Au Portugal, la pneumonie est responsable de 16 décès par jour.

Le 12 novembre marque la Journée mondiale de la pneumonie, une maladie qui reste la principale cause de mortalité respiratoire au Portugal, avec environ 16 décès par jour.

« La pneumonie représente un problème de santé publique important, compte tenu de son association avec de longs séjours hospitaliers, des coûts de soins de santé élevés et un taux de mortalité particulièrement élevé, notamment chez les personnes âgées et les malades chroniques », avertit Pilar Azevedo de la Société portugaise de pneumologie.

Au Portugal, le taux de mortalité par pneumonie est parmi les plus élevés d'Europe, dépassant 57 décès pour 100 000 habitants, soit environ 4,2 % de la mortalité totale du pays. En 2023, environ 5 042 décès dus à la pneumonie ont été enregistrés, ce qui représente une augmentation par rapport à l'année précédente.

« Ce taux de mortalité élevé est lié au vieillissement de la population, au nombre important de comorbidités et de facteurs de risque, tels que le tabagisme et l'immunosuppression », explique le pneumologue.

La pneumonie est toujours responsable d'environ 80 hospitalisations par jour et, selon Pilar Azevedo, bien que les données montrent « une légère baisse récente des taux d'hospitalisation, la prévalence reste élevée en raison du vieillissement de la population et de la persistance des facteurs de risque ».

L'âge moyen des patients hospitalisés pour pneumonie est de 76,8 ans, la majorité présentant au moins une comorbidité et 8,9 % présentant trois comorbidités associées ou plus.

Les personnes âgées de 65 ans et plus (en raison du vieillissement de leur système immunitaire et des comorbidités fréquemment associées), les enfants (en particulier ceux de moins de deux ans), les personnes atteintes de maladies chroniques (comme l'insuffisance cardiaque, la bronchopneumopathie chronique obstructive, le diabète et l'insuffisance rénale), les personnes immunodéprimées, notamment celles vivant avec le VIH, les personnes sous traitement contre le cancer, les fumeurs et les personnes ayant des antécédents d'alcoolisme constituent les populations les plus vulnérables. Ces groupes « sont également plus susceptibles de développer des complications graves, telles qu'une insuffisance respiratoire, une septicémie et, par conséquent, le décès, si la pneumonie n'est pas traitée précocement », avertit le pneumologue.

Concernant les principaux symptômes dont la population doit être consciente, car ils indiquent « la nécessité d'une évaluation clinique pour le diagnostic et un traitement approprié », Pilar Azevedo souligne : une fièvre élevée persistante et des frissons, une toux productive (surtout avec des expectorations purulentes, jaunâtres, verdâtres ou sanglantes), une difficulté à respirer avec une sensation d'essoufflement, une douleur thoracique lors d'une inspiration profonde ou de la toux, une fatigue extrême, une transpiration intense, une perte d'appétit, une confusion mentale (particulièrement chez les personnes âgées, ce qui peut être un signe précoce de gravité), une incapacité à rester actif ou une aggravation rapide des symptômes.

Au nom de la SPP (Société portugaise de pneumologie), le coordinateur du groupe de travail sur les maladies infectieuses respiratoires recommande également certaines mesures préventives qui peuvent être adoptées pour minimiser l'impact épidémiologique de la pneumonie dans notre pays :

• La vaccination antipneumococcique – qui bénéficie d’un taux de couverture national élevé chez les enfants, mais reste insuffisante chez les adultes pour atteindre une protection collective idéale ;
• Vaccination annuelle contre la grippe : réduit le risque de pneumonie secondaire après une infection virale ;
• Promouvoir l’hygiène respiratoire et des mains pour réduire la transmission ;
• Lutter contre le tabagisme et la consommation excessive d'alcool, renforcer l'immunité respiratoire ;
• Sensibilisation du public à la reconnaissance des symptômes de la pneumonie et à la nécessité de consulter un médecin.