À quoi s'attendre lors de la première audition de RFK Jr. au Sénat en tant que secrétaire à la Santé

WASHINGTON -- Le sénateur républicain Bill Cassidy voulait obtenir une assurance de la part de Robert F. Kennedy Jr. avant de voter pour le nommer à la tête du département de la santé du pays, doté de 1,7 billion de dollars.

Les antécédents de Kennedy en matière de promotion de théories du complot ou de propos erronés sur les vaccins ont alarmé Cassidy, a-t-il déclaré lors d'une audience de confirmation plus tôt cette année.

Alors, le sénateur de Louisiane a demandé : « Puis-je être sûr que cela appartient désormais au passé ? »

Kennedy n'a pas donné de réponse directe ce jour-là. Trois mois après son entrée en fonction, Kennedy a cependant repris son habitude de mettre en doute les vaccins dans ses interviews télévisées, ses discours publics et ses publications sur les réseaux sociaux.

Kennedy fera sa première apparition en tant que secrétaire à la Santé devant le puissant comité sénatorial de la santé de Cassidy mercredi, où il devrait faire face à un examen minutieux des milliers d'emplois qu'il a supprimés au ministère de la Santé et des Services sociaux, des coupes drastiques qu'il a effectuées dans les campagnes de vaccination et de sa réponse à une épidémie de rougeole qui a rendu malades 1 000 personnes.

Il s'exprimera sur le budget annuel demandé par l'agence , qui prévoit une augmentation de 500 millions de dollars pour son initiative « Make America Healthy Again » visant à promouvoir une alimentation saine et des modes de vie plus sains. Le budget proposé prévoit également des coupes sombres, notamment dans la prévention des maladies infectieuses, la santé maternelle et les programmes préscolaires.

Le secrétaire prévoit de « partager sa vision sur la manière dont la transformation du HHS améliorera les résultats en matière de santé, éliminera les redondances pour sauver le contribuable américain et rationalisera les opérations pour améliorer l'efficacité et le service », a déclaré le HHS dans un communiqué à l'Associated Press.

Les partisans de Kennedy, quant à eux, ont considéré ses trois premiers mois à ce poste comme une réussite dans la mise en œuvre des points du programme « MAHA » : il a fait pression sur les entreprises agroalimentaires pour qu'elles abandonnent les colorants artificiels , a promis d'étudier la cause de l'autisme, s'est engagé à revenir sur les recommandations concernant le fluorure et a obtenu l'adhésion de plusieurs gouverneurs républicains pour interdire les sodas du programme de bons d'alimentation, par exemple.

Mais le dialogue entre Kennedy et Cassidy sera suivi de près, car ce dernier lui a arraché plusieurs garanties quant à son approche vaccinale. Parmi celles-ci figuraient la promesse de maintenir le calendrier de vaccination infantile actuel, d'utiliser le système de surveillance vaccinale en vigueur et de ne pas supprimer les mentions affirmant que les vaccins ne provoquent pas d'autisme sur le site web des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).

« Je surveillerai attentivement toute tentative visant à semer à tort la peur du public à propos des vaccins en faisant référence à des coïncidences et à des anecdotes confuses », a déclaré Cassidy plus tôt cette année, après avoir voté en faveur de la nomination de Kennedy.

Depuis, Kennedy a délivré un message mitigé sur les vaccins qui, selon les experts en santé publique, entravent les efforts visant à contenir l'épidémie de rougeole. Il a soutenu la vaccination, mais a continué à soulever des questions quant à son efficacité ou sa sécurité. Il a déclaré que le calendrier vaccinal infantile serait examiné dans le cadre d'une étude sur les causes de l'autisme . Il a qualifié le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole – un vaccin administré aux enfants pour les immuniser contre ces trois maladies – de « fuite », bien qu'il offre une protection à vie contre la rougeole pour la plupart des personnes. Il a également affirmé que ces vaccins provoquent des décès , bien qu'aucun cas n'ait été documenté chez des personnes en bonne santé.

Au sein de l'agence, il a également pris des mesures qui soutiennent le mouvement anti-vaccin. Il a embauché un homme ayant publié des recherches suggérant que les vaccins provoquent des retards de développement pour superviser une étude sur l'autisme. Il a également supprimé certains fonds de recherche et de santé publique consacrés aux vaccins.

Kennedy, qui a rejeté l'étiquette anti-vaccin, a régulièrement déclaré qu'il était « pro-sécurité » et qu'il souhaitait davantage de recherches sur les vaccins, bien que des décennies d'utilisation et de recherche dans le monde réel aient conclu qu'ils préviennent en toute sécurité les maladies mortelles chez les enfants.

« Son engagement de longue date a toujours porté sur la nécessité de garantir que les vaccins et autres interventions médicales répondent aux normes de sécurité les plus strictes et s'appuient sur des données scientifiques de référence », a déclaré le HHS dans un communiqué. « Comme il l'a fait lors de sa confirmation, le secrétaire Kennedy est prêt à répondre aux questions sur ce sujet. »