« L'art existe parce que la vie ne suffit pas, il nous libère de la médiocrité de nos jours », analyse Denise Fraga

« Béni soit celui qui saura s’adresser à cet homme qui s’est laissé endurcir, de manière à l’atteindre dans le petit noyau mou de sa sensibilité, et ainsi l’éveiller, le sortir de l’apathie, de cette forme grotesque d’autodestruction à laquelle, par désenchantement ou par peur, il se soumet, et ainsi le troubler et l’amener aux luttes communes de libération. »

Le texte de Plínio Marcos est utilisé par Denise Fraga pour illustrer l'engouement qui a poussé des milliers de spectateurs ces dernières années à voir la pièce « Eu de Você », dans laquelle elle joue et mise en scène par son mari, Luiz Villaça. Le metteur en scène et dramaturge Samir Yazbek lui a fait part de cette citation après avoir vu la pièce, jouée pendant cinq ans. Dans la pièce, elle se transforme en de nombreux personnages, racontant des histoires du quotidien de personnes réelles qui touchent le cœur de chacun.

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« C'est l'expérience la plus enrichissante que j'aie jamais vécue sur scène. Je veux écrire un livre sur cette pièce, car elle est un véritable réseau d'histoires. Comment le projet a commencé, comment les gens ont envoyé leurs histoires, comment elles ont été sélectionnées et assemblées. Cette pièce m'a sauvée », dit-elle à propos du projet, qui a débuté fin 2018 et a résisté aux années de pandémie, avec une pause pendant le confinement. Et, pour atteindre le cœur tendre évoqué par Plínio, explique-t-elle, de nombreuses conversations sont nécessaires.

L'actrice aime la conversation. Dans le public du Tuca, le théâtre de la PUC SP, où la pièce est à l'affiche jusqu'en décembre 2023, elle choisit parmi les quelque 700 places des personnes avec lesquelles échanger. Elle dit invariablement qu'elle aimerait en savoir plus sur ses interlocuteurs et regrette de ne pouvoir engager la conversation car elle doit commencer le spectacle. Le reste du public sourit : entendre la voix de Denise, c'est comme écouter une voisine chère, une camarade de classe, quelqu'un de proche qui a toujours été là.

« Je m'intéresse au quotidien. Les gens ont des liens très particuliers, et la vie dépasse l'art. Rien n'est évident », explique-t-elle. Montrer la vie des gens ordinaires n'a rien de nouveau. Depuis plusieurs années, les histoires du peuple brésilien sont immortalisées dans la série « Retrato Falado » (Portrait parlé), diffusée dans l'émission Fantástico de la chaîne Globo. « Il y a plus de 176 histoires pittoresques et quotidiennes, même si elles manquent de profondeur psychologique », se souvient-elle. Lorsqu'on étudie un personnage, il est courant de puiser dans les souvenirs de cette œuvre pour ajouter des traits de personnalité à ceux qu'elle incarne, comme dans une « encyclopédie populaire ».

J'aime l'expression « l'acteur fait sauter le mot ». L'acteur est un polisseur de mots. La pause que je marque permet de comprendre ce qu'on n'a pas lu.

Les projets à long terme sont monnaie courante au cours de sa carrière qui s'étend sur quatre décennies. Dans les années 1980, elle a joué pendant six ans avec « Trair e Coçar é só Começar », un spectacle qui l'a consacrée comme comédienne. Ces dernières années, lors de ses conversations au théâtre, elle rencontre souvent des personnes qui n'ont jamais vu de spectacle, mais qui sont fans de « Retrato Falado » et « O Auto da Compadecida », ses plus grands succès télévisuels. « Il y a aussi des gens qui n'ont vu que « Trair e Coçar » », dit-elle, consciente de son importance pour le rayonnement culturel au Brésil. « C'est une tentative d'être l'eau au milieu des rochers, sans céder, mais en s'écoulant, en glissant. »

Sur scène, dans « Eu de Você », Denise se produit aux côtés d'un groupe exclusivement féminin. Elle incarne des personnages qui révèlent la surcharge féminine. Elle chante, danse et se donne à fond. Lorsqu'elle évoque la relation abusive au cœur d'une des histoires, elle entend des reniflements dans le public. « C'est bouleversant. Il y a eu plusieurs cas de personnes quittant la scène en plein milieu, des femmes qui se réveillent en pleurs. Nous vivons un moment rétroactif. Beaucoup de gens nomment désormais leurs relations abusives », dit-elle.

