Campionato europeo di calcio femminile | Una favola estiva svizzera

Tiina Kipari appare stanca e felice mentre sale sul treno speciale delle Ferrovie Federali Svizzere in attesa dei tifosi di calcio alla fermata di Berna Wankdorf venerdì scorso. La nazionale femminile svizzera aveva appena salutato con più che rispetto la Spagna nei quarti di finale (0-2), con le giocatrici che hanno completato un giro d'onore con un cartello "Merci Fans". Il volto della giocatrice di origine svedese, dipinto con una bandiera svizzera, non riflette affatto la tristezza. Tutt'altro. La 53enne è convinta di aver assistito, insieme alle quasi 30.000 persone presenti allo stadio Wankdorf, a una rinascita.

Ha chiaramente un istinto speciale per questo: il suo lavoro è insegnare ai bambini il valore dello sport. Kipari vive con la sua famiglia in Svizzera da dieci anni e lavora come direttrice del settore giovanile e sportivo presso la scuola elementare di Wilen, nel Canton Svitto. Crede che il calcio sia necessario per promuovere le ragazze nella società.

Molte sono sempre state interessate, ma spesso avevano paura di essere le uniche ragazze a giocare a calcio in un gruppo di ragazzi. A queste ragazze mancavano modelli di riferimento, ha spiegato l'insegnante. Ora, un cambiamento è in atto: cinque o sei per classe, ha spiegato, ora sono ansiose di giocare a calcio.

La squadra di calcio locale è coinvolta nella scuola di Kipari. La Federazione Svizzera di Football offre programmi per donne che insegnano nelle materie pertinenti. Lei pensa che sia meraviglioso. Tornata in Scandinavia, Kipari aveva già avanzato la teoria secondo cui la formula matematica funziona meglio quando le tre componenti sono corrette: corsa, prestazione e apprendimento.

Ma perché proprio il calcio? "Perché non serve tanta attrezzatura come per lo sci o l'hockey su ghiaccio. Perché i club non sono costosi come il tennis", dice l'insegnante. Un argomento convincente.

Prima dei quarti di finale, 25.000 persone hanno marciato insieme attraverso il centro storico di Berna fino allo stadio Wankdorf, proprio il luogo in cui Helmut Rahn ha portato la Germania alla vittoria del suo primo titolo mondiale nel 1954. Chi si sarebbe aspettato un tale entusiasmo da parte degli svizzeri per la nazionale femminile?

"Non avrei mai creduto che una cosa del genere potesse accadere in Svizzera."

Pia Sundhage allenatrice della nazionale svizzera di calcio

Anche l'allenatrice della nazionale svizzera di calcio e globetrotter svedese Pia Sundhage è rimasta sbalordita: "Non avrei mai creduto che una cosa del genere potesse accadere in Svizzera", ha detto la 65enne. Quando si è trasferita a Berna un anno e mezzo fa, non avrebbe mai immaginato un'ondata di entusiasmo simile. Ha allenato la nazionale svedese durante gli Europei casalinghi del 2013 e lì ha vissuto un entusiasmo che ha reso famose le giocatrici. "Ma è successo più di dieci anni fa", ha detto Sundhage. "Da allora abbiamo imparato molto. Credo che la posizione di partenza della Svizzera sia migliore rispetto a quella di allora in Svezia".

Da almeno un'estate, la capitana equilibrata della nazionale femminile svizzera, Lia Wälti, è più popolare di Granit Xhaka, il combattivo leader della nazionale maschile. Molti pensavano che solo Alisha Lehmann potesse generare tanta attenzione. La nazionale svizzera, con quasi 17 milioni di follower su Instagram e altri 12 milioni su TikTok, è la calciatrice più seguita al mondo. La sua autopromozione sembra al limite, e a volte ha poco a che fare con lo sport. Ma in questo Europeo, il calcio è al centro dell'attenzione.

La 14a edizione del torneo si è già rivelata un successo totale in termini di atmosfera e organizzazione, prima ancora del calcio d'inizio della finale di domenica. L'atmosfera amatoriale, a tratti provinciale, che ha caratterizzato, ad esempio, gli Europei del 2009 in Finlandia e persino quelli del 2013 in Svezia è ormai storia passata. Eppure, gli Europei del 2025 saranno ancora un evento familiare, a tratti vivace, nonostante le condizioni ormai altamente professionali per le squadre, che ora utilizzano persino gli hotel più lussuosi.

L'intero progetto è stato gestito dall'Unione Europea di Calcio (UEFA) , che ha sede a Nyon, una splendida regione sul Lago di Ginevra. Nadine Keßler era responsabile. La campionessa europea 2013 e giocatrice mondiale dell'anno 2014 è convinta che solo una sana crescita possa aiutare il calcio femminile. Ciononostante, si è registrato un nuovo record di presenze, con oltre 600.000 spettatori, e quasi tutti gli stadi sono andati esauriti, con capienze che andavano dai 7.750 posti di Sion ai 34.250 di Basilea.

