Armi di lusso nascoste e regali alla madre. Come René Benko continua a ingannare fino alla fine

Nel tardo autunno del 2023, la vita di René Benko era frenetica. I segnali indicavano una tempesta per il suo Signa Group. Il gruppo immobiliare e commerciale stava esaurendo le risorse finanziarie. Alla fine di novembre 2023, la società madre, Signa Holding, fu costretta a dichiarare fallimento. Di conseguenza, l'intero gruppo Signa, con oltre mille società, fallì. Il fallimento causò danni per miliardi di dollari.

In questo periodo, nell'ambiente di Signa si sono verificate una serie di transazioni, su cui ora anche gli inquirenti austriaci sono interessati. Tra le altre cose, il 48enne tirolese ha venduto 14 delle sue armi da caccia a una filiale della Fondazione Privata Laura. Gli inquirenti presumono che il fondatore di Signa volesse nascondere le armi ai suoi creditori. Teneva le sue armi da caccia in casa. Durante una perquisizione domiciliare nel giugno 2024, le armi sono state sequestrate nella sua villa di Innsbruck.

Per Benko, appassionato cacciatore, la caccia è sempre stata un mezzo importante per mantenere contatti e sviluppare affari. Invitava regolarmente politici e investitori. Signa possedeva diverse riserve di caccia in Austria, tra cui Burgenland, Stiria e Tirolo. Un simile stile di vita non è possibile senza armi da caccia di lusso, come rivela il rapporto finale degli inquirenti, ottenuto dalla "NZZ am Sonntag", che stima il valore totale delle armi da caccia di Benko a 374.000 euro.

Tra questi, un fucile a doppia canna del produttore austriaco Scheiring, del valore di 80.000 euro, e due fucili a doppia canna dell'armaiolo britannico Holland & Holland. Le armi, con le iniziali "RB" sul calcio, risalgono al 1935 e sono custodite nelle loro custodie originali foderate di velluto rosso, ciascuna del valore di 20.000 euro. René Benko è in buona compagnia: i clienti di Holland & Holland spaziano dai membri della famiglia reale britannica ai milionari americani del settore tecnologico che hanno scoperto la loro passione per la caccia.

I dettagli sulla proprietà delle singole armi sono complessi: non tutte appartenevano direttamente a René Benko; alcune appartenevano a Signa. Tuttavia, gli inquirenti presumono che, vendendole, egli le abbia sostanzialmente spostate dalla sfera di competenza di Signa a quella della Fondazione Laura, danneggiando così i suoi creditori, come scrivono nella relazione finale. Creditori e autorità sospettano che la maggior parte del patrimonio residuo di Benko si trovi in ​​questa fondazione privata, di cui sua madre, Ingeborg Benko, è beneficiaria.

Nello specifico, gli inquirenti accusano René Benko di bancarotta fraudolenta. In Svizzera, questo reato è paragonabile al fallimento fraudolento. Benko stesso nega l'accusa. È presunto innocente. Sostiene che non tutte le armi da caccia gli appartenessero effettivamente. Ritiene inoltre che le insegne "RB" apposte su alcuni fucili da caccia non costituiscano una prova di ciò. A suo parere, il fondatore di Signa ha dichiarato durante un interrogatorio che è incomprensibile per qualsiasi esperto legale derivare legalmente la titolarità effettiva dalle insegne.

Non è ancora stato stabilito se la Procura di Vienna per gli Affari Economici e la Corruzione (WKStA) intenterà un'azione legale contro René Benko per la vendita delle armi da caccia. In ogni caso, questo è solo un aspetto del fallimento complessivo di Signa.

La Procura Federale (WKStA) sta indagando su un totale di dodici casi contro Benko e diversi suoi ex collaboratori, accusandolo, tra l'altro, di frode grave, abuso di fiducia e bancarotta fraudolenta. Sono inoltre in corso numerose procedure concorsuali da parte di creditori e curatori fallimentari che vogliono mettere le mani anche sul patrimonio residuo del fondatore di Signa.

Il primo processo contro René Benko si terrà a Innsbruck a metà ottobre. Anche in questo caso, l'accusa lo accusa di aver nascosto denaro in relazione al fallimento di Signa e di averlo nascosto ai creditori. Secondo l'atto d'accusa, si tratta di un anticipo di affitto "economicamente e di fatto inammissibile" per la casa di René Benko nel quartiere Hungerburg di Innsbruck. Nell'ottobre 2023, Benko ha trasferito l'affitto per ben quattro anni, per un importo di 360.000 euro.

La Procura ha respinto la sua argomentazione secondo cui tali pagamenti anticipati fossero prassi standard nel settore. Inoltre, l'atto d'accusa afferma che René Benko avrebbe potuto prevedere la dichiarazione di fallimento entro l'autunno del 2023 al più tardi. Durante tutto l'anno, il fondatore di Signa era riuscito a finanziarsi in gran parte solo attraverso pagamenti e prestiti da fondazioni a lui riconducibili, come la Fondazione Privata Laura e la Fondazione Ingbe.

Inoltre, la casa di Hungerburg all'epoca non era nemmeno abitabile. C'era stata una frana e danni causati dall'acqua. La moglie di René Benko, Nathalie, e i loro figli si sono trasferiti lì, ma non prima della fine di febbraio 2025.

La seconda accusa riguarda una donazione di 300.000 euro alla madre, Ingeborg Benko, fatta dal fondatore di Signa il 29 novembre 2023. La Procura ritiene che questa donazione sia abusiva, anche perché lo stesso giorno Signa Holding ha presentato istanza di fallimento.

Durante gli interrogatori, René Benko ha ripetutamente tentato di presentarsi come un profano del diritto. L'accusa nega tutto ciò. Sostiene di avere un livello di conoscenza della materia ben superiore alla media. L'accusa attesta anche la sua "eccezionale conoscenza dell'economia", come affermato nell'atto d'accusa. Ha inoltre affermato di essere consapevole della "rilevanza economica" delle sue azioni.

La Procura Economica e della Corruzione dovrà dimostrare in tribunale che René Benko ha intenzionalmente danneggiato i suoi creditori. Se condannato, rischia fino a dieci anni di carcere. La pena esatta è difficile da prevedere. Tuttavia, gli esperti legali ritengono che l'accusa debba essere fiduciosa, poiché ha presentato le accuse relativamente rapidamente. È anche possibile che le autorità vogliano approfittare dell'attuale slancio e presentare presto ulteriori accuse contro il fondatore di Signa.

Lo stesso René Benko è in custodia cautelare a Vienna da gennaio. Durante l'ultimo controllo di custodia cautelare, ad agosto, ha dichiarato che la situazione lo stava logorando. Si è lamentato di avere solo un tablet obsoleto e di non avere accesso ai fascicoli aggiornati. Il giudice non ne è rimasto impressionato. Benko rimarrà probabilmente in custodia cautelare fino all'inizio del processo.