogni anno.)
Tuttavia, le conseguenze persistono, e non solo per i timori che le aggressive forze di Trump in materia di immigrazione non si trattengano dal prendere di mira i lavoratori stranieri legalmente residenti. (Vedi anche: il titolare di visto coreano arrestato illegalmente durante il blitz dell'Immigration and Customs Enforcement di questo mese in una fabbrica Hyundai in Georgia.) Il prezzo di 100.000 dollari è solo l'ultimo tassello di una politica sull'immigrazione che chiude i confini americani a tutti tranne che ai più ricchi. (Venerdì Trump ha anche lanciato la sua "gold card" da 1 milione di dollari, a lungo annunciata , sostituendo il precedente sistema di richiesta della green card con una procedura accelerata per il visto basata solo sulla capacità di pagare.)
Ma il settore privato vuole mantenere la capacità di reclutare manodopera qualificata dall'estero. Molti richiedenti H-1B sono brillanti studenti indiani che non hanno trovato nel subcontinente un impiego degno della loro istruzione e spesso non hanno i mezzi per sborsare somme così ingenti di visti. Quando cercano lavoro all'estero, il più delle volte si trovano a riempire posti in cui l'industria americana ha bisogno di lavoratori capaci e una carenza di talenti locali : ospedali rurali, startup tecnologiche a basso capitale, studi di consulenza in cerca di esperienza aziendale globale, società di venture capital in cerca di nuovi imprenditori, società di intelligenza artificiale che si impegnano a migliorare i propri vantaggi competitivi. Dopo aver annunciato l'ennesima " partnership strategica " tra le loro aziende in un'apparizione di lunedì alla CNBC, i CEO di OpenAI e Nvidia hanno insistito sulla necessità che gli Stati Uniti attraggano "le menti più brillanti" e "le persone più intelligenti", rifiutandosi di criticare specificamente la mossa di Trump.
Altri sono stati più diretti. Il miliardario televisivo Kevin "Mr. Wonderful" O'Leary, altrimenti amico di Trump, si è lamentato con Fox Business del fatto che la tassa H-1B avrebbe " danneggiato l'innovazione a lungo termine " e "spinto queste persone di grande talento in altri paesi". Il capitalista di rischio Alan Patricof, noto per i suoi primi investimenti in startup come Apple, Audible e Venmo, ha dichiarato al New York Times che "non c'è una singola azienda in cui ho investito negli ultimi 10 anni che potesse permettersi di pagare" i 100.000 dollari per ogni dipendente straniero in arrivo. La banca d'investimento multinazionale Jefferies ha scritto che la tassa avrebbe " limitato l'offerta di talenti negli Stati Uniti ", e il preside della Cornell Tech ha dichiarato che ciò "danneggerà l'ecosistema tecnologico americano", osservando che il visto H-1B contiene già requisiti rigorosi per garantire che un'assunzione dall'estero "non avrà effetti negativi sui lavoratori statunitensi impiegati in modo simile".
Come nel caso dei dazi globali (che sono diventati un punto di forte contesa tra Trump e il Primo Ministro indiano Narendra Modi, nonostante la loro antica amicizia ), è altamente improbabile che le modifiche all'H-1B stimolino opportunità di lavoro per gli americani nati negli Stati Uniti, nonostante le affermazioni contrarie del mondo MAGA. Bloomberg osserva che grandi banche come JPMorganChase, che fanno largo affidamento sui " centri di capacità globali " con sede in India per le operazioni internazionali, saranno incentivate ad appoggiarsi maggiormente a queste reti di impiego straniere , in sostanza, esternalizzando una parte maggiore di quei lavori di base. Le aziende della Silicon Valley stanno improvvisamente rivedendo i loro piani aziendali a breve termine e, controintuitivamente, cercano di assumere più persone all'estero , sia in India che in Canada e Messico. (Il Canada, a sua volta, spera di sfruttare l' opportunità di rivitalizzare il proprio settore tecnologico con nuovi lavoratori stranieri dissuasi dagli Stati Uniti)
Ma anche se i titani americani della tecnologia e della finanza impiegassero più persone in India, invece di portarle all'estero, ciò non basterebbe a placare una frattura covata da tempo tra le due nazioni, che Trump ha inasprito con la sua bellicosità. Dall'impiego di metodi crudeli per deportare centinaia di indiani americani all'esagerazione del suo ruolo nella mediazione di un cessate il fuoco tra India e Pakistan a maggio (un fatto clamoroso che ha ripetuto questa settimana nel suo discorso alle Nazioni Unite), all'imposizione di dazi fino al 50% sulle importazioni indiane, fino ai suoi messaggi contrastanti sull'accoglienza o meno da parte dell'America dei suoi lavoratori qualificati, Trump si è dimostrato un antagonista affidabile per l'India, e la sua popolazione ne è piuttosto turbata . Queste mosse danneggeranno certamente le imprese e l'economia indiana, e si ritorceranno contro Trump, il cui presunto desiderio di supremazia americana in settori come l'intelligenza artificiale, il commercio e la forza geopolitica contro la Cina sarà minato dal suo indebolimento dell'India. Le critiche legittime che gli Stati Uniti potrebbero muovere all'India (riguardo al suo governo oppressivo e autoritario ) o al programma H-1B (che può sottoporre i suoi beneficiari a pessime condizioni di lavoro e lasciarli in situazioni di particolare vulnerabilità ) sono state abbandonate a favore di assurdità improduttive e provocatorie.
In un certo senso, Trump ha già fatto l'impossibile: avvicinare l'India al suo storico avversario, la Cina, per un senso condiviso di pura necessità economica . Tanto per gli interessi americani.
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