I Doobie Brothers pubblicano il nuovo album: quando lo Yacht Rock si chiamava ancora West Coast

"Usa la testa finché il cuore non ti segue", la leggenda degli anni '70 Michael McDonald offre un consiglio sensato e costoso a tutti i contemporanei, lasciando subito scivolare la sua voce roca in falsetto. La canzone "Learn to Let Go" è un funk pop da lasciarsi trasportare, proprio come facevano i Doobie Brothers californiani ai tempi d'oro del pop, dopo che McDonald si unì a loro nel 1975. La canzone ricorda "What a Fool Believes", il loro successo disco del 1978.

Una band leggendaria, una formazione di tutto rispetto: il tastierista e cantante McDonald è una presenza fissa nei Doobie sin dal 50th Anniversary Tour del 2021, contribuendo per la prima volta dal 1980 con nuove canzoni al nuovo album "Walk This Road".

Nella formazione ci saranno anche il cantante e chitarrista originale Tom Johnston, il banjoista, chitarrista e co-fondatore Patrick Simmons e il polistrumentista John McFee.

Doobie è il termine gergale per indicare le sigarette di marijuana. Questo vecchio gruppo di stoner, fondato nel 1970 a San Jose, originariamente più orientato al folk-rock che alla marijuana, offre il suo mix senza tempo e rilassato di blues, rock e soul nel suo sedicesimo album – ci sono state diverse lunghe pause nella storia della band – accanto ai brani più commerciali di McDonald come "Speed of Pain". Hanno nel loro repertorio sia country ("State of Grace") che reggae ("The Kind That Lasts").

Oggi, il suono Doobie è chiamato yacht rock, ma il termine suona troppo sofisticato, come cocktail su barche costose. È stato coniato nel 2005 dai comici JD Ryznar, Hunter Stair e Lane Farnham nei loro video parodistici online per descrivere il suono piuttosto soft degli anni Settanta di Doobies, Fleetwood Mac, Steely Dan, Toto e simili.

Per il nuovo album dei Doobies, probabilmente quello di maggior successo dai tempi di "Minute by Minute" del 1978, il vecchio slogan "West Coast Sound" è più appropriato, perché vi si possono percepire i resti del California Dreaming dell'era hippie.

La band si scatena con l'assolo di chitarra in "New Orleans", un brano da festa con un tocco di swamp rock dei CCR. Nella chiusura jazz-folk "Lahaina" (sulla città hawaiana bruciata nel 2023), McDonald, insieme al batterista Mick Fleetwood e al maestro di ukulele Jake Shimabukuro, rende omaggio agli Steely Dan, con cui era stato corista prima e durante il periodo con i Doobies. Sebbene i quattro siano entrati in studio uno dopo l'altro, la gioia di essere un Doobies è palpabile. Tom Johnston parla di "cameratismo nella band".

E così giurano unità in tempi in cui negli USA regna la discordia: "Abbiamo tutti bisogno di qualcuno / che ci aiuti ad andare avanti", canta l'86enne cantante ospite e cantante R&B Mavis Staples nella canzone del titolo, scritta da McDonald per paura che la democrazia statunitense potesse essere irrimediabilmente danneggiata sotto Donald Trump.

Tutti i Doobies si avvicinano al microfono per una strofa. E il messaggio della canzone affonda le radici nei sogni degli anni Sessanta. Basta con l'odio, perché: "L'amore è tutto ciò di cui abbiamo bisogno".

"È importante che tutti noi ci facciamo avanti e parliamo apertamente", ha detto McDonald in un'intervista alla rivista Classic Rock. "Questi sono tempi pericolosi. Stiamo percorrendo una strada oscura che potrebbe portare al totalitarismo".

Quindi, usa la testa e il tuo cuore sicuramente ti seguirà.

Il nuovo album dei Doobie Brothers, " Walk This Road" (Rhino Records), è già uscito.