Charles Oliveira, un ex campione forgiato nella favela

Dopo tanta incertezza, i dubbi sono stati dissipati. Ilia Topuria affronterà Charles Oliveira il 28 giugno all'UFC 317 . Entrambi i lottatori si contenderanno la cintura vacante dei pesi leggeri (155 libbre o 70,3 chili). Tutto questo grazie al passaggio di Islam Makhachev alla categoria dei pesi welter (170 libbre o 77,1 chili).
Il brasiliano è uno dei lottatori più pericolosi dell'intera UFC e, di conseguenza, uno degli incontri più difficili di Ilia Topuria. Oliveira si vanta di essere il combattente con il maggior numero di vittorie nella storia dell'UFC , con un totale di 20. È anche uno di quei combattenti che tutti vogliono. Uno di quegli atleti la cui storia di superamento delle sfide è alla portata di pochi. Una di quelle persone che servono da esempio per tutti.
L'ex campione dei pesi leggeri proviene nientemeno che dalle favelas del Brasile. La povertà era all'ordine del giorno, ma non fu il periodo peggiore della sua infanzia. All'età di sette anni gli fu diagnosticato un soffio al cuore e una febbre reumatica, una patologia che, secondo i medici, avrebbe potuto impedirgli di camminare di nuovo . Il sogno del piccolo Oliveira di diventare un calciatore è andato in frantumi. Ma né lui né i suoi genitori si arresero. Decisero di iscriverlo al Jiu-jitsu, dove cominciò rapidamente a distinguersi. Né il ragazzo né la sua famiglia hanno permesso che la malattia rovinasse il suo sogno.
Così, a poco a poco, nel 2008 ha iniziato a dedicarsi alle arti marziali miste (MMA) nella sua terra natale, il Brasile. È stato in questa fase che gli è stato dato il suo soprannome da combattimento, Do Bronx. Deriva dal fatto che all'inizio non aveva un soprannome, quindi veniva presentato in modo dispregiativo come il Charles Oliveira delle favelas. Lungi dal vergognarsene, lo prese con orgoglio , facendo del Bronx il suo alias. Dopo un record perfetto di 12 vittorie (11 delle quali all'ultimo minuto), il giovane Charles Oliveira ricevette la chiamata dell'UFC nel 2010. Sarebbe stato l'inizio della sua storia, piena di alti e bassi ma con una redenzione finale. Vinse i primi due duelli, ma perse i due successivi. Questo schema si sarebbe ripetuto nel corso degli anni. Ogni vittoria del brasiliano è stata accompagnata da una sconfitta. Inoltre c'era qualcosa di preoccupante. Oliveira era solito arrendersi quando le cose non andavano come previsto. Nonostante qualche piccolo barlume di qualità che lasciava intuire la sua immensa abilità, non riuscì a distinguersi. Ma dopo 10 successi e 8 battute d'arresto, la mentalità è cambiata.
Charles Oliveira fu trasformato . Iniziò la sua metamorfosi nel pericoloso leone che è oggi. Riuscì ad accumulare otto vittorie consecutive, completandone sette. Oliveira era diventato una vera minaccia per la divisione. Tra le sue vittime più note ci sono pugili come Tony Ferguson e Jim Miller. Fu a quel punto che l'UFC gli permise di sfidare Michael Chandler per la cintura da 155 libbre. Nonostante un inizio difficile, in cui ha rischiato di essere eliminato, è riuscito a riprendersi e a conquistare la vittoria. Charles Oliveira è stato incoronato campione UFC dopo 28 combattimenti all'interno della compagnia. «Favela, ancora una volta vinciamo. Possono piangere, ma piangono di gioia. "Perché la cintura è già con noi", esclamò il nuovo re tra le lacrime. E anche una volta raggiunto il vertice non perse la sua umiltà. In ogni incontro, il brasiliano saluta sempre il suo avversario e la sua squadra, dimostrando che il rispetto sarà sempre fondamentale nella sua carriera.

Dopo la vittoria contro l'americano, ha sottomesso Dustin Poirier e Justin Gaethje, consolidando la sua posizione di campione. Tuttavia, dovette poi arrendersi a Islam Makhachev . Ma non si trattava dell'Oliveira arrendevole di qualche anno fa. Ritornò sconfiggendo Beneil Dariush, affermandosi come il combattente con più finali e più sottomissioni (16) nella storia dell'UFC. Proprio quando si stava avvicinando all'oro, è stato nuovamente sconfitto da Arman Tsarukyan in un combattimento serrato che si è quasi concluso prima del limite. Ma come ha sempre fatto nella sua vita, è tornato più forte di prima, dominando Michael Chandler per tutti e cinque i round dell'UFC 309. Era di nuovo vicino alla rivincita con il russo, ma Ilia Topuria gli si è messo di traverso . Sembrava che il destino fosse determinato a rimuoverlo dal trono della divisione. Tuttavia, in seguito alla sconfitta di Belal Muhammad all'UFC 315, Makhachev ha deciso di passare alla categoria di peso superiore. Dopo aver dovuto cedere la cintura, il brasiliano ha trovato il modo di riconquistarla. Ma il suo rivale farà tutto il possibile per impedire che ciò accada. Ilia Topuria dovrà sconfiggere il brasiliano il 28 giugno.
Senza dubbio, definire la storia di Charles Oliveira un racconto di superamento di sfide sembra un eufemismo. Ora ha una nuova opportunità per raggiungere la vetta della categoria contro Ilia Topuria. L'abbandono di Islam Makhachev per passare ai pesi welter ha lasciato il brasiliano di fronte a un incontro difficile, che però non deluderà i fan. Topuria e Oliveira saranno i protagonisti dell'UFC 317 , un duello che si preannuncia come un vero spettacolo per una delle settimane più importanti per la società americana.
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