Fabrice Pantani e la sfida della Nascar

Questa è la storia di un amante del Principato il cui cuore si innamora anche degli sport motoristici. Sorprendente, vero? Arrivato a Monaco all'età di 3 anni – "mio padre era un banchiere, quindi è venuto a stabilirsi qui per motivi professionali" – Fabrice Pantani non ha mai veramente lasciato la città-stato. Lo stesso vale per le auto: lavora nell'acquisto e nella vendita di auto di lusso tra Monaco e la Svizzera e ha creato la sua associazione "FP Racing" nel 2018 per promuovere gli sport motoristici a Monaco. "Mio padre era un pilota di rally e volevo essere come lui. Ce l'ho nel sangue. Ho fatto kart, dove ho vinto la Monaco Kart Cup nel 2006, Formula Renault, rally, e ho anche corso due Gran Premi storici di Formula 1 a Monaco", racconta l'uomo che presto festeggerà il suo 50° compleanno. Ma questa volta, Fabrice Pantani si cimenta in una disciplina che non ha mai praticato prima: la NASCAR*. Questo fine settimana gareggerà nel round ceco dell'Euro Series.

"Una sfida per me"

"È una sfida per me ", afferma l'uomo che ha completato tutti i suoi studi a Monaco. "Sono appassionato di auto. Che si tratti di cronoscalate, slalom monoposto o gare GT in circuito, tutte le auto mi interessano". Il membro e titolare della licenza dell'Automobile Club di Monaco si rivolge quindi a una disciplina esportata dagli Stati Uniti e la cui popolarità continua a crescere in Europa. "Il campionato europeo è affiliato al circuito statunitense e offre l'opportunità di unirsi al circuito americano per i migliori", spiega Ludovic Peze, manager di Fabrice Pantani. "Dovresti sapere che rappresentanti e sponsor attraversano l'Atlantico per fare prospezioni. Oggi, gli americani si stanno impegnando con giganteschi palchi da concerto per attirare decine di migliaia di spettatori. In sintesi, gli Stati Uniti si stanno aprendo all'Europa e agli altri continenti perché sanno che ciò genererà loro pubblicità".

Una disciplina riservata all'élite degli sport motoristici

Nonostante la rapida ascesa di questo sport nel continente, diventare un pilota Nascar non è qualcosa che si può improvvisare. Innanzitutto, perché i posti sono costosi. "Bisogna avere un buon curriculum, perché i proprietari di auto non le affittano a chiunque, anche se si hanno soldi". Il denaro è sicuramente un fattore determinante quando si partecipa a questo tipo di gare. Perché, oltre al patrimonio dei piloti, conta anche la popolarità – essere "bancabili" – e un portafoglio che permette di entrare in una squadra con un pacchetto completo: auto, meccanici, ecc. E Fabrice Pantani non lo fa mistero. " Nella mia carriera, mio ​​padre mi ha aiutato, e ho anche lavorato sodo per arrivare fin qui".

Pilota monegasco con una solida esperienza, l'idea sulla carta sembra allettante. Così, grazie alla sua rete di contatti e a quella del suo manager, Fabrice Pantani si è unito al team SpeedHouse solo per questo fine settimana. E dovrà lottare per il futuro.

L'altra difficoltà della NASCAR è la difficoltà di domare le potentissime auto americane con qualche particolarità. "Sono auto senza assistenza, con guida pura, e all'interno si possono facilmente raggiungere gli 80 gradi. Ma il bello è che tutti hanno la stessa auto con lo stesso motore, quindi siamo sullo stesso piano."

“Parto da zero e non mi pongo domande.”

Tuttavia, Fabrice Pantani si tufferà senza aver mai provato la "sua" auto. "Non ho fatto alcun test. Parto da zero e non mi pongo domande. L'auto si guida seguendo le istruzioni, e sono in grado di guidare qualsiasi auto."

Questo fine settimana sul circuito di Most, a nord-ovest di Praga, il monegasco cercherà di mettersi in mostra e, soprattutto, di farsi notare nella speranza di assicurarsi un posto in una squadra per la fine della stagione o per la successiva. "Il mio obiettivo è salire sul podio e ottenere un ingresso permanente nel campionato. Sono qui per vincere."

* Come nel caso della "doppia gara" di alcuni E-Prix, la Nascar prevede le prove libere il venerdì e poi due gare cosiddette "classiche" che si susseguono nel fine settimana.