Sem Verbeek entre dans l'histoire avec le titre de double mixte à Wimbledon

Sem Verbeek est entré dans l'histoire du tennis en devenant le premier Néerlandais à remporter le titre de double mixte à Wimbledon. Associé à sa partenaire tchèque Katerina Siniaková, le duo a battu le Britannique Joe Salisbury et la Brésilienne Luisa Stefani en trois sets, 7-6 (3), 7-6 (3).

C'était le premier tournoi du duo. Cette victoire place Verbeek, 31 ans, sur les traces de Betty Stöve, qui a remporté le titre à deux reprises en 1978 et 1981 aux côtés du Sud-Africain Frew McMillan. Plus tôt cette année, Verbeek avait atteint les demi-finales du double messieurs à l'Open d'Australie.

Lors de la cérémonie de remise des trophées sur le Court Central, Verbeek a invité le public à applaudir son compatriote néerlandais Tim van Rijthoven, contraint de prendre sa retraite professionnelle cette semaine. « Il a été une grande source d'inspiration pour moi et je sais qu'il garde de bons souvenirs de ce court », a-t-il déclaré.

Verbeek a également exprimé ses regrets quant au changement de format de l'US Open, qui l'empêchera de jouer avec Siniakova. Cette année, l'US Open organise son double mixte comme un événement indépendant afin d'attirer les meilleurs joueurs de simple.

Cette décision signifie que la plupart des spécialistes du double ne pourront pas participer à la compétition mixte à New York. « Je ne vais pas m'opposer activement à ce que ce soit un échec… Mais en tant qu'athlète de double, j'ai le cœur serré », a-t- il déclaré à la BBC .

Les espoirs néerlandais se poursuivent à Wimbledon samedi, lorsque David Pel et son partenaire australien Rinky Hijikata disputeront la finale du double messieurs contre les Britanniques Julian Cash et Lloyd Glasspool.