Le rêve américain est devenu obsolète pour les millennials et la génération Z, selon un sociologue

Lors de la campagne présidentielle américaine de 2024 , la sociologue canadienne Michèle Lamont a interviewé des dizaines de personnes à Manchester, dans le New Hampshire, appartenant au groupe clé de l'élection de Donald Trump : les jeunes de 18 à 30 ans sans diplôme universitaire.

La professeure de l'Université Harvard relate le témoignage d'une personne interrogée, d'origine latino, qui s'est dite déçue par le Parti démocrate, car c'est lui qui a autorisé l'entrée des Haïtiens et des Vénézuéliens aux États-Unis . Sa mère avait immigré aux États-Unis et avait attendu des années pour obtenir sa carte verte. Selon la sociologue, la jeune femme considérait les politiques de facilitation de l'immigration comme une forme de tricherie.

Elle semblait davantage se reconnaître dans la classe moyenne américaine que parmi les Latinos qui tentaient leur chance, comme sa mère. C'est un exemple concret, selon Lamont, de la mentalité « nous contre eux » qui prévaut aujourd'hui aux États-Unis.

Lamont a exploré la construction des inégalités dans plusieurs ouvrages, dont « Voir les autres » et « Obtenir le respect », dont aucun n'a été traduit au Brésil à ce jour. Elle est en visite au Brésil cette semaine à l'occasion du 22e Congrès brésilien de sociologie, qui se tient à l'Université de São Paulo.

La sociologue affirme que les propos de Trump visent en grande partie à creuser le fossé qui divise les groupes. « Il tente de redéfinir les critères d'appartenance », explique-t-elle. « Il pénalise les élites progressistes, les personnes transgenres et les immigrés. C'est une politique de hiérarchisation. »

Alors qu'il était encore en campagne électorale, il a utilisé un jeu de mots pour critiquer doublement la candidate démocrate de l'époque,Kamala Harris : « Kamala est pour eux/elles. Trump est pour vous », ou encore, Kamala est pour eux/elles et Trump est pour vous — les pronoms neutres sont généralement utilisés en référence aux personnes non binaires, c'est-à-dire celles qui ne s'identifient pas au binaire homme/femme.

« Je m'intéresse à la réflexion sur les inégalités et à la manière dont elles se manifestent à travers les groupes valorisés, ceux qui sont stigmatisés et les frontières entre les deux », explique le chercheur. « Je m'intéresse à la manière dont ces frontières peuvent être transformées. »

Lamont remet en question les théories selon lesquelles, par nature humaine, nous aimons ceux qui nous ressemblent et détestons ceux qui ne nous ressemblent pas. « J'essaie d'identifier les conditions sociales qui peuvent transformer ces frontières. »

La sociologue affirme que les politiques d'inclusion, diabolisées sous Trump, sont capables d'être le fer de lance de ce type de changement pour les minorités raciales et la population LGBTQIA+ . « Cela contribue à un sentiment de dignité, lié au bien-être subjectif et à la santé mentale », explique-t-elle.

Selon le sociologue, la récente prise de conscience de la santé mentale fait de la dignité un enjeu central du bien-être et gagne du terrain comme sujet d'étude en sciences sociales. C'est un pilier pour les jeunes générations, qui accordent une grande importance au bien-être.

Pour les personnes qui adhèrent aux politiques d'inclusion, comme la génération Z et les millennials, le contexte est celui d'une inégalité croissante et du déclin du rêve américain. Le rêve de mobilité sociale est devenu totalement obsolète.

Au cours des 15 dernières années, explique le sociologue, l'accent mis sur l'inclusion et l'idée d'authenticité a remplacé le rêve américain comme source d'espoir. « Quand les gens savent qu'ils ne peuvent pas gravir les échelons sociaux, ils veulent vivre pleinement leur vie dès aujourd'hui. »

Il y a un manque d'espoir, dit le Canadien, pour les quelque 30 % d'Américains qui soutiennent encore Trump après des mois de mesures radicales, à fort impact social et économique, notamment les tarifs douaniers sur le commerce mondial et le « big, beautiful bill » , une loi qui réduit les impôts des plus riches tout en réduisant les protections sociales.

« Ma théorie, c'est que ces gens ont simplement besoin d'espoir », explique Lamont. « Et comme le Parti démocrate ne peut pas leur en donner , ils restent fidèles à Trump. »