L'amicizia tra Robert Redford e Paul Newman che ha lasciato due capolavori e due immagini complementari di bellezza

Robert Redford era solo due centimetri più alto di Paul Newman (rispettivamente 1,79 e 1,77), ma sullo schermo sembrava più grosso del suo collega. Più alto, più ben nutrito, più felicemente bello di Newman. E Paul Newman non era meno bello di Robert Redford (se ne è dibattuto per decenni in tutto il mondo senza giungere ad alcuna conclusione), ma aveva sempre un'aria più nervosa, come un ragazzo di città cresciuto in spazi piccoli e bui, ironico nel sorriso e condiscendente nell'atteggiamento. Il paradosso è che Robert Redford , in realtà, era esattamente ciò che Newman rappresentava : era un adolescente disadattato a Los Angeles che viaggiò in Europa come beatnik e tornò alcolizzato e sentendosi un fallito nella vita. Chi dei due era l'attore migliore, chi dei due ha lasciato un impatto maggiore sulla cultura del XX secolo, chi dei due incarnava quali idee di bellezza e tormento? La contrapposizione tra Redford e Newman ha alimentato due capolavori cinematografici, Butch Cassidy e La stangata , ma non si è mai trattato di rivalità. Al contrario.

L'inizio di quella collaborazione è documentato. Redford aveva avuto successo con A piedi nudi nel parco (1967), una commedia romantica esilarante e urbana in cui tutti erano belli e tutto andava bene per loro. Per Robert Redford , il film di Mike Nichols fu un campanello d'allarme, ma in realtà rappresentò solo il primo passo nella costruzione della sua carriera. Nel 1967, Robert Redford non era ancora in lizza per i ruoli veramente prestigiosi in quella Hollywood di transizione, a metà strada tra la sua età dell'oro e la sua rinascita come autore negli anni '70.

Paul Newman , 11 anni più grande di Redford, aveva effettivamente quello status, aveva grandi progetti su misura per lui. Si trattava, nel 1969, di Butch Cassidy. Il film era stato scritto, ma mancava un attore che interpretasse Sundance Kid e che interpretasse l'opposto del protagonista. Jack Lemmon fu preso in considerazione, ma rifiutò il ruolo perché non sapeva cavalcare bene. Warren Beatty perse interesse perché il personaggio ricordava troppo Clyde di Bonnie e Clyde , e Beatty non voleva ripetersi. Anche Steve McQueen ricevette la sceneggiatura, ma all'epoca era in conflitto con Paul Newman a causa di una rabbia gelosa. Poi, fu Paul Newman a suggerire il nome di Redford con una frase clamorosa: "Voglio un attore".

"Per me è stato un complimento molto importante perché penso che rifletta il modo in cui entrambi vedevamo il lavoro di fare film: come un'arte che prendevamo sul serio", ha detto Redford in seguito.

Due uomini e un destino

Partiamo da Butch Cassidy , un film divertente, affascinante e frizzante, diverso da qualsiasi altro. Butch Cassidy non assomigliava ai western epici della generazione precedente o a quelli espressionisti a venire. I suoi personaggi non erano brutali o rozzi nello stile di John Wayne , ma piuttosto scherzosi e civettuoli, un po' cinici ma anche dolci. Cantavano "Tear Drops Keep Fallin' on My Head" tra un pugno e l'altro, ammiccavano e sembravano newyorkesi nei loro dialoghi arguti. Newman era la star che incarnava lo spirito di quel film nel personaggio di Butch Cassidy. Redford era il Sundance Kid e rappresentava l'opposto: un pistolero silenzioso, carismatico e tragico che annunciava che la commedia sarebbe finita male. Sorpresa: in Butch Cassidy , Redford interpretava l'uomo tragico e Newman quello compassionevole. Il film vinse cinque Oscar.

Il colpo di stato

Il lavoro portò a un'amicizia sincera e duratura. Redford raccontò di come fosse diventato inseparabile da Newman dopo aver lavorato con lui, al punto che i due avevano case a un miglio di distanza l'una dall'altra in Connecticut, e le loro famiglie si avvicinarono. Per quattro anni, il mondo attese la riunione della coppia. In quel periodo arrivò Il Padrino e vennero imposti i codici della New Hollywood degli anni '70, quasi alternativa , ma La Stangata non fu questo. Fu, piuttosto, un classico film di genere hollywoodiano, girato con nuda e cruda sobrietà e scritto meticolosamente. Questa volta, Redford era al centro della storia. Interpretava un truffatore che aveva volato troppo in alto, quasi un presagio del suo Gatsby , e che si imbarcava in una missione di vendetta che era troppo grande anche per lui. Newman divenne il suo compagno: sconfitto, disincantato, ironico, carismatico... Newman era uno stoico auro-ironico. Redford, un gentiluomo tormentato. Redford dormiva male; Newman bene. Redford sembrava più di quello che era. Newman era solo un criminale sofferente. Alla fine, sembrava che il suo destino fosse il tradimento, ma no. Il pubblico ha sempre voluto che Newman e Redford stessero dalla stessa parte.

E questo è tutto. Non c'è stato un terzo film che riunisse i due attori. Redford ha provato ad acquistare i diritti di un romanzo di Bill Bryson, "A Walk in the Woods" , per il quale aveva in mente l'amico. Redford ha finito per recitare in quella storia al fianco di Emma Thompson e Nick Nolte nel 2015.

E tutto il resto? È chiaro che Paul Newman proveniva da Montgomery Clift e Marlon Brando , i grandi eroi tragici di Hollywood, intensi e teatrali. Robert Redford, in fondo, era una figura più moderna, meno intensa ma ugualmente complessa. Poteva essere più cose: poteva essere Cary Grant in una commedia romantica o poteva essere un hippie come Peter Fonda . Nessuno dei due era un attore inferiore all'altro.