Amazon e A24 hanno creato un nuovo show di grande successo con una stella nascente. Non è quello che mi aspettavo.

Mentre guardavo tutti gli otto episodi di Overcompensating , la nuova commedia drammatica di Amazon Prime Video creata e interpretata dalla star dei social media Benito Skinner, mi sono venute in mente diverse domande. Ad esempio: quando esattamente dovrebbe essere impostato? Ci viene subito detto che il personaggio di Skinner, Benny, uno studente universitario gay dichiarato al primo anno, ha avuto la sua eccitazione sessuale guardando Brendan Fraser, vestito con un perizoma, dondolarsi tra gli alberi in George re della giungla (1997), e che nel 2000 ha circa 9 anni, quando "Lucky" di Britney Spears era ancora in lavorazione. Secondo i miei calcoli, questo dovrebbe significare che Benny andrà al college intorno al 2010. Eppure, a un certo punto dello show, Charli... Ma non è un film specificamente ambientato nei millennial? È tutto molto sconcertante.

La domanda più grande e profonda, tuttavia, non riguarda il periodo in cui è ambientato Overcompensating , ma il suo nucleo: a chi è rivolto esattamente? La serie segue Benny, ex stella del football del liceo, miglior studente e re del ballo di fine anno, che inizia il college e si sente subito attratto da Carmen (Wally Baram), un'altra outsider con cui è determinato a fare sesso per reprimere la sua nascente omosessualità. In qualche modo, lo spettacolo riesce a essere allo stesso tempo troppo gay per il pubblico eterosessuale e troppo eterosessuale per il pubblico gay. Non è abbastanza attuale da reggere il confronto con gli spettatori della Generazione Z, mentre è arrivato troppo tardi per i Millennials che non hanno alcuna voglia di rivivere i loro giorni al college. È allo stesso tempo troppo serio per essere una commedia in senso stretto, ma troppo superficiale per contenere una qualsiasi carica drammatica. Ciò che ci rimane, in definitiva, è uno spettacolo tanto confuso quanto il suo protagonista represso.

Forse è più utile pensare a questa produzione, una collaborazione tra A24 e Amazon MGM Studios, principalmente come un mezzo per la sua star. Skinner, noto anche online come "BennyDrama7", si è costruito un pubblico di oltre 2,7 milioni di follower su TikTok e Instagram attraverso le sue imitazioni di celebrità e sketch in cui interpreta regolarmente diverse dive che indossano diverse parrucche. (L'ho incontrato per la prima volta anni fa in una serie di sketch in cui terrorizzava la madre del suo fidanzato, incredibilmente disponibile .) A differenza di molti altri creatori di contenuti o influencer, il fascino principale di Skinner non risiede nel suo aspetto (sebbene abbia una carnagione luminosa e una mascella che potrebbe tagliare il vetro) o in uno stile di vita o un'estetica particolare che sta cercando di promuovere. Per la maggior parte, è semplicemente divertente e favoloso e vanta un occhio attento per la cultura delle celebrità. Ma con l'aumentare del suo seguito, Skinner ha chiaramente superato le sue radici da outsider: ora è altrettanto probabile vederlo sguazzare in piscina con la sua migliore amica Charli XCX o sul red carpet delVanity Fair Oscar Party . Overcompensating è la sua grande incursione a Hollywood, un sogno che evidentemente coltivava da anni mentre cercava di costruirsi un seguito.

Il problema è il prodotto stesso. Dopo diversi anni di sviluppo, Overcompensating arriva in un momento in cui Skinner ha 31 anni e non può più essere ritenuto la versione adolescente di se stesso. (In alcuni punti della serie, sembra più fuori posto di quanto non lo fosse Ben Platt quando interpretava un adolescente in Dear Evan Hansen del 2021.) Nei panni di Benny, Skinner è più rigido e la sua voce è più bassa di quella a cui siamo abituati su TikTok. Con la mascella sempre serrata, dice cose come: "Adoro la figa". (L'ispirazione per Overcompensating risale al periodo in cui Skinner studiava alla Georgetown University, dove non fece coming out fino all'ultimo anno, il che significa che è molto probabile che ci fosse un po' di metodo recitativo in gioco.) Eppure Benny è anche un campanello d'allarme ambulante, come disse una volta la zia di un mio amico, per chi ha un po' di zucchero nel serbatoio. Non riesce a padroneggiare del tutto il gergo eterosessuale della " stretta di mano e abbraccio tra fratelli " e dice cose sospette, come il fatto che pensa che Lorde sia sexy. Gli episodi migliori di Skinner sono quelli in cui il suo personaggio inizia gradualmente a prendere in considerazione la possibilità di essere se stesso, soprattutto quando si innamora sempre di più del compagno di classe Miles (Rish Shah). È in questi momenti che abbiamo brevi sprazzi dello Skinner che conosciamo e apprezziamo: più rilassato, più felice, forse anche un po' esagerato. Non fraintendetemi: so per esperienza che fare coming out richiede tempo, ma come spettatore sono molto più interessato a sapere come sarebbe potuta essere una storia su quella versione di Benny.