Les scientifiques mettent en garde contre les changements dans les réserves d'eau souterraine

Lors de la dernière glaciation, de vastes zones du sud-ouest des États-Unis étaient arides, tandis que la côte nord-ouest du Pacifique restait humide. Avec le refroidissement des températures et le recul des glaciers, les zones climatiques ont commencé à se déplacer vers le nord, affectant les régimes de précipitations et les réserves d'eau souterraine.

Des recherches montrent que le niveau des eaux souterraines a varié aux États-Unis en fonction des conditions climatiques. Les scientifiques affirment que par le passé, de fortes pluies ont alimenté les aquifères du nord du pays, tandis que les régions du sud souffraient d'un manque d'humidité. Une situation similaire pourrait se reproduire à l'ère moderne si le changement climatique continue de progresser.

Les modèles climatiques prévoient que d'ici la fin du siècle, le sud-ouest des États-Unis deviendra encore plus sec, tandis que le nord-ouest, au contraire, recevra davantage de précipitations. Dans leur étude, les scientifiques ont analysé les fluctuations du niveau des eaux souterraines sur une période allant de 20 000 à 11 000 ans, une période de changements climatiques particulièrement importants sur Terre. L'ère glaciaire nous permet d'étudier la réaction des eaux souterraines aux changements climatiques à long terme.

Les eaux souterraines constituent une source essentielle d'eau douce pour les populations et l'agriculture, notamment dans les zones arides. Les chercheurs soulignent que si la tendance au déplacement des précipitations vers le nord se poursuit, il faudra peut-être revoir les stratégies d'approvisionnement en eau dans les États du sud comme l'Arizona et le Nevada. Les ressources stockées en profondeur lors des périodes humides passées pourraient atténuer les sécheresses, mais leur approvisionnement est limité.

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