Non esiste ricordo più grande di una Regina indimenticabile e onnipresente

Londra torna a ricordare Elisabetta II in grande stile. La città progetta di erigere un monumento commemorativo alla Regina, scomparsa nel 2022, che vada ben oltre le solite statue e pietre. Sarà un intero, rigoglioso giardino a St. James's Park, riccamente piantumato con ben più di semplici alberi, prati e aiuole di fiori autoctoni. Non uno, ma ben due monumenti figurativi commemoreranno la Regina. Ci saranno due nuovi cancelli, scorrerà l'acqua e un ponte sarà al centro di tutto. Come la scarpetta di Cenerentola, sarà di vetro.

Il ponte scintillante è stato ispirato dalla tiara nuziale della festeggiata, ereditata da sua nonna, la regina Mary. "Finora, le immagini danno l'impressione di un'installazione temporanea sponsorizzata da Swarovski", ha scritto con rammarico il critico d'architettura del Guardian. Resta anche da capire come il team di manutenzione dei Parchi Reali riuscirà a garantire che la struttura rimanga così splendente anche dopo qualche anno.

Con il suo simbolismo di unità e comunicazione, il cavalcavia pedonale in vetro è "un degno tributo al nostro caro, rispettoso defunto monarca", come scrive con riverenza il quotidiano conservatore "Daily Express". Gli architetti lo hanno espresso in modo ancora più solenne: "Al centro del nostro masterplan c'è un ponte trasparente che simboleggia Sua Maestà come forza unificante, che unisce nazioni, paesi, il Commonwealth, enti di beneficenza e le forze armate".

Lo stretto e curvo Unity Bridge è destinato a sostituire l'attuale Blue Bridge in cemento, costruito nel 1957 per sostituire un ponte sospeso in ferro e basato a sua volta su un progetto iniziale del famoso John Nash.

Due monumenti figurativi svettano sulla folla in altri punti del parco. Uno raffigura la Regina a cavallo, un vero e proprio monumento equestre in stile classico, ma questa volta con una presenza femminile. È perfetto anche per gli appassionati di cavalli. La statua commemorativa della cavallerizza reale sarà visibile dal Mall e fungerà da punto di riferimento di spicco nelle future cerimonie di stato.

Dall'altro lato del recinto, Elisabetta sarà ritratta a braccetto con il marito Filippo, scomparso nel 2021. Sono in piedi su un piedistallo un po' più basso e sobrio, vestiti con abiti quotidiani, come persone private. Entrambi sono ritratti in modo più giovanile, come se fossero appena usciti da un episodio della serie televisiva "The Crown".

Il doppio ritratto, sovraorchestrato, intende celebrare la capacità della Regina di trovare un equilibrio tra tradizione e modernità, così come tra elementi formali e informali. A tal fine, il masterplan prevede due nuovi cancelli e due nuovi giardini, situati su entrambi i lati del lago di St. James's Park e collegati dall'Unity Bridge.

L'ingresso al memoriale dal Mall sarà contrassegnato dal Marlborough Gate e dalla statua della Regina Elisabetta II nella piazza. Da lì, sentieri in pietra condurranno al Giardino delle Comunità del Regno Unito. Il secondo ingresso, situato su Birdcage Walk, condurrà dal Prince Philip Gate al Prince Philip Gate Garden.

"Sospetto che la defunta Regina avrebbe voluto qualcosa di solido, senza pretese e sobrio per commemorare lei e la sua ineguagliabile eredità: un nuovo edificio pubblico o una scultura semplice e di buon gusto. Questo guazzabuglio senza ispirazione e senza un obiettivo preciso non lo è", ha osservato Alexander Larman sulla rivista conservatrice "The Spectator". In generale, la risposta della stampa al progetto è stata molto contrastante, con un'opinione negativa. In effetti, a giudicare dalle foto pubblicate finora, il memoriale sembra uno sfondo Disney.

L'intero progetto è stato ideato e progettato da Foster + Partners, gli architetti della cupola del Reichstag di Berlino. Norman Foster era anche responsabile del famoso edificio Gherkin e del Millennium Bridge di Londra. All'inizio, tuttavia, non sembrava la persona giusta per progettare un memoriale dedicato alla Regina. Nel 2009, lui e altri architetti avevano scritto una lettera aperta per protestare contro l'interferenza dell'attuale Re Carlo III nelle decisioni relative agli edifici pubblici – all'epoca, la lettera riguardava il progetto di riqualificazione multimiliardario delle Chelsea Barracks.

Gli architetti avevano dichiarato che le "attività di lobbying dietro le quinte" dell'allora principe Carlo non avrebbero dovuto essere utilizzate per "influenzare il corso di un processo di pianificazione aperto e democratico in corso". Nel frattempo, Foster, ora novantenne, ha dichiarato che "tutte le piccole differenze del passato" erano ormai dimenticate e del tutto insignificanti.

Il progetto di Foster, vincitore di un concorso di architettura, sarà svelato integralmente il prossimo anno in occasione del centenario della Regina, prima dell'inizio dei lavori. Per il memoriale sono stati stanziati tra i 23 e i 46 milioni di sterline di denaro pubblico, un fatto che ha già scatenato furiosi anti-monarchici sui social media.

Più accessibili sono gli edifici pubblici, i luoghi e le linee di trasporto esistenti che commemorano la Regina per nome: tra questi, la nuova linea della metropolitana Elizabeth Line, la Great Court del British Museum, che porta il suo nome, l'Elizabeth Tower a Westminster Palace, la Queen Elizabeth Hall presso il centro culturale di South Bank, il Queen Elizabeth Bridge a Dartford Crossing, il Queen's Building all'aeroporto di Heathrow e il Queen Elizabeth Olympic Park, ex sede dei Giochi Olimpici del 2012, solo per citarne alcuni. Anche senza il memoriale, la Regina non è solo indimenticabile, ma già onnipresente.