« Yamal fête ses 18 ans et occupe le devant de la scène à Barcelone »
« Les comparaisons sont odieuses », écrivait Cervantès dans Don Quichotte. C'est particulièrement vrai dans le football, un monde alimenté par les statistiques, le bruit et l'envie irrésistible de couronner le prochain Lionel Messi.
Lamine Yamal a déjà tout entendu.
Quand la question lui a été posée, encore une fois, il n'a pas mordu.
« Je ne me compare pas à lui », a-t-il déclaré. « Je ne veux me comparer à personne, et encore moins à Messi. Je vous laisse le soin de le faire. »
« C'est le meilleur joueur de l'histoire du football. Je trace ma propre voie. »
Alors, pourquoi parlons-nous de Messi dans un article sur Lamine Yamal ? C'est juste pour donner un peu de contexte, car il y a des statistiques stupéfiantes.
Yamal aura 18 ans dimanche, date à laquelle il aura joué 106 matchs en équipe première - 73 en Liga, 23 en Europe, six en Copa del Rey et quatre autres.
À l'âge de 18 ans, Messi, bien qu'il soit devenu - à 17 ans, trois mois et 22 jours - le plus jeune joueur à représenter Barcelone dans une compétition officielle, avait joué neuf matchs en équipe première pour le club.
On peut probablement supposer sans risque que tant qu'il continuera à marquer, à créer et à gagner des matchs et des titres pour son club et son pays, Yamal ne sera pas vraiment dérangé par le numéro qu'il porte au dos de son maillot.
Bien sûr, cela ne l'a pas empêché de s'amuser un peu sur les réseaux sociaux à propos des spéculations selon lesquelles il porterait cette saison le numéro 10 emblématique de Barcelone.
Il a publié des photos de lui un jour avec le maillot numéro 19 qu'il porte actuellement - comme le faisait également un jeune Messi - suivies d'un hommage à certains anciens porteurs du 10.
Les noms évoquent un who's who de la royauté du football : Messi, bien sûr, Diego Maradona, Ronaldinho, Rivaldo, Romario, Hristo Stoichkov, Juan Roman Riquelme, Pep Guardiola et Laszlo Kubala.
Les spéculations autour du maillot numéro 10 de Barcelone le suivent depuis des mois.
Par respect, il n'a pas eu de conversations à ce sujet alors qu'Ansu Fati, le précédent porteur, était encore au club, mais il a depuis déménagé à Monaco.
Barcelone n'a rien annoncé officiellement, même si les ventes de ce maillot ont considérablement augmenté.
Yamal se demande quoi faire : prendre le poids du 10 ? Ou garder le 19 une saison de plus, peut-être jusqu'à ses 19 ans ?
Il existe un certain nombre d'erreurs et d'idées fausses sur le joueur, notamment le fait que, malgré le fait qu'il soit discuté et écrit sans fin, la majorité des médias et des fans continuent de se tromper sur son nom.
Son nom complet est Lamine Yamal Nasraoui Ebana-Nasraoui. Comme tant de joueurs de Liga – pensez à Xavi, Pedri, Joselu, etc. – il s'identifie sur le terrain par son prénom, qui n'est ni Lamine, ni Yamal, mais Lamine Yamal.
Il doit son nom à deux hommes, Lamine et Yamal, qui ont aidé ses parents (l'Équato-guinéenne Sheila Ebana et le Marocain Mounir Nasraoui) à payer leur loyer pendant une période financièrement difficile avant sa naissance.
En guise de remerciement, ils ont tenu leur promesse de nommer leur fils en leur honneur.
On a beaucoup parlé des vacances de l'attaquant, de sa vie en dehors du terrain et du risque perçu de distraction. Apparemment, c'est un adolescent qui s'amuse. Allez comprendre !
Plus inquiétantes sont les implications discrètes de cette accusation. La réalité est bien moins dramatique. Il sort, comme la plupart des jeunes de 17 ans, surtout pendant les vacances.
Il est très proche de sa famille et aime passer du temps avec ses amis (il a rendu visite à Neymar au Brésil). C'est un adolescent en bonne santé et responsable. Abstinent d'alcool, c'est un musulman pratiquant qui a ouvertement parlé de sa pratique du ramadan.
Et s'il n'existe pas de photos de lui à l'entraînement les matins d'été, c'est en grande partie parce qu'il n'y a pas d'accès public. En coulisses, le travail continue. Il s'amuse, il y a moins de règles et d'obligations que pendant la saison, mais il ne décroche pas. Il y a un équilibre.
Il travaille actuellement en Chine chez Adidas. Oui, c'est le genre de travail qu'un footballeur doit faire.
Les statistiques sont remarquables, surtout compte tenu de son âge. Et elles ne cessent de s'améliorer.
Depuis ses débuts, il a remporté deux titres de Liga, bien qu'il n'ait participé qu'à une seule rencontre lors de la saison 2022-2023, lors de laquelle Barcelone a remporté le titre. Depuis, il n'a manqué que quatre matchs de championnat au cours des deux dernières saisons. Il a également soulevé la Coupe du Roi et la Supercoupe d'Espagne. Sur la scène internationale, il a déjà remporté le Championnat d'Europe avec l'Espagne.
Il veut tout : mener, marquer, gagner. Mais son ambition est sereine. Il ne se contente pas de rêver de s'améliorer, il y travaille.
Surtout, il sait qu'il n'en est pas encore là. Cet équilibre entre confiance et humilité lui permet de jouer avec une telle liberté, comme s'il était encore dans la cour de récréation.
Tout commence à la maison. Ses parents, souvent évoqués publiquement mais rarement compris, jouent un rôle crucial pour lui permettre de garder les pieds sur terre. Son père est ferme, dit les choses telles qu'elles sont et se réjouit publiquement de la réussite de son fils, peut-être trop exposé aux jugements publics.
