Les Longhorns recrutent Atkinson, meilleur OLB de la classe 2026

La recrue cinq étoiles Tyler Atkinson , le secondeur extérieur numéro 1 d'ESPN dans la classe 2026, a annoncé son engagement envers le Texas lors d'une apparition dans le "The Pat McAfee Show" mardi, offrant aux Longhorns un engagement convoité sur les finalistes Clemson , Georgia et Oregon .

Atkinson, qui évolue au lycée Grayson de Géorgie, est le 14e meilleur espoir de l'ESPN 300 2026 et l'un des défenseurs lycéens les plus productifs du pays. Il succède au quarterback numéro 1 Dia Bell (4e de l'ESPN 300) et à l'ailier défensif Richard Wesley (11e), troisième recrue cinq étoiles à rejoindre la nouvelle promotion de l'entraîneur des Longhorns, Steve Sarkisian.

« Ce qui m'a vraiment convaincu d'aller au Texas, ce sont les entraîneurs, la relation, l'ambiance », a déclaré Atkinson à McAfee. « J'ai l'impression de pouvoir incarner tout ce que je recherche au Texas… la façon dont ils me font jouer me convient parfaitement, et c'est pourquoi j'ai choisi le Texas. »

Longtemps favori pour atterrir avec les Bulldogs, l'engagement d'Atkinson envers les Longhorns marque la dernière victoire de recrutement du Texas sur ses nouveaux rivaux de la SEC, arrivant seulement huit mois après que Sarkisian & Co. se soient précipités pour battre la Géorgie contre le plaqueur défensif cinq étoiles de l'État Justus Terry (n° 8 au total) dans la classe 2025 en décembre dernier.

Atkinson, première recrue de l'État de Géorgie en 2026, a visité les Bulldogs plus d'une douzaine de fois au cours de son recrutement. Des sources d'ESPN ont continué de considérer la Géorgie comme un favori jusqu'à la mi-juin, avant que le Texas ne revienne à égalité après la visite officielle d'Atkinson le week-end du 20 au 22 juin.

Des sources proches du recrutement ont déclaré à ESPN qu'une bataille serrée entre le Texas et la Géorgie s'est jouée sur des « petits détails » ces derniers jours.

Titulaire pendant trois ans au lycée Grayson de Loganville, en Géorgie, Atkinson a été crédité de 483 plaqués, 93 pressions et 31,5 sacs depuis sa première saison en 2022. Il a totalisé 174 plaqués avec 13 sacs l'automne dernier, guidant les Rams vers un record de 14-1 et une victoire au titre d'État 6A contre la puissance géorgienne Carrollton High School et le quart-arrière cinq étoiles de 2025 Julian Lewis .

Atkinson rejoint désormais Wesley, l'ailier défensif n°3 d'ESPN, au sommet d'une classe défensive texane de plus en plus profonde en 2026.

Les Longhorns ont renforcé leur ligne défensive en juin avec l'arrivée de trois tackles défensifs ESPN 300 : Corey Wells (188e au classement général), Dylan Berymon (191e) et Vodney Cleveland (210e). Le secondeur extérieur trois étoiles de l'État, Kosi Okpala, s'est engagé avec le Texas plus tôt ce mois-ci, et les Longhorns comptent sur les services de deux cornerbacks ESPN 300, Samari Matthews (99e) et Hayward Howard Jr. (248e).

Le transfert d'Atkinson mardi ne laisse que deux des 23 joueurs cinq étoiles d'ESPN dans l'ESPN 300 2026 encore sans engagement. Le Texas et la Géorgie devraient conclure une autre bataille de recrutement de haut niveau plus tard cette semaine. Le rusher cinq étoiles Derrek Cooper – le running back le mieux classé d'ESPN en 2026 – devrait annoncer son engagement parmi les Longhorns, les Bulldogs, Florida State, Miami et Ohio State dimanche.