Inflammaging: infiammazioni tipiche dell’invecchiamento, ma non in tutti

L'infiammazione sistemica, cronica e di basso grado aumenta significativamente con l'età. Tale infiammazione è stata persino considerata un segno distintivo universale dell'invecchiamento. Tuttavia, questo sembra essere troppo semplicistico, come dimostra un nuovo studio. Mette sistematicamente in discussione il presupposto che l'infiammazione cronica sia una caratteristica tipica dell'invecchiamento.

Il Dott. Maximilien Franck del Centro di Ricerca sull'Invecchiamento dell'Università di Sherbrooke in Quebec, Canada, e i suoi colleghi hanno confrontato i profili di citochine infiammatorie di quattro coorti umane con diversi stili di vita industrializzati. Il team ha ora pubblicato i dati sulla rivista "Nature Aging".

Gli autori replicano un asse inflammaging precedentemente stabilito basato su 19 citochine, tra cui IL-1β, IL-6, IL-10, TNF, PCR, recettori solubili del TNF (sTNF) e altri. Hanno determinato questi parametri nella coorte italiana InCHIANTI e in altre tre popolazioni. Una popolazione era la coorte urbana industrializzata dello Singapore Longitudinal Aging Study (SLAS) . Le altre due coorti coinvolgevano gruppi indigeni non industrializzati, in particolare gli Tsimane dell'Amazzonia boliviana (THLHP), considerati la popolazione più sana al mondo, e gli Orang Asli della Malesia (OA HeLP).

In questo studio, i parametri infiammatori non sono stati determinati direttamente dai campioni di sangue, ma sono stati ricavati da set di dati esistenti per i rispettivi gruppi di popolazione.

Le analisi dei ricercatori hanno rivelato che i livelli di infiammazione aumentavano con l'età ed erano anche associati a patologie come la malattia renale cronica nei gruppi italiano e singaporiano. Al contrario, nei due gruppi indigeni, l'infiammazione non aumentava con l'età né causava problemi di salute.

È stato sorprendente. D'altra parte, questo risultato dimostra che spesso esistono fattori confondenti che non vengono nemmeno riconosciuti come tali. Gran parte di ciò che pensiamo di sapere sulla biologia dell'invecchiamento si basa su studi condotti nei paesi ricchi. E qui, i dati mostrano chiaramente che l'infiammazione aumenta con l'età e può contribuire a problemi di salute come l'Alzheimer, il diabete e i problemi cardiaci.

Tuttavia, queste malattie sono rare nelle popolazioni indigene. E, comprensibilmente, gli elevati livelli di citochine nelle due comunità indigene rimangono stabili e non aumentano con l'età. I ​​ricercatori sostengono che gli elevati livelli di citochine nelle popolazioni indigene potrebbero essere una reazione a infezioni più frequenti da parassiti, batteri o virus.

Inoltre, il team ha studiato se fattori tipici come l'IMC, il fumo o i marcatori del carico infettivo (leucocitosi, eosinofilia) influenzassero i punteggi di inflammaging. Nelle coorti industrializzate, l'IMC si è rivelato un forte predittore di punteggi più elevati. Anche il fumo ha mostrato un'associazione con marcatori infiammatori più elevati. Nelle popolazioni non industrializzate, tuttavia, l'IMC non era significativamente associato all'infiammazione e anche l'eosinofilia, interpretata come un marcatore di infezioni da elminti, non ha mostrato alcuna associazione coerente, mentre la leucocitosi è risultata correlata positivamente ai punteggi di inflammaging.