Sa mère et sa grand-mère lui offrent une force différente : constante, aimante et profondément ancrée dans ses valeurs. Elles sont la force tranquille qui sous-tend tout.
C'est ainsi qu'il apparaît non pas comme un adolescent dépassé, mais comme un garçon qui apprécie le jeu. Ce n'est pas dû à l'ignorance de la pression. C'est un état d'esprit, celui qui croit que le meilleur est encore à venir, et que s'il n'arrive pas, il continuera à le courir après.
Avant la finale de la Ligue des champions, il avait déclaré : « À mon âge, peu de joueurs ont disputé autant de matchs pour un club comme le Barça, et c'est ce que j'apprécie le plus. Jouer à ce niveau et pour un club comme le Barça, ce n'est pas à la portée de tous. »
Interrogé sur la pression ou la peur de l'échec liée au fait de jouer au plus haut niveau, il a déclaré : « J'ai laissé cette peur derrière moi sur le terrain de Mataró il y a quelque temps. »
Il faisait référence à son ancien terrain dans le quartier de Rocafonda, où il jouait enfant avec d'autres joueurs de trois, quatre ans et plus âgés.
Sa célébration est un hommage à ses origines : un quartier populaire et densément peuplé de Mataró, connu pour sa communauté multiculturelle, ses difficultés sociales et son fort sentiment d'appartenance locale. Les trois derniers chiffres du code postal correspondent à la forme de ses doigts lorsqu'il marque : 304.
Son amélioration la saison dernière a été étonnante.
Il est passé de sept buts et neuf passes décisives en 2023-2024 à 18 buts et 25 passes décisives la saison dernière.
Il est donc facile de comprendre pourquoi le garçon de Rocafonda a récemment vu son contrat renouvelé jusqu'en 2031 avec un salaire de base annoncé de 15 millions d'euros (12,9 millions de livres sterling) par saison, pouvant atteindre 20 millions d'euros avec des primes liées aux performances et une clause de rachat fixée à un montant ahurissant de 1 milliard d'euros, un chiffre clairement mis en place pour repousser les prétendants potentiels.
Mais il serait le premier à admettre qu'il est encore en cours de développement, que le meilleur reste à venir. Il doit encore se concentrer davantage sur le perfectionnement de son instinct de tueur au but.
Il convient de rappeler que deux des plus grands moments de Yamal en 2025 - contre l'Inter en demi-finale de la Ligue des champions et la finale de la Ligue des Nations contre le Portugal - se sont tous deux soldés par une défaite.
Ses proches voulaient voir sa réaction, car jusqu'à ce moment-là, tout s'était déroulé dans une trajectoire ascendante.
La sortie dramatique du Barça a été douloureuse pour n'importe quel joueur, et encore plus pour un jeune de 17 ans. Mais sa réaction a été révélatrice. Visiblement blessé, certes, mais de retour au vestiaire, son état d'esprit a rapidement changé.
Il a commencé à penser à ce qui lui restait à gagner : le championnat, la coupe. Et la certitude que la Ligue des champions reviendrait l'année suivante. Cet instinct – se recentrer, aller de l'avant – en dit long sur lui.
Un dirigeant de Barcelone a récemment déclaré : « Ce n'est qu'un enfant, même si on l'oublie à cause de son comportement sur le terrain. »
En dehors du terrain ? On voit plus souvent l'adolescent.
Son coéquipier espagnol Dani Olmo a un jour décrit l'ambiance de l'équipe nationale comme une atmosphère de « cour d'école » - que de blagues, d'énergie et de confiance juvénile.
C'est un environnement où Yamal s'épanouit. Il s'entend bien avec tout le monde (c'est pourquoi il est le DJ de l'équipe), fait des bêtises sans exagérer et sait quand se retirer.
Peut-être a-t-il tiré les leçons de la réaction du groupe lorsqu'il a porté, avec les moins de 18 ans de Barcelone, un maillot du Maroc le lendemain de l'élimination de l'Espagne de la Coupe du monde par la nation de son père.
En réalité, la fédération espagnole a dû se battre avec sa famille et la fédération marocaine pour le garder en Espagne. Lamine a douté, mais c'est finalement lui qui a décidé de rester avec la Roja.
Sa relation avec le nouvel entraîneur du FC Barcelone, Hansi Flick, est harmonieuse. Il est peut-être insolent, mais toujours respectueux. Un coéquipier le qualifie tout simplement de « personnage ».
Son entourage souhaiterait parfois qu'il s'expose un peu moins aux projecteurs. Pourtant, presque tout le monde s'accorde sur un point : il a le courage et la personnalité pour y parvenir.
C'est cela, plus que les dribbles, plus que les comparaisons, qui rend Yamal unique. Non seulement il joue comme s'il était encore dans la cour de récréation, mais même si le monde commence à le couronner, c'est là qu'il se sent le plus à l'aise.
Mais cette tension – entre qui il est et ce qu'il projette – traverse toute son histoire. Par moments, il rappelle son âge. Après un match, interrogé sur les critiques concernant son attitude, il a répondu : « Tant que je gagne, ils ne peuvent rien dire. » Un moment de défi, peut-être, mais aussi de sincérité.
Yamal est un joueur en constante évolution. Non satisfait de ce qu'il a déjà, il est motivé par ce qu'il n'a pas. Il est résolument tourné vers l'avenir : plus de buts, plus de force, plus de régularité.
Mais il ne cherche pas à contourner le processus. Il sait qu'il reste encore beaucoup à apprendre.
À l'approche de la Coupe du monde, il n'est pas étonnant que les fans du monde entier se lèchent les babines à l'idée de revoir Yamal cette saison.
BBC
