Tennis: Agli US Open, ultimo giro per la francese Caroline Garcia

Un ultimo round, sui campi degli US Open dove ha ottenuto il suo miglior risultato nel Grande Slam (una semifinale persa contro Ons Jabeur nel 2022), e Caroline Garcia chiuderà un capitolo durato quindici anni.

La trentunenne lionese ha deciso, per il bene della sua salute mentale e della vita familiare che desiderava costruire, che il tennis, almeno a livello agonistico, era finito per lei. Voleva comunque arrivare fino alla fine della stagione e giocherà il suo ultimo torneo a Flushing Meadows. Affronterà al primo turno la giovane russa Kamilla Rakhimova, ^52esima nella classifica WTA.

Una carriera tutt'altro che lineare

"Caro tennista, è ora di dirti addio", ha annunciato l'ex numero 1 francese sui social media lo scorso maggio. [...] Mi sento pronto a voltare pagina e aprire un nuovo capitolo. Il mio percorso non è sempre stato facile. Da quando ho iniziato, il tennis ha sempre rappresentato molto più di vittorie o sconfitte. È stato amore o odio. Gioia o frustrazione."

Il suo rapporto con il tennis è il riflesso dei suoi risultati: undici titoli in singolare vinti, tra cui tre Masters 1000 (l'ultimo nel 2022), periodi in cui la francese sembrava ingiocabile (2017, 2022). Questi periodi prosperi contrastavano con i periodi bui che ha dovuto affrontare, sempre più regolarmente nelle ultime stagioni, fino a spingerla a prendersi una lunga pausa alla fine dell'anno scorso. "Mi sentivo mentalmente debole e debole rispetto ad altri. Per me era fondamentale prendermi una pausa."

Un'anomalia

Sfinita dai viaggi, dagli allenamenti, dagli infortuni, dalle sconfitte, dal ritmo dei tornei e dai sacrifici dello sport di alto livello, Caroline Garcia era tornata serena dopo la pausa di qualche mese. Ma non era più sufficiente per sperare di tornare ai vertici del tennis. "Per essere super competitiva ad altissimo livello, bisogna fare molte cose, viaggiare di continuo... Non ho più la forza per tutto questo. Non ho più le riserve fisiche ed emotive", ha ammesso a L'Équipe .

Caroline Garcia rimarrà una piccola anomalia nel tennis francese: una tennista così bella e un curriculum così prestigioso, senza aver mai vinto uno Slam. Non un dramma per lei, che ha visto l'annuncio del suo ritiro come "un sollievo" e ora si dedicherà a progetti più personali, come cercare di mettere su famiglia.