In cifre: come sono cambiate le popolazioni dei paesi europei

Secondo i dati pubblicati dall'ufficio statistico europeo Eurostat, la popolazione dell'UE è cresciuta di quasi 1,1 milioni nel 2024, raggiungendo una stima di 450,4 milioni di residenti il 1° gennaio 2025.

Il 2024 è stato il quarto anno consecutivo di crescita demografica nell'UE, dopo il calo registrato durante la pandemia.

L'aumento è dovuto in gran parte alla migrazione netta (la differenza tra il numero di persone in arrivo e quelle in partenza) piuttosto che al cambiamento naturale (la differenza tra nascite e decessi).

Solo sei paesi dell'UE (Francia e Svezia, insieme a Irlanda, Cipro, Lussemburgo e Malta) hanno registrato più nascite che decessi, oltre a un saldo migratorio positivo.

Effetti della migrazione

Storicamente, la differenza tra nascite e decessi nell'UE è stata positiva, seppur in rallentamento, fino al 2011. Dal 2012, sono stati registrati più decessi che nascite, ma la popolazione totale dell'UE ha continuato a crescere grazie al saldo migratorio positivo. Solo durante la pandemia di Covid-19, il saldo naturale negativo non è stato compensato dai flussi migratori, afferma Eurostat .

Nel 2024, i decessi (4,82 milioni) hanno superato le nascite (3,56 milioni), con un saldo naturale negativo di 1,3 milioni di persone. D'altro canto, il saldo migratorio netto positivo è stato di 2,3 milioni, inferiore ai quasi 3 milioni del 2022. Questi fattori hanno contribuito a un aumento della popolazione di 1.070.702 unità.

A livello nazionale, 19 Stati membri dell'UE hanno visto la propria popolazione crescere, mentre otto hanno registrato un calo.

I tassi di crescita più elevati rispetto alla popolazione totale sono stati registrati a Malta (il paese più piccolo dell'UE per popolazione, con 0,6 milioni), in Portogallo e in Irlanda.

La Danimarca è l'unico paese dell'UE con un saldo naturale pari a zero e la sua popolazione è rimasta stabile intorno ai 5,9 milioni.

Ad eccezione della Lettonia, dove il numero di persone che emigrano continua a superare quello degli immigrati, tutti i paesi dell'UE hanno registrato un saldo migratorio netto positivo nel 2024.

In 13 paesi dell'UE (Belgio, Repubblica Ceca, Danimarca, Germania, Grecia, Spagna, Croazia, Lituania, Paesi Bassi, Austria, Portogallo, Slovenia e Finlandia), questa è stata la ragione della crescita demografica.

Paesi più grandi

Germania, Francia e Italia sono i paesi dell'UE più grandi per popolazione (rispettivamente il 19%, il 15% e il 13%) e comprendono quasi la metà di tutti i residenti dell'UE.

Nel 2024 la Germania contava 83,5 milioni di abitanti, rispetto agli 83,4 del 2023, la Francia 68,6 milioni, rispetto ai 68,4 dell'anno precedente, e l'Italia 59,7 milioni di persone, in leggero calo rispetto al 2023.

Segue la Spagna con 49 milioni di abitanti, rispetto ai 48,6 del 2023.

In Svezia la popolazione totale ha raggiunto i 10,5 milioni e in Austria i 9,1 milioni, in entrambi i casi con un leggero aumento rispetto al 2023.

La Norvegia ha seguito un andamento simile, con 5,5 milioni, e la popolazione della Svizzera ha raggiunto i 9 milioni di persone, rispetto agli 8,9 del 2023.

Paesi che perdono popolazione

Nel 2024, la popolazione è diminuita in otto paesi dell'UE (Bulgaria, Estonia, Italia, Lettonia, Ungheria, Polonia, Romania e Slovacchia), poiché il saldo naturale negativo non è stato compensato dall'immigrazione. I cali più significativi si sono registrati in Lettonia, Ungheria, Polonia ed Estonia.

La Lettonia è stato l'unico Paese ad avere sia un saldo naturale negativo sia un saldo migratorio netto negativo.

Tendenza futura

Tra il 2005 e il 2024 la popolazione dell'UE è cresciuta di circa 0,9 milioni all'anno, rispetto ai 3 milioni all'anno degli anni '60.

Nel 1960 la popolazione degli attuali paesi dell'UE era di 354,5 milioni.

In futuro, a causa dell'invecchiamento della popolazione, si prevede che il numero di decessi aumenterà ulteriormente e, se i tassi di fertilità rimarranno ai livelli attuali, il cambiamento naturale negativo potrebbe continuare .

Questo dato è in linea con una tendenza globale che vede un numero crescente di anziani e un calo della popolazione sotto i 25 anni, secondo un'analisi del Pew Research Centre . L'età media in Europa è di 43 anni, il che la rende la regione più anziana del mondo.