Il Campionato Europeo Femminile ha fatto da contrappunto alle azioni della FIFA, l'organo di governo del calcio mondiale con sede anch'esso in Svizzera. Il suo presidente, Gianni Infantino, persegue spietatamente le sue ambizioni espansionistiche, gonfiando continuamente le competizioni maschili e femminili o inventandone di completamente nuove. L'apparentemente assurda Coppa del Mondo per Club negli Stati Uniti , che si è svolta in parte contemporaneamente al Campionato Europeo Femminile, è stata resa possibile da donatori sauditi. Il capo della FIFA ha dovuto collaborare con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump. La prossima Coppa del Mondo femminile, organizzata anch'essa dalla FIFA, si terrà in Brasile nel 2027, seguita dagli Stati Uniti. Sono previste 48 squadre per il 2031.

Il Campionato Europeo femminile del 2029 manterrà la partecipazione di 16 partecipanti, indipendentemente dal fatto che si svolga in Germania, Polonia, Italia, Portogallo o Svezia e Danimarca. Perché imporre una struttura che non sarebbe adatta? Perché gonfiare la competizione quando molte nazioni europee non sono (ancora) pronte, sostiene Keßler. Non vuole costruire castelli in aria.

In Svizzera, c'erano zone tifosi come quella di Basilea in Barfüsserplatz, che sembravano perfettamente azzeccate. A Zurigo, dieci grandi porte da calcio rosse, le cosiddette "Porte Rosse", indicavano la strada. Un progetto dell'artista di luci di Amburgo Michael Batz, già utilizzato ai Mondiali del 2006. I giovani si riunivano la sera davanti a una di queste porte in Idaplatz per la visione pubblica di molte partite. I televisori erano stipati per celebrare nuove eroine. Come Géraldine Reuteler, un'abile tecnica con un enorme tatuaggio sulla coscia sinistra. Un detto inglese che per la ventiseienne era autoesplicativo: "Il mondo è molto più grande del tuo cervello. Smettila di vivere solo nella tua testa".

A 13 anni, Reuteler lasciò casa per allenarsi come calciatrice in un'accademia nazionale. Per sette anni ha giocato per l'Eintracht Francoforte, club della Bundesliga, ma non è mai stata così popolare come quest'estate. "Reuteler riscatta un'intera nazione", ha gridato Calvin Stettler della Radiotelevisione Svizzera (SRF) al microfono dopo aver segnato un gol decisivo. È stata nominata "Giocatrice della Partita" in tre partite consecutive del girone, e club come l'Olympique Lione e il Paris Saint-Germain sono ora in lizza per ingaggiarla. Lì potrebbe guadagnare forse 20.000 o 25.000 euro al mese, il triplo di quanto guadagna in Germania. Gli stipendi delle donne più forti stanno aumentando rapidamente, ma sono ancora lontani dalle cifre folli guadagnate dagli uomini.

"La popolazione svizzera è stata travolta dal torneo."

Tanja Reinhardt Organizzazione di marketing Svizzera Turismo

Anche il turismo spera di trarre vantaggio dall'entusiasmo che circonda gli Europei, come spiega Tanja Reinhardt dell'organizzazione di marketing statale Svizzera Turismo. Tra i 600.000 visitatori dello stadio, c'erano più ospiti stranieri che mai. Ogni anno si registrano già quattro milioni di pernottamenti dalla Germania, e questo numero potrebbe aumentare in futuro. "Anche alcuni luoghi comuni vengono sfatati. Ho anche sentito ospiti tedeschi dire: 'Non è poi così caro'. Qui una pizza non costa più 7,50 euro", afferma Reinhardt. "E hanno visto che i trasporti pubblici funzionano. In alcuni casi, sono quasi perfetti". Ne vede gli effetti sia all'interno che all'esterno: "La popolazione svizzera è stata travolta dal torneo. Il calcio non è lo sport numero uno, soprattutto d'inverno".

Ma il calcio femminile non attirava gente ovunque. Il "2. Akt Sportsbar", non lontano dal famoso Schanzengraben di Zurigo, offre trasmissioni di calcio diverse volte a settimana. Su nove schermi, insieme a fast food e birra. Mentre andava in onda l'ultima partita del girone della Svizzera e il presentatore della SRF gridava ancora una volta la sua gioia alla nazione, il proprietario era solo al bar. Spiegò che il suo bar era pieno zeppo i giorni prima. Durante le semifinali del Mondiale per Club, il Chelsea FC e il Paris St. Germain hanno semplicemente giocato in modo più attraente di Alisha Lehmann, disse succintamente. Il 14 luglio, il suo locale chiuse per due settimane. Nel bel mezzo del Campionato Europeo femminile.