Vitesse Arnhem débutera la nouvelle saison avec moins 12 points, voire aucun.

Le club de football en difficulté Vitesse Arnhem s'est vu retirer des points pour la troisième saison consécutive en raison de son non-respect persistant des conditions de licence de la KNVB.

Vitesse débutera la nouvelle saison en division Keuken Kampioen avec un bilan de moins 12 points après avoir perdu un appel contre la décision du comité des licences de les punir pour avoir déposé leurs documents en retard.

Le club attend également toujours de savoir s'il pourra jouer, car la KNVB doit encore décider de renouveler ou non la licence professionnelle de Vitesse suite à un rachat par des investisseurs locaux le mois dernier.

Vitesse a été sanctionné pour ne pas avoir soumis un contrat à ses anciens propriétaires pour acheter le club au Common Group, un consortium dirigé par l'investisseur américain Coley Parry.

Parry avait été interdit de diriger le club par la KNVB, mais refusait de vendre ses parts jusqu'à ce que les 17 millions d'euros qu'il avait prêtés à Vitesse soient remboursés.

La direction de Vitesse a fait valoir qu'elle n'était pas directement partie prenante de l'accord et qu'elle n'avait donc aucun contrôle sur le moment où les documents ont été déposés, mais la fédération de football a rejeté l'appel et confirmé la déduction de points imposée en avril.

Le président par intérim, Timo Braasc, a déclaré que le club étudierait la décision en attendant la décision de la KNVB concernant sa licence. « C'est une nouvelle douloureuse, surtout pour nos joueurs, notre personnel, nos supporters et nos sponsors », a-t-il déclaré.

« Ils sont restés fidèles au club dans une saison qui leur a peu apporté sur le plan sportif, mais où il y avait quelque chose de bien plus important à jouer : la survie du Vitesse.

« Nous espérions commencer la nouvelle saison sur une base vierge. Au lieu de cela, nous repartons à nouveau désavantagés. »

L'année dernière, Vitesse s'est vu retirer 39 points pour non-respect de ses conditions de licence et a terminé dernier du championnat, qui compte 20 clubs, avec cinq points. Sans ces pénalités, il aurait terminé la saison à la 14e place.

L'année précédente, ils avaient été relégués de l'Eredivisie après s'être vu retirer 18 points pour ne pas avoir fourni de résultats financiers précis ou clarifié leur relation avec le milliardaire russe Roman Abramovich.

Une enquête menée par le journal Guardian et le Bureau for Investigative Journalism a révélé qu'Abramovich avait secrètement injecté 100 millions d'euros dans le club alors qu'il était détenu par ses compatriotes Valery Oyf et Aleksandr Chigrinsky.

Les cinq investisseurs étrangers qui ont racheté Parry ont vendu le club le mois dernier à un consortium local connu sous le nom de Sterkhouders, mais la KNVB doit encore approuver le rachat.