« Faire régulièrement des cauchemars a un effet plus négatif que le surpoids et le tabagisme »

De temps en temps (pour ainsi dire), se réveiller en hurlant parce qu'on fait un cauchemar. Un cauchemar où l'on tombe sans cesse, par exemple. C'est presque inoffensif, mais certaines personnes font un cauchemar chaque semaine. Selon une nouvelle étude, cela comporte des risques pour la santé.

Et selon le scientifique Abidemi Otaiku, de l'Institut de recherche sur la démence du Royaume-Uni et de l'Imperial College de Londres, il ne s'agit pas de risques ordinaires. Ses recherches approfondies montrent que faire des cauchemars très régulièrement est plus nocif que le surpoids , une mauvaise alimentation , le manque d'exercice et même le tabagisme.

Les conclusions d'Otaiku et de son équipe montrent que faire des cauchemars fréquents accélère l'horloge biologique. Par conséquent, le risque de décès prématuré augmente. Les scientifiques ont analysé les données de 183 000 adultes (26-86 ans) et de près de 2 500 enfants âgés de 8 à 10 ans. L'enregistrement couvrait une période de dix-neuf ans.

À Londres, des chercheurs ont découvert que les adultes qui faisaient un cauchemar chaque semaine avaient trois fois plus de risques de mourir avant 70 ans que ceux dont les rêves étaient beaucoup plus paisibles. « Les cauchemars sont un puissant indicateur de décès prématuré », a déclaré Otaiku à l'Independent UK .

Les recherches ont récemment été présentées au congrès de l'Académie européenne de neurologie (EAN). Un cauchemar perturbe la qualité et la durée du sommeil, a-t-on expliqué au congrès. Cela entrave la capacité de l'organisme à réparer les cellules pendant la nuit. Selon Otaiku, la combinaison d'un stress chronique et d'un sommeil perturbé contribue au vieillissement accéléré des cellules de notre corps.

Le scientifique a déclaré à l'Independent UK : « Notre cerveau endormi ne distingue pas les rêves de la réalité. C'est pourquoi nous nous réveillons souvent en sueur, le cœur battant la chamade et à bout de souffle pendant un cauchemar. Notre réaction de combat ou de fuite est activée. La réaction de stress pendant le sommeil peut être encore plus intense que celle que nous ressentons à l'état de veille. »

Otaiku a poursuivi : « Les cauchemars entraînent une augmentation durable du taux de cortisol, une hormone du stress étroitement liée au vieillissement cellulaire accéléré. Un cauchemar devrait être pris beaucoup plus au sérieux en tant que problème de santé publique. »

Il est désormais évident que même un cauchemar mensuel contribue à un vieillissement plus rapide et à une mortalité plus élevée. « La bonne nouvelle », ajoute immédiatement Otaiku, « c'est que les cauchemars peuvent être prévenus et traités. » Il évoque des mesures simples comme la gestion du stress et le recours à un traitement contre l'anxiété et la dépression. « Même ne pas regarder de films d'horreur peut être efficace. »

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