Per la prima volta in Spagna, tre ospedali stanno implementando una tecnica innovativa di trapianto parziale di cuore sui neonati.

Gli ospedali Gregorio Marañón, La Paz e 12 de Octubre di Madrid sono diventati i primi tre centri in Spagna a implementare un programma di trapianto cardiaco parziale per neonati . Questa tecnica innovativa è stata sperimentata dalla Duke University nel 2022. La strategia prevede il trapianto di una sola parte del cuore , in particolare della valvola aortica o polmonare, nei neonati di età inferiore a un anno che necessitano di questo tipo di intervento chirurgico ma non presentano insufficienza cardiaca globale. Il vantaggio rispetto agli attuali interventi che utilizzano materiali biologici che non crescono con l'organismo è che queste valvole donate contengono cellule vive che continuano a svilupparsi con il bambino, evitando interventi chirurgici multipli per sostituirle con altre adatte alle dimensioni che i neonati raggiungeranno.

"Stiamo cercando di impiantare un condotto valvolare in grado di crescere in età precoce nei bambini piccoli, che cresceranno per tutta la vita. Ciò significa che, con un singolo intervento chirurgico, anche se i bambini crescono, così come la valvola, non saranno necessari interventi successivi in futuro per sostituire i condotti che abbiamo impiantato finora e che non crescono", ha spiegato il Dott. Juan Miguel Gil-Jaurena, responsabile della Cardiochirurgia Pediatrica presso l'Ospedale Gregorio Marañón, durante la presentazione di questa tecnica.

Da quando è stato eseguito il primo trapianto di cuore nel 1967, gli specialisti hanno osservato che, anche nei neonati a cui è stato trapiantato questo organo, il cuore cresce con la crescita del bambino . "Se un cuore intero ha la capacità di crescere, probabilmente anche una delle sue parti, in questo caso una valvola o un condotto valvolare, lo farà. Pertanto, trapiantare una parte del cuore ci dà la garanzia, estrapolando ciò che sappiamo sul cuore intero, che man mano che il bambino cresce, cresce anche la parte isolata del cuore che abbiamo trapiantato", spiega il Dott. Gil-Jaurena.

Riducendo il numero di interventi, si riducono i rischi e si prevede un miglioramento della qualità della vita dei bambini . Inoltre, si riduce il rischio di rigetto e si riduce anche la necessità di trattamenti farmacologici immunosoppressivi.

"Questo cambierà la nostra pratica. Avevamo già ridotto la mortalità in chirurgia, e ora ci preoccupiamo della qualità della vita. Ridurre il numero di interventi riduce la morbilità e l'aspettativa di vita migliorerebbe", afferma il Dott. Enrique García Torres, cardiochirurgo pediatrico presso l'Ospedale 12 de Octubre.

La prima volta che questo intervento innovativo è stato eseguito è stato a metà del 2022 presso la Duke University , nella Carolina del Nord, su un neonato con grave cardiopatia che necessitava anche di trapianto di valvola aortica e polmonare. "La cosa interessante e onesta è che non è stato pubblicato su una rivista specializzata prima che fosse trascorso un anno e che fosse stato confermato che le valvole cardiache trapiantate erano cresciute correttamente, il che ci ha portato a credere che durante il primo anno di vita, che è il periodo in cui un bambino cresce di più, lo sviluppo fosse corretto. Da allora in poi, le indicazioni sono state liberalizzate, prima in questo ospedale pionieristico al mondo, e in quelli che ne stanno seguendo le orme", afferma il primario di Cardiochirurgia Pediatrica dell'Ospedale Gregorio Marañón.

Con questa nuova tecnica, è possibile ottimizzare anche il numero molto limitato di donazioni di cuore pediatrico . Per i trapianti cardiaci parziali, è possibile utilizzare organi che altrimenti sarebbero disponibili per un trapianto completo . "Un cuore di un donatore in morte cerebrale è ancora valido nella sua interezza. Se il donatore è morto per trauma toracico, quel cuore non sarebbe idoneo per un trapianto completo, ma le valvole e le arterie sono perfettamente valide", ha citato come esempio il Dott. Ángel Aroca, primario del reparto di cardiochirurgia pediatrica dell'ospedale di La Paz.

Pertanto, sebbene la priorità venga sempre data ai bambini che necessitano di un trapianto convenzionale, questa strategia apre tre nuovi scenari in cui le donazioni possono essere utilizzate. In primo luogo, quando viene donato un cuore sano, ma al momento non c'è un ricevente compatibile. In secondo luogo, quando la funzionalità del muscolo cardiaco del donatore è compromessa ma le valvole non lo sono e possono essere impiantate. E un terzo caso, noto come trapianto domino , quando un bambino riceve un trapianto di cuore completo e le sue valvole possono aiutare altri che necessitano solo della sostituzione di una o due.

Questi tre ospedali di Madrid hanno già approvato i protocolli necessari per eseguire questa procedura. D'ora in poi, qualsiasi bambino che soddisfi i criteri che gli specialisti ritengono necessari per essere idoneo a un trapianto parziale potrà essere ammesso.