Face à la profusion de contacts et d'interactions à l'ère de l'hyperconnectivité, Denise réfléchit : « La technologie est fascinante. Et je suis contemporaine de cette époque ; j'ai vu le changement. Mes arrière-petits-enfants devraient étudier ma génération, qui a peiné à s'adapter à tous ces changements. Mais je pense que nous avons été perdants, car nous sommes devenus un marché important, achetant des baskets sans le vouloir au lieu de nous consacrer au poète que nous aimons le plus… », dit-elle.

Pour elle, la seule façon de survivre au chaos du « trop », au bombardement d'informations et d'images, c'est la connaissance de soi. Savoir où cliquer, trouver les aiguilles dans la botte de foin, sans se perdre dans ce que l'algorithme nous a imposé. « Il faut fouiller dans les poubelles pour trouver des perles, et on risque de se salir », dit-elle. Elle cite ensuite Caetano Veloso, dans « Anjos Tronchos » : « Mais il y a des poèmes comme jamais auparavant / Ou comme rêvait un poète / À l'époque où il y en avait, il y a longtemps / Et j'y vais, pourquoi pas ? J'y vais. »

Interprétée par elle, la pièce « Tem Tempo Pra Tudo » est le fruit d'une autre collaboration avec son mari, Luiz Villaça, qui a coécrit le scénario avec Vinicius Calderoni. Produite par Café Royal, la pièce aborde notre utilisation du téléphone portable. « C'est ce qui me permet de conduire à São Paulo ! Mais c'est aussi grâce à lui que nous parlons à demi-mots et que nous pensons engager la conversation… », explique-t-elle.

Le public du Teatro Vivo, bondé, est reparti pensif. À un moment de la représentation, Denise s'approche d'un spectateur et lui demande combien de messages WhatsApp il a reçus ce jour-là. Face à ce nombre impressionnant, elle demande à des dizaines de personnes de les lire simultanément. Est-il possible de vivre ainsi ? « Pauvre petite », répète-t-elle sur scène. On sait qu'elle a pitié de nous tous.

Pour éviter de se laisser emporter, l'actrice évite d'utiliser son smartphone à l'hôtel, par exemple. « J'écoute de la musique apaisante pour contrer ce malaise, cette accélération intérieure. Pendant la pandémie, nous avons ressenti le besoin de consommer beaucoup d'informations et avons développé une addiction à l'information. Maintenant, il est nécessaire de faire un effort d'abstraction. Cela peut signifier compter à rebours, faire un virelangue, se souvenir d'une comptine d'enfance… Essayez d'aller là où la rationalité est absente », explique-t-elle.

Elle avoue trouver le temps élastique. « Je pense que je peux faire plus en une heure que ce qui est possible. Ça a été une période très intense de ma vie. J'ai reçu plusieurs offres vraiment intéressantes et je les ai toutes acceptées. Je suis presque en train de m'effondrer », rit-elle à nouveau.

Entre autres projets, en 2023, elle a tourné un film pendant trois mois au Portugal et s'est rendue chaque semaine à Recife, où elle en a tourné un autre. Elle a joué la pièce pendant presque toute l'année. Les dernières semaines de l'année, elle était encore à Florianópolis pour tourner un autre film, a-t-elle expliqué précipitamment, car elle avait 40 minutes pour s'entraîner avant de se teindre les cheveux – ce qu'elle ferait tout en mémorisant le scénario avant d'aller au cinéma le soir même. « Je fais tout moins que je ne le voudrais, y compris lire », déplore-t-elle.

D'une voix vive et entraînante, elle cite Clarice Lispector, Drummond et la poétesse polonaise Wisława Szymborska. Cependant, elle sait que la vérité réside dans le silence entre les mots. « L'art existe parce que la vie ne suffit pas. Il nous libère de la médiocrité de nos jours, nous permet de comprendre la vie d'en haut. Ça ne peut pas être juste ça, n'est-ce pas ? Si ce n'est que matériel, c'est très triste et on ne le supporte pas. C'est l'art qui nous donne ce plaisir, ce désir », dit-elle avant de dire au revoir à la création artistique ailleurs. Quelle chance nous avons !

Le fait est que, même hors ligne, nous restons connectés, « interconnectés ». Nous négligeons notre impact sur le monde. Et nous ne pouvons pas abandonner quelqu'un qui est interconnecté ; nous devons persévérer.