La nazionale francese di pallavolo femminile, che ha sconfitto la Grecia, si qualifica agli ottavi di finale della Coppa del Mondo

La nazionale francese di pallavolo ha raggiunto il suo obiettivo: partecipare alla fase finale della Coppa del Mondo, che si svolgerà a Bangkok fino all'8 settembre. Les Bleues si sono assicurate un posto agli ottavi di finale della competizione battendo la Grecia in quattro set (17-25, 25-21, 28-26, 25-17) martedì 26 agosto a Chiang Mai, in Thailandia.

Non tutto in questo incontro è stato perfetto, tutt'altro, ma le francesi hanno fatto l'essenziale. Nel prossimo turno affronteranno la Cina ( ^5a nella classifica mondiale) o la Repubblica Dominicana ( ^10a ) e non avranno nulla da perdere.

Erano passati più di cinquant'anni, dal 1974, dall'ultima volta che la nazionale francese aveva partecipato alla competizione. A lungo considerata l'anello debole degli sport di squadra del Paese, la pallavolo femminile aveva consolidato il suo posto nell'élite internazionale all'inizio dell'estate, classificandosi ^{al 9° posto} nella Nations League, competizione che riunisce le 18 migliori squadre del mondo.

Contro la Grecia ( ^28a ), le francesi ( ^14e ) erano le favorite. Soprattutto perché avevano pareggiato con il Brasile, medaglia di bronzo ai Giochi di Parigi, due giorni prima (sconfitto al tie-break). Ma la posta in gioco era alta per entrambe le squadre, che potevano vantare una vittoria su Porto Rico e si sono trovate nella stessa situazione: obbligate a vincere per continuare la loro avventura thailandese.

Le francesi erano estremamente tese e hanno completamente perso l'inizio della partita. Le greche, che avevano chiaramente analizzato il loro gioco in video, sono riuscite a contrastare gli smash di Iman Ndiaye, arma chiave della squadra francese. Fortunatamente, si sono riprese nel secondo set. Come spesso accade, è stata la capitana francese Héléna Cazaute a dare il via alla rivolta, abilmente supportata dal potente centro Eva Elouga. Il risveglio di Amandha Sylves e Iman Ndiaye ha permesso alla squadra francese di pareggiare a un set ciascuna.

Sembravano aver fatto la parte più difficile, ma sono tornate ai vecchi schemi all'inizio del terzo set, confondendo velocità con fretta. L'atmosfera stava diventando sempre più insopportabile quando Héléna Cazaute ha fatto pendere la bilancia a favore della Francia. Mentre la sua squadra era sotto 15-21, la ricevente-attaccante di Milano, che giocherà a Istanbul la prossima stagione, ha usato la sua potenza per consentire alle Blues di passare in vantaggio (28-26).

Nel set finale, Iman Ndiaye e Héléna Cazaute hanno accelerato e la squadra francese ha finalmente trovato la sua strada. A bordo campo, le riserve hanno persino iniziato una piccola danza. Simbolicamente, Héléna Cazaute ha concluso il duello con uno smash. La capitana, che ha dimostrato classe e leadership per tutta la partita, ha concluso come capocannoniere della partita, con 25 punti.