La septième finale du championnat d'Irlande approche pour l'outsider autoproclamé de Kerry
Declan Bogue rapporte de Croke Park
MENTIONNEZ À JACK O'Connor qu'il se dirige vers sa septième finale All-Ireland, et il le lance aux joueurs.
« Ce groupe a participé à plusieurs finales, par exemple en 2022 et 2023… », commence-t-il.
« Ils étaient là en 19, pardon — 19, 22, 23 — donc ce sera leur quatrième finale, la plupart de ces garçons.
« Paul Murphy et Paul Geaney étaient là en 2014 et 2015. Donc, il y a une bonne expérience dans le groupe, oui. »
Et qu'est-ce que cela signifie, bien sûr ?
« Bien sûr que ça compte. Là où ça compte plus que tout, c'est dans la préparation. Il faut éviter de se laisser emporter par l'euphorie et se concentrer sur l'essentiel, si tu vois ce que je veux dire. »
« Gardez vos priorités en tête et concentrez-vous sur votre objectif d'arriver ici dans les meilleures conditions physiques et mentales. Jouez le jeu plutôt que l'occasion. »
S'il y a une chose qu'il regrette, dans ce qu'il appelle « l'ancien temps », c'était le mois précédant la finale. Mais on n'y peut rien non plus.
La saison démarre sur les chapeaux de roue et les équipes doivent se concentrer pour gagner les premiers yards. Il est difficile de se relever et de voir où se situent les autres. On ne peut rien tenir pour acquis, et Tyrone n'est pas une équipe qu'O'Connor a appris à prendre pour acquis.
« Tyrone a obtenu d'excellents résultats qui sont passés presque inaperçus. Ils ont battu Donegal à Ballybofey, ce qui est rare. Je ne pense pas que les médias en aient beaucoup parlé », a déclaré O'Connor.
Battre Dublin ici ; peu importe ce qu'on dit de Dublin, Dublin reste une équipe difficile à battre ici à Croke Park. Ils auraient abordé ce match avec beaucoup de confiance et notre jeu était très médiatisé, ce qui signifiait que Tyrone passait inaperçu.
J'ai pensé que ça s'est vu dès le début. Je pensais que durant les 15 premières minutes, Tyrone était la meilleure équipe. Ils ont pris les choses en main plus rapidement et nous ont mis en difficulté en cassant le ballon au milieu du terrain. Dès qu'on a pris conscience de cela, j'ai pensé que le jeu avait changé et que le but de David nous avait calmés.
Le nombre de coups de pied arrêtés était largement en faveur de Tyrone avant que Kerry ne l'arrête. En seconde période, Tyrone n'a tout simplement pas réussi à gérer la situation. L'homme assis à côté d'O'Connor lors de la conférence de presse y était pour beaucoup. Gavin White a obtenu trois balles de break sur coup de pied arrêté de Niall Morgan rien qu'au troisième quart-temps.
« Il n’y a pas de meilleur homme que cet homme-là », a déclaré O’Connor à propos de l’homme du Dr Crokes.
C'est ce qui nous a coûté cher en début de match. Il y avait un décalage entre les dégagements de Shane et les joueurs qui arrivaient sur le terrain en contre-attaque. On en a parlé à la mi-temps et ça a été un facteur important en seconde période.
Cette victoire n'avait pas le côté spectaculaire de Catherine Wheel, contrairement à celle contre Armagh, mais elle aurait pu être encore plus impressionnante. On n'a pas l'impression qu'une performance est tombée du ciel.
« C'était une performance plus complète, car j'ai trouvé cette période contre Armagh un peu bizarre. On aurait dit qu'ils n'arrivaient pas à dégager leur ballon, et on a gardé le ballon de ce côté-là du terrain », a déclaré O'Connor.
Je pense que c'était une performance plus complète, car Tyrone est très imposant au milieu de terrain, Kennedy et Kilpatrick sont de grands joueurs et ont beaucoup de cibles, et Morgan possède une arme redoutable pour les dégagements. Les deux garçons (O'Shea et O'Brien) ont excellé pendant la majeure partie du match, puis Joe a terminé au milieu de terrain et quel match il a fait ! Un jeu puissant, il progresse constamment.
Les supporters de Kerry ont été la cible de toutes sortes de critiques. Il arrive que des personnes extérieures dressent un tableau assez vulgaire de leurs évaluations des joueurs.
Mais cette équipe semble chercher à créer un lien plus profond. On le voit surtout chez David Clifford. Il a appelé à une plus grande affluence de supporters et, lorsqu'il a marqué son but en première mi-temps, il a fait grand bruit pour tenter de faire monter le niveau sonore parmi les supporters de Kerry.
Ça marche.
« Je veux dire que ce n'était un secret pour personne qu'Armagh nous surpassait sérieusement en nombre à ce stade l'année dernière », a déclaré O'Connor.
« Et je sais que j'ai été critiqué pour cela, mais j'ai dit à l'époque qu'ils avaient joué un rôle dans le match. Et je ne pense pas que quiconque puisse le contester.
Le public de Kerry a été très présent aujourd'hui. J'en suis ravi. Les supporters ont voyagé en nombre.
Et je souhaite que cela continue longtemps. Ces garçons se donnent à fond pour la cause. Et ils jouent bien au football. Ils méritent donc d'être soutenus. Et nous sommes ravis que… vous savez, je n'ai pas les mots pour le décrire.
« Mais ça marche dans les deux sens, vous savez. Ils tirent leur énergie du public. Et le public tire son énergie des joueurs. »
Pendant ce temps, O'Connor a noté à la fin de sa conférence de presse que Paul et Conor Geaney, ainsi que Tom O'Sullivan, seront en mesure d'apporter une contribution lors de la finale.
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