Salute. Dieta, sonno, farmaci... Qual è il segreto per vivere fino a 100 anni?

Genetica, abitudini di vita... Come fanno i centenari a vivere così a lungo? E se la risposta non fosse univoca?

Nell'inconscio collettivo, vivere più a lungo significa necessariamente accumulare problemi di salute con l'avanzare dell'età. Ma un nuovo studio del Karolinska Institutet in Svezia sta rimescolando le carte.

Confrontando le persone che hanno raggiunto i 100 anni con quelle morte prima, i ricercatori hanno fatto una scoperta sorprendente: i centenari non solo soffrono di meno malattie, ma queste si sviluppano anche più lentamente.

Mentre molti anziani accumulano rapidamente molteplici patologie nel corso della loro vita, il carico di malattie dei centenari sembra stabilizzarsi intorno ai 90 anni. Hanno più spesso patologie limitate a un singolo organo e meno comorbilità.

Questo studio, pubblicato su eClinicalMedicine , che ha seguito più di 270.000 persone nate tra il 1920 e il 1922, evidenzia anche che le malattie cardiovascolari sono meno frequenti e si manifestano più tardi nei centenari.

Anche i disturbi neuropsichiatrici sono meno comuni tra coloro che vivono più a lungo, quindi i centenari sembrano invecchiare in modo diverso.

" I risultati suggeriscono che i centenari hanno mantenuto la loro resistenza alle malattie nonostante l'invecchiamento e lo stress fisiologico ", afferma Karin Modig dell'Istituto di Medicina Ambientale del Karolinska Institutet. " Ciò potrebbe essere dovuto a una combinazione favorevole di geni, stile di vita e ambiente ". Se i geni non possono essere influenzati, cosa sono gli stili di vita favorevoli?

In una revisione di 34 studi osservazionali, l'Università del Nuovo Galles del Sud in Australia ha individuato quattro fattori chiave che contribuiscono alla longevità estrema.

1. Una dieta varia con basso apporto di sale

I centenari seguono in genere una dieta equilibrata e varia. In media, ricavano dal 57% al 65% della loro energia dai carboidrati, dal 12% al 32% dalle proteine ​​e dal 27% al 31% dai grassi. La loro dieta comprende alimenti di base (come riso e grano), frutta, verdura e alimenti ricchi di proteine ​​come pollame, pesce e legumi, con un moderato apporto di carne rossa.

Questo modello alimentare, simile alla dieta mediterranea, è associato a un minor rischio di perdita della funzionalità fisica e di mortalità.

La maggior parte dei centenari preferisce anche una dieta povera di sale.

1. Minore consumo di farmaci

I centenari non sono esenti da malattie croniche, ma generalmente le sviluppano molto più tardi della media. Più della metà delle persone studiate soffriva di problemi comuni come ipertensione, demenza o deterioramento cognitivo.

Tuttavia, i centenari assumono in media 4,6 farmaci, rispetto ai 6,7 dei non centenari. La politerapia (assunzione di cinque o più farmaci contemporaneamente) è associata a un aumento del rischio di eventi avversi come cadute, deterioramento cognitivo e ricoveri ospedalieri, a causa di interazioni farmacologiche dannose.

La qualità e la quantità del sonno influenzano il sistema immunitario, gli ormoni dello stress e le funzioni cardiometaboliche. Un buon sonno è associato a una vita più lunga in salute e a un rischio ridotto di malattie croniche.

Nello studio, il 68% dei centenari si è dichiarato soddisfatto della qualità del proprio sonno, una percentuale significativamente più alta rispetto alla media della popolazione generale (dal 29% al 67% a seconda del Paese).

1. Un ambiente di vita favorevole

Oltre il 75% dei centenari e dei quasi centenari studiati viveva in aree rurali. Questo andamento si riflette nelle "zone blu", regioni note per l'alta concentrazione di centenari, come Okinawa in Giappone, la Sardegna in Italia, la penisola di Nicoya in Costa Rica e Ikaria in Grecia.

Questa longevità potrebbe essere in parte legata al legame tra natura e salute. Ad esempio, l'esposizione agli spazi verdi è stata associata a una riduzione di stress, depressione, ipertensione, diabete di tipo 2 e malattie cardiache, il che potrebbe aumentare l'aspettativa di vita.

Altri fattori importanti contribuiscono alla longevità, tra cui non fumare, evitare l'alcol o bere moderatamente, mantenersi fisicamente attivi e mantenere i rapporti sociali.

Fonte: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2589537025003281 - https://www.unsw.edu.au/newsroom/news/2024/08/we-reviewed-the-health-habits-of-centenarians