Le directeur juridique de xAI démissionne après une année mouvementée

Robert Keele a annoncé cette semaine qu'il quittait son poste de directeur juridique de xAI après un peu plus d'un an, affirmant vouloir passer plus de temps avec ses enfants. Dans son annonce, Keele a également reconnu une « distance entre nos visions du monde » et celle d'Elon Musk, qui n'a pas commenté son départ.

« J'adore mes deux jeunes enfants et je ne les vois pas assez souvent », a écrit Keele, publiant la nouvelle sur X et LinkedIn. Bien qu'il ait qualifié son passage dans la start-up d'IA d'« incroyable » et sa collaboration avec Musk d'« aventure inoubliable », il a admis qu'il ne pouvait plus continuer à « mener de front deux chevaux : la famille et le travail ».

La nouvelle de Keele a suscité un élan de soutien sur les réseaux sociaux de la part de ses collègues de xAI et de ses parents. Lorsqu'il a rejoint xAI en mai 2024 en tant que premier responsable juridique, il venait de lancer son propre cabinet juridique fractionné, qui a connu une existence très éphémère. « Keele Law a connu une belle carrière (environ 3 semaines !), mais je ne pouvais pas laisser passer l'opportunité de diriger le service juridique chez xAI », écrivait-il à l'époque, se disant « plus qu'enthousiaste et incroyablement chanceux ».

Keele est arrivé juste avant que xAI n'annonce une levée de fonds massive de série B de 6 milliards de dollars en mai 2024, soutenue par des acteurs majeurs comme Andreessen Horowitz et Sequoia Capital, valorisant l'entreprise à 24 milliards de dollars. Peu après, xAI a connu une croissance rapide et, en mars de cette année, a acquis X, la société de médias sociaux d'Elon Musk, dans le cadre d'une opération qui, selon Musk à l'époque, valorisait xAI à 80 milliards de dollars et X à 33 milliards de dollars.

Avant de se lancer dans l'entrepreneuriat, Keele était directeur juridique du constructeur d'avions autonomes Elroy Air et conseiller juridique général du centre d'innovation d'Airbus dans la Silicon Valley.

Lily Lim prend la relève. Avant de devenir avocate, elle était spécialiste des fusées à la NASA, travaillant sur la navigation spatiale pour le projet de cartographie de la surface de Vénus. Elle a rejoint xAI fin 2024 en tant que spécialiste de la confidentialité et de la propriété intellectuelle après avoir exercé dans de nombreux cabinets et entreprises juridiques, dont ServiceNow.

Le départ de Keele s'inscrit dans une tendance constante de renouvellement des cadres dirigeants au sein de l'empire Musk. Linda Yaccarino, PDG de X, a quitté l'entreprise le mois dernier , et Tesla a récemment perdu plusieurs cadres dirigeants. Musk, qui compte également de nombreux lieutenants de longue date, s'attend ouvertement à ce que ses employés travaillent de longues heures, quitte à dormir au bureau , comme ce fut le cas lors de son acquisition de X, anciennement Twitter.

Certaines entreprises plus récentes semblent avoir adopté une mentalité similaire pour devancer leurs concurrentes, notamment la start-up de codage en IA Cognition, qui cherche à réduire drastiquement ses effectifs. D'ailleurs, son PDG a récemment déclaré à ses employés dans un courriel qu'il ne croyait pas à l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée .